2. 第 2 章(第6/11 頁)

。”

“大碗還是細碗？”

“大。”

鄉下人笑了，露出一口白牙，他開開心心地開始在煮好的粥裡燙魚腸撒蔥花香菜，端上來的時候，粗糙的陶碗裡白綠相間，熱氣騰騰中芬芳撲鼻，易明堂取了筷子嚐了嚐，鮮香留齒，便是他山珍海味不知吃過多少，也不得不讚這碗粥確實花了心思。

鄉下人又取了一碟泡得晶瑩剔透的蘿蔔鹹菜過來，不好意思地道：“先生，這，這是自己醃的，乾淨，您也嚐嚐。”

易明堂夾了塊蘿蔔，口感沒有省城人做鹹酸那樣講究甜、鹹、辣、酸比例合適，然而淡有淡的好，兼之新鮮水蘿蔔質感留存，咬下去咔嚓咔嚓，倒別有風味。

鄉下人殷切地看著他，易明堂忽而意識到該說點什麼，他想了想，略微一點頭道：“不錯。”

鄉下人頓時高興地笑眯了眼，絮絮叨叨同易先生講了起來，他幾個月前就從惠東鄉下來省城了，沒辦法，家鄉做大水，田地都浸泡在渾濁的水裡，他沒田耕只好來省城投親戚，哪知親戚騙走他辛辛苦苦攢下來的幾塊錢後便翻臉不認人，他險些逼得走投無路，幸得還有做魚腸粥這個本事，當了老孃縫在他土布褂裡的金手鐲，湊齊傢伙什開檔，生意不好不壞，勉強能餬口，就是老有小混混來收平安稅。

“平安稅？”

“就同舊時衙門一樣，交了平安稅，才能保平安。”鄉下人狠狠啐了一口，“交了街面，還得交巡警，我一個月才賺幾個銅細啊？”

“你不交不就完了？”

“啊啊，還可以不交？那要被砸攤子咯。”

易先生放下筷子，拿出一塊潔白的手巾斯文地按按嘴角，淡淡得道：“人家砸你，你不會先砸他？往死裡砸，見了血就好辦了。”

鄉下人神情恍惚，似乎被這話開啟一扇新世界大門。他嘴裡唸唸有詞轉過頭去，又轉過來，不確定地問：“往死裡砸？”

“嗯。”易明堂收好手巾，繼續低頭挑粥裡的魚腸吃。

“得見血？”

“嗯。”

“板凳行嗎？”

“隨便。”

“榔頭行嗎？”

易明堂還沒答話，突然冷不防地，一塊雪白抽紗鉤花布摔到他眼前，布底血汙，露出一截手指頭。他再往上瞧，和順幫的老大已帶著人氣勢洶洶過來，他敞開著白府綢衫，重重坐到他對面，支起一隻腳一邊拼命扇扇子一邊罵罵咧咧：“老易，我萬年不開口，開口就叫你做這點點小事，你就是這麼做的？你老母，我同你講話呢，吃什麼吃這麼香？”

易先生抽出桌上筷子筒中的另一隻筷子，嫌惡地把那截手指頭撥到老大那邊去道：“魚腸粥，你吃東西時要看這種東西下飯？也不嫌惡心。”

“給我也來一碗。”老大回頭招呼跟他來的弟兄們，“你們也坐，都過來喝粥。”

大哥吩咐，底下人自然聽從，於是小攤檔呼啦啦坐下一幫人，頓時擠滿了。鄉下人戰戰兢兢地看著不敢動勺子。

“煮啊，愣著幹嘛？”

鄉下人不知哪根弦搭錯了，看了眼易明堂後忽然膽氣大增，結結巴巴道：“小，小本生意，概，概不賒賬……”

老大吃遍省城，已有多年沒聽誰敢當面同他講這種話，一時間居然沒反應過來什麼意思，他看看鄉下人，又開口易明堂，難以置信地問：“這傻佬說什麼？我沒聽錯吧？”

“沒聽錯，叫你給錢啊，這麼多人，不給錢難道白吃？”易明堂端起碗斯斯文文喝粥，瞥見老大還沒動作，又道，“給啊，還指望我請你們喝粥？”

老大罵了一句你老母，從懷裡掏出兩塊銀元，啪的一下拍桌面上，鄉下人卻不伸手，羞愧地道：“不用這麼多，我，我也找，找不開。”

“找不開就不用收啦……”

“找不開，就不用找。”易明堂冷冷截住老大的話，拿起剛才撥斷指的筷子，又將銀元撥到鄉下人那邊。

鄉下人不敢置信，結結巴巴問：“啊啊，真，真不用找嗎？”

“賞你的，和順幫老大帶弟兄們來幫襯你的生意，把這句話放出去，下回誰再來收保護費，就叫他找老大說。”

鄉下人欣喜若狂，趕緊收了錢，又快手快腳開始燙魚腸做粥。不一會熱騰騰的粥上來，魚腸多得都快佔領半壁江山。

“算了，當老子日行一善。”老大瞥了這碗加料的魚腸粥，摸了摸腦袋自我開解了一把，他朝粥裡撒了把胡椒麵，低頭稀里嘩啦地喝，喝出一頭汗，鬆了