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源軋花廠附近再建新廠，使軋花、紡紗、織布相連為一。現在才招股三十五萬兩，還有十萬兩的缺口，我正在為這事發愁。你的忙我難以幫上。”

看著虞洽卿失望的樣子，嚴子均安慰道：“要不，我陪你一起去見一下王震王一亭吧。他是吳興人，是浙江大老鄉，太古人壽保險公司的買辦，雖然年輕，卻畫的一筆好畫，跟家父很要好。席志前席先生最喜歡他的畫了。我請他給你畫兩幅畫，送給席先生，然後再請席先生給你調集一萬二千兩頭寸，準行。”

席志前是義善源票號的經理。義善源票號是當今朝中紅人李鴻章的大哥、曾經任兩廣總督的李瀚章出資開設，在上海掛兩塊招牌，一為義善源票號，一為義善源錢莊，為的是既能方便吸收存款，又能從事匯劃業務。它的實力和源豐潤錢莊不相上下，在全國有24家分號。李瀚章死後，義善源票號由其子李經楚接掌，經理依然由席志前擔任。

虞洽卿覺得這事情把握不大，席志前這樣精明的商人，哪裡是當代一個商人畫家繪畫能打動的？嚴子均未免太有些書生意氣了。他心裡有些空落落的，卻又沒有更好的辦法，只好隨著嚴子均一起去找王一亭。

王一亭很給嚴子均面子，聽他把事情一說完，立刻拿出兩幅已經裱好的舊作，遞到虞洽卿手裡，“這是我前年的兩幅精品，原打算自己收藏的。你們拿去吧。只是不知道拙作能不能打動席先生。”

天已經傍晚，虞洽卿和嚴子均出了王一亭家門，正要上馬車，忽見一箇中年洋人慌慌張張地上來，同馬車伕比比劃劃地說著什麼，馬車伕大眼瞪小眼，也不知道那洋人究竟要幹什麼。那洋人又跨到虞洽卿和嚴子均面前，嘰裡呱啦地說了一通。邊說，洋人邊擦著腦門上的汗珠。

洋人說的是英語，虞洽卿一下就聽明白了。這個人叫貝克漢姆，他失散多年的父母所在地法院通知他，母親已死，父也病危，要他趕到那裡去繼承一大筆遺產。可是他剛才坐人力車時，不慎將那封通知信遺失在人力車上。如今人力車已不知去向。父親的地址、法院的名稱、聯絡人都在上面哪！沒有了那一封信，一大筆遺產就完了，三十萬英鎊呀。　txt小說上傳分享

27　抓住機緣成買辦（4）

虞洽卿說：“貝克漢姆先生，請不要著急，我們一定盡力幫你找到那輛人力車。”

貝克漢姆用英語連聲道謝，又按著中國人的禮儀，一會兒拱手一會兒作揖。他連連道：“找到那封信，我一定重謝先生！”

站在一旁的嚴子均忙說：“阿德，葉先生那裡，你還去不去？”

“子均兄，他這事情比我的急。我們就先幫幫他吧。我們兩個分頭去給他找。”

“你總是心太熱。也不問問他是幹什麼的，自己的緊急事情都不做，就忙著幫他，值得嗎？”

“人都有為難的時候。我的事情雖然緊急，遲個三五天也沒關係。就是魯麟洋行不去，將來還有其他洋行好去。他的信如果不盡快找到，就有可能消失，他就可能永遠失去機會。其他的都不說了。我們分頭去找吧。”

虞洽卿按照貝克漢姆提供的線索，一連找了幾家人力車行，最後終於在一個小弄堂裡找到了那個人力車伕。這個車伕是江蘇鹽城人，叫顧茂如。

顧茂如說：“你說信？就是一個紙袋子裡裝著一張紙的那個東西？”

虞洽卿忙說：“對，就是紙袋裡裝著一張紙。你看了嗎？”

“看了。中國字我只認識自己的名字，那信上曲裡拐彎的全是狗尾巴圈子，我當然更不認識。我把它當成廢紙扔在敬字惜紙的字紙簍裡了。”

虞洽卿忙掏出兩塊銀元，交給顧茂如，顧茂如拉著他，兩人一起來到敬字惜紙的字紙簍前，翻了半天，終於把那封信找到了。

貝克漢姆千恩萬謝，拉著虞洽卿和嚴子均走進德大西菜社，請他們吃德大牛排。席間，貝克漢姆問虞洽卿：“虞先生，我說過要重謝你的，你說，你是要英鎊、銀元、珠寶還是別的什麼？你要是想找一個英國姑娘浪漫一夜，我也滿足你。”

虞洽卿笑笑，說：“我們中國人，向來重義而輕利，剛才幫助你，只是覺得你情況緊急，信件要是消失，一下子就沒有機會了，並沒有想到什麼謝禮。至於英國姑娘，以後我要是發了財，我豈止是浪漫一夜？我要經常和她們浪漫，這叫做和國際接軌。”

貝克漢姆連連說道：“你們中國人的重義輕利我今天真是領教了。不過，謝禮也一定要收下，你們給我提供的幫助實在是太大了。”說完，貝克漢姆起身