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還是個孩子的時候，他就成磅地買糖果，分成小份，賣給兄弟姐妹，賺取小小的差價。7歲時，他尾隨一隻火雞走入樹叢，突襲了它的窩，孵出小土雞賣錢。他先是靠幫鄰居的農民挖土豆賺錢，後來意識到如果把自己的錢借給農民然後收取利息，錢來得更快。日後他回憶說：“就是在那個時候，要讓金錢成為我的奴隸，而不是讓我成為金錢的奴隸的想法在我的心裡生根。”

洛克菲勒高中沒有畢業，也沒有上過大學，他選擇了商業學校。1855年畢業時，他16歲，開始了第一份工作，當簿記員。20歲時，他已經與一名合夥人創辦了自己的生意，賣農產品。1861年爆發的國內戰爭沒能阻擋這個年輕人前進的腳步。他花錢僱人頂替他參軍，自己則靠向聯邦政府提供物資繼續賺錢。

標準石油的崛起數百年來，為蠟燭和日後的油燈提供燃料的是鯨油。但是，正如所有不可再生資源面臨的不可避免的命運一樣，大西洋的鯨魚幾近被捕淨，獵鯨者不得不航行到更遠更危險的海域，以更高的成本來滿足日益增長的需求。由於鯨油的供應日漸減少，需求卻不斷增長，獵鯨者要價越來越高，從中大賺特賺。對此，消費者和自然保護主義者呼籲改變。在這種背景下，人們一旦開發出了從岩石中鑽出石油並能大量開採的技術，石油很快就取代鯨油成為世界上最主要的照明燃料來源。

黑暗中的掠奪之手（5）

1860年，僅僅在德雷克上校在皮特霍爾發現石油的一年後，賓夕法尼亞州西部就開辦了至少15家煉廠，此外在匹茲堡還有5家。石油透過管道流入油罐火車，火車再將其運往煉廠。1863年，隨著鐵路修到克利夫蘭，這個城市也參與到煉油的競爭中。同年，24歲的洛克菲勒與他的合夥人用他們的戰爭補償金買下了克利夫蘭地區最大的30家煉廠。兩年後，洛克菲勒買下了合夥人的股份，建立了當時第二大的煉廠。

很快，洛克菲勒就走上了大規模兼併石油企業的道路。他購買用來製作油桶的木材、用來運輸石油的油罐車和輪船，以及用來存放石油的倉庫。在最初階段，他並未涉足石油開採的領域，認為這個行業風險太大，又是粗人乾的活兒，不對他的胃口。

19世紀60年代末期，他遇到了一個問題，這個問題在日後的20世紀80年代將繼續困擾標準石油公司的後裔，那就是供過於求。太多的開採者生產出太多的原油，太多的煉廠加工了太多的成品油，因此產品的價格就太低了。為此，他找到了解決辦法，即透過控制整個煉油行業來減少成品油的產量並消除競爭。後來的石油巨頭們也沿用了這一辦法。洛克菲勒決定建立屬於自己的、大規模的煉油和油品營銷業務，充當成品油獨家的買方和賣方，這使得他能夠控制供應鏈和油價。

1870年，他與四名合夥人在俄亥俄州創辦了標準石油公司，很快便展開收購競爭者的行動。洛克菲勒希望儘可能地保持低調，使他本人和標準石油及其對公共事業的操縱不為公眾所知。他極少在公眾面前拋頭露面，開口講話就更少了。他的代理人說話都用暗語，而且假裝是在為獨立石油公司而非標準石油公司工作。正如一位評論家在1883年所說的那樣：“如果這個國家真的存在一樣事物，它本身和它採取的手段都會左躲右閃、神秘兮兮、遮遮掩掩、不為人知又有人庇護，那就是標準石油公司。”

標準石油之所以名聲不好，一來是由於它的殘酷，二來是由於它的成功。如果一家煉廠不願意與其聯手或被收購，標準石油就會壓價，必要時不惜低過成本價，以此迫使它無法經營下去。一旦競爭者被打倒了，標準石油的價格就又提上來了。如果這家煉廠負隅頑抗、拒不妥協，標準石油就會導演一出“油桶荒”，即買下市面上所有的油桶，讓競爭者沒的可用。為了達到目的，標準石油會使出很多伎倆，它誘導、威脅、壓榨、撒謊、欺騙、偷盜，有時甚至縱火。就像煉油商羅伯特·漢納（Robert　Hanna）解釋的那樣：“標準石油的威脅是*裸的；要麼乖乖賣廠，要麼自取滅亡。”

除了佔有煉廠這一招，洛克菲勒還企圖透過把持運輸業來控制供給。他沒有能力像買下小煉廠一樣收購鐵路行業的企業巨頭，但是他能夠而且的確也做到了把這些企業拉下水，成為他的同謀。1871年，洛克菲勒聯合了幾家他相中的煉廠與標準石油一道加入一家名為“南方開發公司”的組織，以此推進一項龐大的補貼計劃。這一組織承諾為鐵路部門提供充足的油品供其運輸；作為回報，鐵路部門對非該組織成員