1. 第 1 章(第4/7 頁)

罷，與我何干呢？

僅有的一次，他也欺負過宋金桂，儘管欺負得莫名其妙，毫無必要。

那是去年端午，荔灣湧裡賽龍舟。

那一天人聲鼎沸，人潮從仁威廟一直擠滿荔枝湧兩邊。西關一帶無數深閨淺閨的女子們都走出了閨房，擠到一塊奼紫嫣紅爭奇鬥豔。夏日將至，日頭已略有些毒辣，薄薄的夏衫裹著年輕新鮮的□□，脂粉香混著汗味令人心醉神迷。那一日的蛇仔明戴著盲公鏡，梳著油光小分頭，穿著平日捨不得穿的白府綢短褂，興高采烈不啻於過節。他東張西望，目不暇接，這邊剛嗤笑完女子臉上□□塗得厚過城牆，脖子一截卻偏生粗黑塞木炭，那邊又被從妓船上岸的老舉（妓女）胸前緊繃的兩團黏住了視線。

就在這樣人擠人擠死人的環境中，他一轉身，冷不防就看到了宋金桂。

哪怕夾在一堆大姑娘小媳婦之中，宋金桂也如出水芙蓉顯眼得很。她斯斯文文嬌嬌怯怯，半點不似懷仁巷小門小戶出身，倒像西關哪座大屋裡頭藏頭掖尾的嬌小姐，置身一群大姑娘小媳婦裡頭，就彷彿珍珠掉入瓦礫中，稍微拭去灰塵，它自帶的溫潤珠光猶自熠熠生輝。

她看起來也是很想擠到前頭去看賽龍舟的，可不敢擠人，也不好意思叫人家讓讓，站在人堆裡倒是被越擠越退，急得臉都紅了，因為臉紅，越發顯得豔若桃李。

蛇仔明一見之下，如有一把火慢騰騰地燒，燒得他心頭火熱。

他不明白自己為何會心頭火熱，只好全部歸咎於看宋金桂不順眼。他盯著宋金桂恨恨地想，這個沒膽鬼，窩囊廢，這樣人多的日子躲家裡多好，學人家出來逛什麼？這也是她能逛的地方？不佔她點便宜給她點教訓，簡直都要愧對這一派初夏勝景天上人間。

他腦門一熱，想也不想就決定給宋金桂一個教訓。於是悄悄地踱過去，擠到宋金桂背後，在人群中準確無誤衝她穿著新竹布長褲的大腿摸了過去，摸完了不算，還狠狠地掐了一把。

宋金桂當場就尖叫起來，驚慌失措，如兔子一般拼命攢動。蛇仔明功成身退，早溜了開去，躲得遠遠地哈哈哈笑彎了腰，笑完了，感覺拇指和食指似乎還殘餘金桂大腿肌肉的溫潤細滑，捻捻指頭似有回味。

他趕緊呸一聲，搖頭嫌棄這手感也未見得比二四寨的老舉們好多少嘛。

老舉們的手感如何？是否真比宋金桂好？這是無解的問題。因為蛇仔明壓根就沒去過二四寨，更加沒錢找老舉屈房（開房）。花船妓寨規矩多上天，太子進太監出這句話不是開玩笑，公子哥兒們很多時候被哄著騙著激著千金散盡都未必能與紅姑一度春宵一親芳澤，蛇仔明這樣的小角色，踏進煙花之地就別想囫圇個出來。

他有自知之明，所以他對老舉們的全部知識都來自堂口弟兄們口耳相傳，實際上弟兄們也沒錢嫖紅姑，他們找的是二四寨低等的妓子，然而香豔的事總是遮遮掩掩，欲蓋彌彰，蛇仔明聽多了便彷彿成了他的經歷，這經歷又疊加上他漫無邊際的想象加工，遠比旁人真實的嫖妓經歷要更為美妙溫柔。

奇怪的是摸了宋金桂一把後，那些聽來的，想象來的美妙溫柔好似都沒了作用，哪怕他幻想到在自己未來成為有威有勢的大人物，二四寨的風光、東堤陳塘的頭牌、脂粉香豔、殷勤款款全然無用，宋金桂的大腿，那隔著薄褲的微妙滑膩徹底將他絆住。

蛇仔明曉得自己不對勁，他對這樣的自己唾棄得緊，從此便更加少回懷仁巷。

他少回，宋金桂也躲在淺閨甚少出門，兩人看起來沒什麼機會再打照面，沒成想人生際遇的操蛋程度總是超過想象，再次見面，兩人卻跟一碗水結下姻緣。

一碗救命的井水。

4

救命井水這件事，發生在龍舟事件後一個多月。

五月初梅雨一過，太陽一出，省城裡到處皆水汽氤氳。溼到什麼程度呢？牆壁也在滲出水珠，一粒粒飽滿晶瑩，彷彿牆體悄無聲息活著，大太陽一烤，汗也出來了，淚也下來了，牆體變成多愁善感的婦人，又隱忍寡言的，喜也好怒也罷，都只餘下流淚流汗兩樣事來見分曉。

懷仁巷裡兩旁騎樓接掛滿細竹竿，那上頭曬的衣裳手一摸，仍然一陣漚入織物內裡的潤溼感。家家燒飯要用的柴火大多漚了溼氣，主婦們只得重新劈開，劈成小木片，還得曬上一會才好燒。灶裡的火猶豫不決的，有時候燒是燒起來了，頭頂上卻濃煙滾滾，白煙能頃刻囤滿各家的樓梯間、小廚房，又從廚房頂用瓦片錯落砌成的小天窗湧出去，湧到巷子裡。

整條懷仁巷