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人購買自己的皮棉紡紗、織布，成倍地賺錢，就說服上海道龔照瑗，用惠通官銀號的資金創辦華新紡織新局。華新紡織新局建立後，嚴信厚擔任協理，寧波通久源機器軋花廠生產的皮棉包銷給華新，利潤比以前更有保障。

透過數十年在天津、上海、寧波等地的金融及工商業活動，嚴信厚聲名鵲起，成為寧波幫第一人。

華新紡織新局有一個小小染布車間，專門染機織布。因為所需染料數量不大，就選擇誠實守信的瑞康顏料號老闆奚潤如供應。在經營中，奚潤如資金短缺時，曾不止一次地向源豐潤錢莊借款。他每次借款都是靠一張紙條與嚴信厚約定利息和還款日期，從來沒有談到什麼抵押——其實，當時的錢莊基本上都是這麼經營的，貸款靠信譽。奚潤如每次都按時還款，在嚴信厚心中建立了良好的信譽。這一次錢數大，時間緊，如果一如既往，不用瑞康顏料號作抵押，向源豐潤借款一千五百兩，嚴信厚會不會同意呢？

一大早，奚潤如就來到了源豐潤錢莊。

嚴信厚不在，他的兒子嚴子均告訴奚潤如：“家父前天去浦東了，說好明天回來的。”

英商耶松船廠設立浦東船塢公司後，在浦東造船、修船，一時間，寂寞的浦東彙集了一千多號工人。嚴信厚見浦東造船業發展勢頭迅猛，忙在江邊買下一塊土地，建造了一批簡易房屋，好對工人們出租。前天，房屋全部建好，嚴信厚穿上候補道的四品官服，邀請上海縣令，一起渡過黃浦江，到浦東，宴請當地的地保、豪紳和富商，以後浦東的產業還需要他們多關照。今天，大家要吃一天的酒席，晚上還有京劇名角上演的堂會，所以，肯定不會回來。

奚潤如雖然著急，卻也沒有辦法，只好等！

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4　智賣名片給五金大王（1）

在師傅奚潤如找嚴信厚借款的同事，虞洽卿也沒有閒著。他知道，剩下的三千兩他必須如數湊齊。這件事雖然難，但他卻早已有了打算。按照計劃，他第一個就是去找葉澄衷。

這個葉澄衷在上海灘也是個傳奇人物。

葉澄衷的新順記洋貨行坐落在外虹橋百老匯路口，他最早開設的位於虹口百老匯路口的順記洋貨號則改名為老順記洋貨行。每天早晨，這位五金大王都坐著馬車從老順記洋貨行的寓所出發，先到位於三洋涇橋東堍的南順記洋貨號。這是葉澄衷經銷火油的公司，他擁有美孚火油經銷權，專營美孚火油。從這裡檢視過前一天的經營狀況後，葉澄衷再來到開設在北蘇州路乍浦路口的可熾順記煤鐵號。這個專門經營進口煤和鐵的商店，是他經營火油成功後，從德國人手裡盤下來的，是這個五金大王在五金經營方面的進一步拓展。這裡每年都要銷售大量的字板鐵、剪口鐵板及釘條鐵等，供江浙的農民製造農具。

快到中午時分，葉澄衷來到百老匯路。他先走進新順記洋貨行向經理打聽新增業務——英美進口食品銷售的情況，然後趕到街另一頭的老順記洋貨行吃中飯。

老順記店面的房子裝潢是葉澄衷眾多公司裡裝潢最早也是最簡陋的地方。他本人的寫字間就在店面後面的一處房子裡。這個寫字間分為內外兩間，裡面是葉澄衷處理“順記”賬目的地方，外面坐著他的秘書。二十多年來，除了四壁的賬本不斷增多外，其他的一直沒有變化。

這個在上海灘上並不起眼的店面，在虞洽卿的眼中一直是充滿傳奇色彩的地方。而這個地方的主人——葉澄衷，也早已是虞洽卿心中的偶像，他的身世和他在上海灘上的發跡，在虞洽卿看來都是傳奇故事，每一個細節都被虞洽卿所銘記。

公元1840年7月5日，浙江舟山定海碼頭，檣桅如林，人們在耀眼的太陽下顯得焦躁而不安。有一個叫葉志禹的漁民穿梭在漁船間，一臉哀愁。“紅毛番鬼來了！”隨著英國人從廣東一路上行打到定海的訊息傳開，這座著名漁港的漁船都不敢出海了，黃魚價格如同八月十五的錢塘潮一樣瘋長，一夜之間上升了十幾倍。臨產的老婆等著黃魚發奶，可是口袋裡原本寬裕的錢現在卻不夠買一條黃魚了，老實巴交的葉志禹不知該怎麼辦。

“轟！轟！轟！”數聲震耳欲聾的炮響，碼頭上頓時硝煙瀰漫，血肉橫飛。葉志禹見幾艘龐大如小島一樣的快船飛速進港，一團團的火球正在從快船上飛來。後來，他才聽人說這些龐大如小島般的快船就是英國人的軍艦。葉志禹先是愣了一會兒，很快就沒命地逃跑。回到家門口，他聽見屋內傳來嬰兒啼哭聲。原來，兒子已經在鴉片戰爭的炮聲中出世了。這個孩子就是葉澄衷。