1. 第 1 章(第2/7 頁)

想到什麼，難得地勾起嘴角微微一笑。他笑起來臉上刀疤更為扭曲，上下半張臉各自為政，一半想笑，一半偏不答應，於是笑也不像，哭也不像，扭成一個古怪的表情。

有這古怪表情的易先生淡淡說：“沒錯，光陰易逝韶華如露，有腦子的人，是該好好替自己打算。”

“那是，”蛇仔明一聽有戲，立馬眼睛都亮了，小心翼翼問，”那照您看，就我這樣的，能做點什麼……“

“可惜啊，順和幫大掌櫃、二先生、三老哥、四香主，每個都帶出一幫明月高照，義氣萬千的好兄弟。自家事自家兄弟做，你這樣的嘛，難。”

易先生話一停，蛇仔明頭有些暈，話遞過來像遞了把刀，只餘下接刀柄還是挨刀尖兩個選擇，他選無可選，唯有硬著頭皮大聲道：“求易先生指條明路給我走。”

“明路早就指給你，可你不是不要？”

蛇仔明急了，大聲道：“那是我以前不明事理不識抬舉，易先生，求你再給指多一回。”

易先生半響沒說話，嗅著卷好的紙菸，過了好一會才道：“也罷，誰讓我心軟，最見不得後生仔為難，想做事，得先做自家兄弟，和順幫的規矩我就不多講了，你這幾年出出入入的，可都明白？”

蛇仔明其實不明白，但他仍然點了點頭。

“那行，初八是個好日，到時你提只公雞來，記住，要白冠的。”

2

到了初八那日，蛇仔明提著白冠大公雞來，一踏入堂屋便看到了易先生。

堂屋又稱聚賢堂，裡頭建得華美講究，寬三間深二間，屏門上雕的均是桃李石榴、喜鵲壓枝頭。最華麗的當屬正對著屏門的黑檀木大神龕，高至屋頂，依此而下十二幅鏤雕，仔細辨一幅幅講的都是桃園結義、溫酒斬華雄等關二哥的故事，這等前清老匠人才有的好手藝，現下便是花了大價錢也尋不到這樣的料子與做工了。神龕內高高在上供的是關二哥的神像，關二哥後，則是一排和順幫老前輩的牌位。堂屋裡大白天仍點著明晃晃蠟燭，燒著香火煙霧繚繞，蛇仔明一進堂屋便被刺得睜不開眼，略能適應了，才看明白有一束天光自頭頂天窗傾斜而下，飄渺的塵埃捲成光柱盤旋而上，紛紛擾擾，洋洋灑灑，光柱之下，他見到易先生一身黑綢馬褂，束手而立，面沉如水，一開嗓竟如戲臺上的武生那般洪亮清廣，唱道：“抖海誓，起。”

蛇仔明嚇了一跳，忙抖擻衣裳，跪下朝神臺上的關二哥重重磕了三個頭。

“爾來做何事？”

“來歸和順幫。”

“何人引薦？”

蛇仔明偷偷看了眼面無表情的易先生，道：“是您，您老人家……”

易先生當沒聽見，又冷綁綁再問：“何人引薦？”

蛇仔明知道適才說錯了，忙改口：“易明堂，易先生。”

易先生這才肯繼續往下走：“入我門之禮數，爾知之乎？”

“全仗易先生戒摩。”

“爾因何故入會？”

“為忠義故。”

“入我會後，有千難萬險將度之，犯我會規矩將殺之，爾願之否？”

蛇仔明挺直了腰板，朗聲道：“一人做事一人當，絕不連累兄弟，若以身犯戒，願受三刀五斧之刑。”

易先生滿意地點了點頭，抓起一旁備好的白冠公雞，手持利刃一刀割喉，血頓時流入盛了澄清米酒的碗中。

他將公雞隨手一拋，端起血酒遞給蛇仔明，一股血腥味夾著酒氣撲鼻而來，蛇仔明事到臨頭就差臨門一腳，反而生了些遲疑，他抿了抿嘴唇，這碗酒如楚河漢界，一旦喝了，那血氣便隨酒液進入到五臟六腑，就算想吐也吐不出來。

莫名的，他想起自己的老孃，在她活著的時候連日子過得稀裡糊塗，被爛賭的老公打，被妯娌明裡暗裡欺負都不知道硬氣，可卻曉得告誡他有條線，不能行差踏錯。

蛇仔明端著碗的手輕輕一抖，就在此時，易先生陰沉沉的聲音驟然響起，喝道：“幹了！”

這兩個字鏗鏘有力，像抽刀凌空一劈，霎時間斷了他的後路。蛇仔明呆了呆，端起碗揚起脖子咕嚕咕嚕一飲而盡。

他從未這樣喝酒，辛辣的液體自喉管一路灼燒入胃，再瞬間燒遍四肢，彷彿血管裡開始沸騰倒流又衝到臉上，臉頰登時燙得慌。他喝乾酒，無師自通地一甩手腕，那碗被丟擲一個弧度，隨後擲地碎裂，發出哐噹一聲脆響。

“好！”易明堂向來冰封的臉總算露出點笑意，他走近幾步，居高臨下盯著蛇