5. 第 5 章(第3/6 頁)

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省城裡水道彎彎曲曲，星羅密佈，水邊人家沿岸架起吊腳樓，防潮也防著發大水淹到自家。水面上往往有橋，也不知何年何月搭建的石板拱橋，映襯著水邊上綠榕繁茂，頗有幾分江南水鄉的韻致。

只是走進了就詩意全無，臭氣溼氣撲鼻而來，胡亂搭建的涼棚木架隨處可見，家家屋簷下都掛著晾曬的臘肉、臘鴨、甚至還有臘老鼠，髒兮兮的小孩尖叫著成群結隊跑來跑去，身穿黑色拷綢，顴骨高聳，腦後梳著繃緊扁平髮髻的婦人擦肩而過，瞥過來的眼神全帶著警惕和兇猛。

正值吃晚飯時候，炊煙夾雜水霧，燻得人呼吸不暢。易明堂走到盡頭一家門口，門楣簡陋，斑駁牆上用鐵釘打了好些孔，拉著繩子，繩子上掛滿花花綠綠或上墳或拜神用的紙衣。近旁一個三層舊木架，上頭依此架著三個竹編籮筐，裡頭晾曬一疊疊制好晾乾的紙錢。

一個瘦削的中年男子坐在門檻前，藉著最後一點光線將金色錫箔黏到一疊裁得方方正正的草紙上。他手藝嫻熟又穩妥，錫箔貼上去不偏不倚，兩頭拇指一按穩妥壓在草紙正中。仔細看，那雙手扭曲得厲害，好像手指頭都讓人捏碎了又隨便拼裝回去，且每隻手都缺了食指。

然而就算這樣一雙不算手的手，依然做活速度一點不慢。

易明堂站著看了好一會才走過去，男子頭也不抬，張嘴就道：“紙銀燒衣元寶蠟燭應有盡有，隨便看。”

易明堂淡淡地道：“日前叫人來訂了一幅紙衣，講好了今日取。”

男人的手一頓，迅速抬起眼，一雙瘦削入骨的臉上卻鑲嵌一對精光四溢的眼睛，他盯著易明堂好一會，忽而笑了起來。

他一笑，滿臉被艱難生活壓迫的痕跡忽然舒展開，依稀辨得出年輕時的意氣風發。

易明堂也微微一笑，走近他道：“金叔，別來無恙。”

“稀客啊大少，”金叔儘管笑，卻狗嘴裡吐不出象牙，“我還以為你遭逢不測，正想著清明做元寶，有多的就燒給你。”

易明堂聽了也不惱，問：“你有這麼好？那不如燒金山銀山，再糊兩個陪嫁丫鬟，一輛雪鐵龍轎車。”

“想得美，”金叔隨手一指籮筐中那些最簡易的方孔紙錢，“最多這種，燒千張，夠仁至義盡了。坐。”

易明堂也不見外，一撩長衫下襬，坐到他對面的矮板凳上，金叔擦了擦手問：“那份紙衣真是你訂的？”

“是。”

金叔一愣，似乎想說什麼，終究還是沒多話，只是輕嘆了口氣，起身一瘸一拐進屋，真個拿來一幅藍紫相間的紙衣，雖然材質是草紙，可樣式居然是挺講究的長衫馬褂，馬褂扣扭處做得精緻，下面寫著三個字“潘家銘”。

易明堂接過，金叔坐到他對面，繼續專心致志貼錫箔，哼唱一樣道：“潘家銘，南海人士，現年三十有二，潘家排行第三，坐擁良田千畝，生意做到南洋，嬌妻美妾俱有，唯獨子嗣不旺。”

易明堂隨意撥弄著紙衣，道：“不用告訴我這些，來點堅料。”

“他家四姨太最得寵，交際應酬最在行，燈紅酒綠長相伴，佳人月下多風光。”

“在哪？”

“六國大飯店。”金叔一邊做活，一邊道，“每個月初，第一個禮拜六晚。”

易明堂皺眉：“怎麼又是六國大飯店。”

金叔瞥了他一眼：“也許人家四太太喜歡，別問我。走下規矩。”

易明堂依言，伸腳把一個燒紙錢的銅盆踢過來，拿起小桌上的一盒洋火劃亮了，將寫有“潘家銘”三個字的紙衣點燃，丟進盆裡，又趁著那點火，順手拿了金叔桌面上一疊紙錢，一張張慢條斯理地丟入火盆內。

火一下燒了起來。

“金銀財帛，綾羅綢緞，買定黃泉一條路，潘家三爺走得當，多燒一沓，”金叔聲音沙啞，“省得被孤魂野鬼搶了去。”

易明堂依言又拿了一疊紙錢在手，火光搖曳之中，他的聲音低不可聞：“金叔，我家裡那些人，你逢年過節的沒忘燒點錢吧。”

“關我鬼事，這是你孝子賢孫該做的，我不過剛好賣元寶蠟燭，賣不掉的燒點不要浪費，可不是要做好人。”

“這些話你敢對著我老爸講？”易明堂嗤笑，“信不信他做鬼都不放過你。”

金叔罵了一聲“丟”，終究不再對先人口出狂言，換了語氣說：“大少，這回的活，你或者不應該接。”

“哦？”

“潘家銘不只生意做得大，他還是粵商團裡的紅人，粵