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白人學生聚會則會敬而遠之。這種種族分化意識在她的畢業論文中得到了充分展示，米歇爾的論文題目是《普林斯頓教育的黑人和黑人社團》。在普林斯頓的學習經歷使她具有了比以往任何時候都更強烈的黑人意識，但是當她們回家以後又會感到自己與黑人社會脫節。她寫道：“雖然我在普林斯頓和白人學生打了很多交道，但是對於他們來說，我首先是一個黑人，然後才是一個學生。”但是，她並沒有告訴父母親自己在學校中遇到的問題，而是更加努力地學習，以獲得更好的成績，然後繼續去哈佛學習。從哈佛畢業後，她返回芝加哥，在著名的盛德國際律師事務所做了一名成功而又充滿抱負的企業律師。

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第二章　決策者（六）

不久，確切地說是三年，米歇爾精心設計的個人事業規劃破產了。首先，她父親在接受腎臟手術之後引發併發症去世。幾個月之後，她的好朋友蘇珊娜？阿里裡也去世了。阿里裡給了米歇爾某種希望，不像父親那樣僅僅關注工作和事業。阿里裡出生於奈及利亞，但是在牙買加長大，她無憂無慮，對人和善，但是也有一定的叛逆性格。米歇爾對我說：“阿里裡整天樂呵呵的，對未來也不擔心。她的父母都是醫生，但是她卻不喜歡醫生這個職業。她喜歡旅行。她不像我這樣心重。我一直想著‘我必須考進哈佛’，一旦真的進了哈佛，我也還要繼續努力，後來在工作中也是如此。”阿里裡的去世很突然，1989年12月她查出得了淋巴癌，6個月後就去世了，年僅25歲。在阿里裡的彌留之際，米歇爾一直陪著她。當時，阿里裡剛剛抽出時間和媽媽去亞洲旅行了一次，她的去世引發了米歇爾的思考，懷疑自己生活的重心是錯誤的。她回憶說：“我在想，如果我在4個月以後死去，我這樣生活值得嗎？”

與自己關係密切的兩個人去世之後，米歇爾感覺失去了生活座標。她說：“一直以來，我感覺自己的生活就像自動化生產程式。中學學習好，我就考大學，然後被名牌大學錄取。我考上了普林斯頓，然後又學習不錯。我從來沒有想過改變這種人生道路。我直接進入哈佛法學院學習，一點兒也沒有拖延，雖然有不少人這樣做。我想‘你們為什麼要延期入學啊？’然後，我在哈佛法律援助處（Harvard　Legal　Aid　Bureau）工作，結果畢業之後我卻進了一家公司。這就是我的經歷，事情就是這樣，在我沒有醒悟之前，我已經在這條道路上走了很遠。當時，我已經在盛德國際律師事務所工作了兩年，職位是助理律師，對於自己過去的經歷我還沒有靜下心來好好想一想。實際上，生活中很多時候就是這樣的。”

巴拉克？奧巴馬闖入米歇爾生活中的時候，她的個人危機還沒有開始，6個月以後她的父親就去世了。當時，奧巴馬也在重新審視自己的人生計劃，擔心自己放棄社群政治去哈佛法學院學習是一種無謂的浪費。但是，無論如何，此時他需要利用暑假在盛德事務所掙點錢，而公司分配給他的主管正是米歇爾？魯賓遜。當她從其他同事口中聽到奧巴馬不同凡響的故事以及在哈佛大學的出色表現時，她根本沒有往心裡去。她想：“嗯，他就是那個直言不諱的黑人。他就是那個在夏威夷長大的混血黑人？估計他肯定非常古怪。”在慢慢享用午餐的過程中，奧巴馬觀察到美國80年代職場中的一個顯著特點：人們為了工作終日疲於奔命。他後來寫道：“每次當我看她時，她圓圓黑黑的眼睛總會閃爍出一絲非常細微的不確定的神情，好像她從內心裡認為世事艱難脆弱，如果自己稍加放鬆，哪怕是短短的一瞬，她的人生計劃就會遭到破壞。她的表現，尤其是她高度警惕保護自我情感的表現打動了我，我想進一步瞭解她。”他對米歇爾軟磨硬泡，一次辦公室郊外聚餐後，兩人分享了一隻巴斯金—羅賓斯冰淇淋，然後兩人第一次親吻了對方。他們的第一次約會是看斯派克？李的電影《為所當為》，這是一部關於馬丁？路德？金式的非暴力抗議與馬爾科姆？埃克斯式的憤怒之間對立衝突的經典故事。但是，米歇爾真正愛上奧巴馬是在他向一個社群工作小組發表一次出色演講後發生的。奧巴馬喜歡米歇爾的穩重、堅韌，以及她充滿樂趣的類似《反斗小寶貝》一樣的家庭。米歇爾則喜歡奧巴馬夢幻式的理想主義，以及令人驚訝的冒險精神。

米歇爾的家人擔心奧巴馬會受不了她強悍的性格。米歇爾的哥哥克雷格？魯賓遜表示懷疑地說：“我首先擔心的是，這個可憐的傢伙能堅持下去嗎？多久他就會被甩掉呢？媽媽爸爸過去常常開玩笑說，如果哪天我們真的見到米歇爾的一個追求