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奧巴馬本人的成功與他父親和岳父的不幸經歷形成驚人的反差:在美國這片土地上,人民可以自由地追尋自己生活的目標而不會受到政府的干涉。他對美國的熱愛植根在這種強烈的對比之中。奧巴馬在法學領域的工作一直聚焦於確保使所有美國人享有公民自由和人權保障。奧巴馬的社群組織工作則奠基於這樣的信念:我們中間最貧窮的弱勢群體也應享有平等的權利。
如果我們國家最大的問題全都至少部分起因於非正義,那麼,一旦我們開始強調正義與公平,對那些問題的解決途徑就豁然清楚了。
讓我們看看世界上最大的經濟市場空間:我們的股票市場和金融市場。顯然,如其在當下金融危機中所戲劇性展示的,華爾街全線低迷,金融市場一片混亂。造成目前這種困境的直接原因是房產市場的崩潰,但這並非是我們的市場第一次遭遇威脅。回顧過去20年間發生的數次經濟危機,人們很容易看到它們的發展脈絡:肇始於1990年的融資崩盤;發生於1991年的美國經濟衰退;發生於1993年的日本房地產崩潰;1994年的墨西哥比索緊急援助;1997年泰國的金融風暴;1998年的俄羅斯的破產;1999年長期信貸公司的崩盤;2001年的網際網路泡沫爆發;起始於2006年的前述房產市場滑坡;起始於2007年的信貸危機,以及開始於2008年的金融市場崩潰。另外,這個國家還有最基本的宏觀經濟問題,例如,縱貫整個時期的政府赤字暴增以及政府在平衡預算上的無能。
對於這類市場混亂,正義究竟能起到什麼作用?是我們容許了市場變成這種極不規則的狀態。奧巴馬作為一名律師,他懂得規則是經濟正義的基石。沉悶僵化的官僚管理系統不可能阻止一個企業主開辦自己的生意,唯有完善的制度和法規可以確保每個人都在同一個規則下參與比賽而無須不公平的優勢先決條件。在金融市場中,奧巴馬認為,這意味著強化法律約束,從而防止那種建立在內部資訊基礎上的有價證券交易的產生。瞬息萬變的有價證券交易市場要求所有投資者的實際參與。一旦某些擁有公司內線的投資者被允許利用內部資訊進行交易並獲利,那麼整個市場就是不再成其為市場。有人或可爭辯說:如今,個人在交易總量或在股票交易參股份額的餅圖上佔不了多大比例。或許如此。但是,他們的退休儲蓄和養老金、他們的保險費、互助基金儲蓄以及401(k)s (一種退休儲蓄計劃)已經有很大比例投入了股票市場。假如得知某些人由於剛剛從公司內部得到壞訊息而突然開始賣出該公司的股票,誰也沒有理由動用自己的保命錢去購買這樣的對沖基金。沒人那麼傻。
將奧巴馬對金融系統內公平和正義的議題拓展開來,人們就不難發現對沖基金的數目已經變得非常龐大而且透過每年在市場上殺價套購獲益匪淺。現代經濟學理論會說:那是不可能的。市場理論則會說:那是偶發事件。可能有人每年都在市場上殺價套購。但是一旦發現總是同一個人或同一個機構年復一年在市場上成功地購入、丟擲,那就該拉響警報器了。假如最終證實,那些對沖基金是依賴內部訊息與不知情者進行的不公平交易,那麼市場空間將面臨滅頂之災。投資者及其代理機構可以決定撤出全部資金。這種情況2001年在一定程度上出現過,當時投資者所做的判斷是:投資銀行正在向他們最大的客戶機構提供特許優惠,於是個體投資者把大量資金從股票市場撤回,轉而投到他們自以為比較明白的房地產專案上去了。誠然,與高技術股票相較,房產是更難準確估價的。結果,這股流入房地產市場的洪水為後來的房價暴跌埋下了伏筆。一個正義的金融體系必須強化法律法規來阻止內部交易的發生。與此類似,奧巴馬還認為,正義的金融系統應當不給市場操縱留下任何餘地。在紐約的一次演講中他說:“……我們必須對越界操縱市場的交易活動保持警惕,並及時粉碎那種陰謀。近日有傳言說某些交易者可能在故意散佈謠言說貝爾?斯登由於用市場作賭注對抗公司而陷於資金困窘。證券交易委員會應當調查這件事,並且懲治這種操縱市場的行為,還應該把調查結果報告給國會。”
第一章 經濟正義(6)
再次強調,如今某些對沖基金規模如此龐大,交易又集中在如此之少的個別有價證券上面,而它們在全面日交易總量中佔有如此之大的比例。那麼,當你發現他們一些人參與操控一些較為冷僻的股票交易就不會感到意外了。市場操控,如同內線交易,從根本上都是不公平和非正義的,因為它對個體投資者提供了虛假的增益映象,這個映象隨