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化接管委員會文藝部舊劇處工作,分工管理一部分曲藝工作,與不少當時活躍於舞臺上的曲藝界著名演員逐漸熟識,其中當然也包括侯寶林。
舊劇處一開始就把從解放區帶來的新曲詞傳送給演員們,同時組織編寫新曲詞,也號召演員們自己改舊的、寫新的。很多曲藝演員爭著學新段子,但其中並沒有相聲的新段子。到4月底,京劇評劇都有新戲排好演出了。馬彥祥處長在大會上對曲藝界的落後提出了批評。
5月1日,唱牌子曲的演員G和Y到工廠去演出,他們說了一段舊相聲《反正話兒》,被工人趕下臺,震驚了整個曲藝界。5月11日,樂亭大鼓演員王佩臣第一個唱出了新詞,其他演員也紛紛跟上。正在北平演出的相聲演員常寶(藝名小蘑菇)和與他一同從天津來的曲藝雜技演員組織的“兄弟劇團”演出,把一箇舊相聲段子改成新詞,沒改好,演不出。這說明了寫新相聲或改編舊相聲都比較難。
5月15日是陰曆四月十八,曲藝界過去在這一天祭祖師爺。從這時起,他們提出把這一天改為曲藝節,並在###時決定,成立各種曲藝形式分組研究如何改進節目。相聲組由馬三立、侯寶林、侯一塵、常寶堃、劉德智等幾位負責召集,他們各自在考慮改進的辦法,並動手改舊相聲,但一時還難搞出來。
6月5日,侯寶林因為改舊相聲遇到不少困難,就到舊劇處來找我。當時,舊劇處已經改屬於華北文化藝術工作委員會了,還是原來的班子,我還繼續負責一部分曲藝工作。侯寶林說:
我現在實在感到舊相聲不好說,新相聲說不好,太難了。自己的思想跟不上新形式,想要去學習,請你們幫我解決。
他是北平戲曲界、曲藝界最早提出要學習的人之一。
我為了侯寶林的要求到處奔走,“華大”沒力量解決,就建議戲曲、曲藝界單獨辦個講習班,這就開始籌備,到8月裡舉辦了北平市戲曲藝人講習班。講習班辦了兩期,使廣大的戲曲曲藝工作者提高了思想水平,改造了他們的人生觀、世界觀、藝術觀,是解放初期很重要的措施之一。而且,全國有很多地方也跟著辦起了這樣的講習班,取得了較為廣泛的成績。但是,大家並不知道,這項工作是由侯寶林提出學習的要求引出的結果。
侯寶林在與我談了要求學習的同時,他也正在改舊相聲段子。談話中,我對他改舊段子的努力予以鼓勵。他在八天以後就把他初步改好的《婚姻與迷信》拿出來做實驗演出了。那是在6月13日,當時在西單遊藝社的曲藝演員們集中了一批新曲藝節目演出,這是在北平市第一次展示曲藝的大活動,同時,他們還向其他遊藝社挑戰,共同在競賽中前進。舊劇處為了對他們這一活動的支援,當時請了不少文藝界的人士來聽,有田漢、洪深、夏康農、歐陽山、沙可夫、丁玲、馬彥祥、光未然、賈克、何其芳、舒強、艾青、趙尋等。演完後,田漢代表大家鼓勵曲藝界繼續努力,以求進一步提高、奮進。
這段《婚姻與迷信》是在1949年6月13日侯寶林首次演出的,到7月5日,他又在第一屆全國文代會的曲藝晚會上再一次演出。他自己後來說這段相聲是在1949年底、1950年初始說的,是他記錯了。在8集電視專題片《侯寶林》裡,說是1950年4月侯寶林為宣傳婚姻法編演的就更不對了。在《中國曲藝志·北京卷》裡說是侯寶林在1951年改編的,就越發不對了。根據我當時記下的實際情況來糾正這段相聲改編的演出時間,為的是說明,在北京解放五個多月的時候,侯寶林就已經開始改編演出這段新相聲了,他是北京第一個說新相聲的人,也可能是全國第一個說新相聲的人。
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侯寶林與新相聲(2)
到1950年1月,在老舍、羅常培、呂叔湘、吳曉鈴幾位先生的支援幫助下,侯寶林與孫玉奎、羅榮壽、侯一塵、劉德智等人一起組成了北京相聲改進小組。他們把舊相聲拿來,大家討論研究,逐字逐句地分析、改進,陸陸續續改出了十段舊相聲,又編出了十幾段新相聲。侯寶林說:“在這個階段,我們相聲改進小組對相聲的貢獻是很大的。”他在小組裡又是帶頭人之一,現在我們手裡還存有1951年出版的《北京相聲改進小組特刊》。
侯寶林自己說:“我是靠個人奮鬥成名的。個人奮鬥就是個人努力,我是靠努力學習成長起來的。”這話我們相信,從解放初期我與侯寶林的接觸就看得出來
侯寶林與南方滑稽
王決
1951年侯寶林首
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