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200年來，美國已經成為國家獨立、個人自由以及人間正義的象徵。但是這個象徵是否能長遠存在下去，取決於我們對艱難而複雜的種種課題的解答。還將取決於我們是否在餓殍遍野的時刻心安理得地饕餮宴飲、在滿世界的人沒鞋穿的時候每年購入800萬輛新車……還將取決於我們是否有能力遏止華盛頓權力空前集中化的逆流，把權力還給人民和他們所在的社群……還將取決於我們能否以個人的天賦和創造力服務於全體人民的共同目的；還將取決於我們是否依然固守——如同我們國家的創立者宣稱的——對人類不同見解的高貴的尊重，是否無視別國的存在，濫用武力和財力去冒犯中立國或盟國的判斷和意願。

泰德？肯尼迪曾在紐約聖帕特里克大教堂就其兄長的過世致辭。援引他的原話：“我的兄弟無須人們在他過世後將他理想化，或者對他生前的功德誇大其辭；我們只需記得他是一個好人、一個正直的人；也曾說過錯話但知錯必改；見人傷痛必欲助其痊癒，見人開戰必欲往而遏止……（他說過）‘有些人依事情的表象而言之：為何如此？我則從不依表象作判斷而寧願說：為何不如此？’”

“如今我們念之切切。

此地可有人見過我的老友鮑比？

誰能告訴我他遠走何方？

我覺得我看見了他，正翻山越嶺

伴隨著亞伯拉罕、馬丁和約翰……”

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第一章　經濟正義（1）

……我們聚集在一起，共認我們國家之偉大——並非基於我們摩天大樓之高度，我們軍事力量之強盛，或是我們經濟規模之宏大。我們的驕傲僅僅依據一個簡單的前提。200年前的一個宣言，依然可以囊括其要義：“我們確信並堅守這樣一個信念：人人生而平等；造物主賦予每個人不可剝奪的權利，包括有生存的權利、自由的權利以及追求幸福的權利。”

這是美國真正的遺產和信念——基於樸素夢想的信念，是對一些微小奇蹟的感恩和執著：夜晚我們輕拍著孩子入睡時，可以確信他們明天醒來時有飯吃、有衣穿，不會受到傷害；我們可以直陳所思所想，可以秉筆直書胸中所願，而不會顧慮突然有不速之客敲門；我們可以有自己的理想，開創自己的事業而不必付出賄賂的代價；我們可以參政議政而不必擔心報復；我們的選票張張算數——至少在絕大多數時候。

巴拉克？奧巴馬的這段話出自2008年2月13日他在威斯康星州的通用汽車裝配廠對其主要經濟主張所做的宣講。較之我們慣常聽到的來自總統競選人的演說，他的經濟演講屬於異類。它與我們經常聽到的來自華盛頓有關宏觀經濟學爭論的焦點完全不同。奧巴馬不提政府赤字，或是我們的對華貿易，或是國債的迅速膨脹，或是股票市場的走向，或對經濟聯合體智慧財產權的保護，或是給富人減稅的舉措。相反，他把議論的焦點集中在——以他所見——美國近日最迫切需要解決的問題，即：對經濟正義的亟需。他沒有把經濟正義狹隘地定義為把財富交給窮人那麼簡單。他試圖讓我們意識到現存的體制何等有悖於公平正義。如同我們即將看到的，公平和正義的原則對保持經濟繁榮和增長是極其重要的，因為，沒有這個原則，就休想保持經濟活動參與者，特別是勞工和投資者的創造動力。以下是摘取奧巴馬當日演講中的一段話：

現今這個華盛頓政府，坐鎮其中的布什年復一年揮灑數十億美元用來給最大的經濟聯合體以及最富裕的人群減稅，而他們中間鮮有亟需那點錢的人，甚至沒人要求過它們——減稅實際上是在原本堆積如山的負債基礎上用孩子們的未來所作的抵押；這筆錢原本應當進入最迫切需要它們的廣大勞工的家庭。

這個華盛頓政府，幾十年簽署的對北美貿易自由區以及中國的貿易協定中都包含了大量保護經濟聯合體及其利潤的內容，然而，我們的環境沒有受到保護，我們的工人也沒有受到保護，他們只見到自己的工廠關了門，自己的工作沒了著落；他們只見到，過去8年間他們組織###或建立工會的權利不斷遭到剝奪……

這個華盛頓，早就被幕後遊說者和特殊獲益者擠開了大門，那些人鑽我們稅法的漏洞，千方百計使經濟聯合體逃稅，而我們支付的卻越來越多；他們獲准編寫能源政策，使我們對石油的依賴日益加深，而許多家庭在汽油與食品的選擇上進退兩難；他們利用金錢和影響扼殺醫療系統改革，而同時，近乎一半的銀行是被醫療費的賬單壓垮的，而同時他們又在銀行倒閉法上做手腳，使之不易