1. 覓活(第5/5 頁)

“這時有人講，金桂若私會男人，那就不會是一日兩日的事，定還有蛛絲馬跡，要搜她住那間屋子才好。眾人都贊同，於是便一起動手，不一會便在她櫃子裡翻出一個布包，抖開來發現，裡頭有給男人納的鞋襪內衣各一套。另外還有一個布包裡私藏有外頭鋪子裡買的花露水和香粉，還有一條嶄新的褂裙，料子做工，都不是她能買得起的。家裡的幾位小姐都沒有傳衣物丟失，故大家都道，這是她那情郎送她的東西。”

她停了停，繼續說：“最要緊的，是金桂藏在箱子底有一封信。那封信一被人搜出來，金桂就瘋了，她撲過來咬了拿信的人，把信搶了回去，撕成碎片後塞進嘴裡嚼碎吃進去……”

蘇大老爺驚奇地道：“居然還有這個。”

老宋卻呆了呆，突然間回過神來喊：“不，不對，我家大妹不識字阿，她能看懂什麼信？我要是能供得起孩子讀書識字，哪還用得著送女兒進府做工？”

他生怕蘇家人裝聾作啞，又求助地看向葉棠：“葉少爺，您給說句公道話，上學堂學費書冊費紙筆錢點心錢加起來可是筆不小的開銷，我家就算要供也是供兒子，供女子唸書作什麼？懷仁巷從頭到尾，供女子上學堂的人家，一隻手指都數的過來啊……”

葉棠看向蘇錦瑞，淡淡地道：“你也覺得，那是情郎寫給金桂的書信？”

蘇錦瑞搖頭：“那我便不知道了，我只知道那封信確屬宋金桂所有，因為若與她無關，她又何苦寧願撕碎嚼爛，也不願讓別人看？”

蘇大老爺嘆息：“世侄啊，你看，有道是人贓並獲，令義妹被人撞見與男子私會男女互贈之物在先，被搜出私相授受的東西在後，還有書信為證，這還不夠麼？罷了，再問下去也是徒增尷尬而已。這樣，我們各退一步，人你帶回去，我們府上也不追究她的事了，如何？”

葉棠輕笑一聲，正要說話，卻聽蘇錦瑞道：“爹，不可。”

蘇大老爺皺眉道：“有何不可？整件事的來龍去脈你已經講得夠清楚，趕緊把人悄悄送走才是上策，難不成處理這種事還要到處打鑼打鼓宣揚？鬧開了讓別人笑話我們家？”

蘇錦瑞委屈道：“爹，女兒原先也是如您這般想，可自打我今早見過金桂後，卻越想越不大對。您看，事發到現在亂得緊，家裡好像個個都只盯著金桂，可那個據說與金桂私通的男人呢？他是誰呀？書信已經叫金桂毀了，憑什麼認定那就是與她私通的男人寫的？”

蘇大老爺不耐道：“這是叫你管家，不是叫你做青天大老爺，丫鬟僕傭私下裡如何哪個管得了？只要與我們公館無關就成，你這般當斷不斷的做什麼？不過一點瑣事便難成這樣，你日後成家立業怎麼做賢內助？”

“爹您說得是，可後園溜進去一個外頭男人也是事實，就像葉二哥講的，沒查清楚，不僅宋金桂不服，傳出去我們家才真是要叫人恥笑。”蘇錦瑞委屈地掉淚，“女兒還不是為了家裡著想。”

“得得，到底你要怎麼做？”蘇大老爺掏出懷錶看了看，“快快講，我等下還要去老鋪有事呢。”

蘇錦瑞等的就是她爹不耐煩，她擦了擦眼淚，迅速地道：“我是想，不管金桂有沒有私會男人，總得先有個男人讓她私會才是，可那個男人呢？他來無蹤去無影，撞門進去的三人只瞧見他爬窗逃跑，根本說不清那是誰，她們都是家裡的老人了，又分別來自東樓西樓和後園，若這個男子是家賊，斷不可能三人都認不出來。”

“再則，從金桂箱籠裡搜出的什麼男子鞋襪內衣那些，人人都說是她偷偷為那個男人做的，可那也得有布頭給她做吧？”

“廢話什麼，直說。”

“是。這裡頭有個緣故，爹您卻是不知道的。金桂進府以來，因下人們欺生，她又