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注1：宋朝採用募兵制，士兵一旦當兵便是終身，子孫後代也必須當兵，可以攜帶家眷居住在軍營中。

注2：慕志清是陪伴丘處機覲見鐵木真的十八弟子之一，其他十七人分別是：趙道堅、宋道安、尹志平、孫志堅、夏志誠、宋德芳、王志坦、於志可、張志素、鞠志國、李志常、鄭志修、綦志遠、孟志溫、何志堅、楊志清和潘德衝。

第一卷　鄂州鏖戰　第三十二章　第一天

公元一二五九年，南宋開慶元年，蒙哥汗八年閏十一月初九，在經過一次雙方都懷有歹意的和平談判失敗後，忽必烈毅然決定向宋軍發動全面攻擊，妄圖在短時間內擊潰宋軍主力，為撤軍北上解除後顧之憂。訊息傳來，士氣處於顛峰狀態的宋軍全軍嚴陣以待，在長江之上擺開龐大的防禦陣勢，意圖以長江天險堅守，最大限度消耗忽必烈實力。一場足以決定歷史走向的戰鬥，即將在浩瀚長江之上展開……

薄霧消散，陰沉了數日的天空碧藍如洗，微風輕浪，旄旗舒展，長江兩岸戰船列陣成行，密如蘆葦，直把十數里江岸遮蔽得嚴嚴實實，兩軍又各有一條千人大船充作旗艦，高懸有元帥大旗。北面自不用說，忽必烈親乘旗艦，居中指揮；而在長江南岸，宋軍事實上的主帥賈似道卻拒絕乘上旗艦，並向眾將宣佈道：“諸位將軍，本相決定，這一次的戰鬥由江西路宣撫使高達將軍指揮，眾將務必聽從高達將軍命令，安守其職，奮勇殺敵！”

賈似道的命令宣佈完後，宋軍眾將一片譁然，高達和其他人一樣，也是不肯相信自己的耳朵，顫聲向賈似道問道：“丞相，你不是開玩笑吧？你帶來的軍隊屬於中央禁軍，末將沒資格指揮他們啊。”其他宋軍將領紛紛附和，也有人叫道：“丞相，最近的兩次戰鬥都是你親自指揮並決策的，都打了勝仗和大勝仗，還是你親自指揮的好。”

“諸位將軍，不必拍本相的馬屁，本相是文官，缺乏指揮大軍團做戰的經驗，指揮小規模戰鬥還勉強，大決戰就靠不住了，這點本相自己非常清楚。”賈似道朗聲說道：“而高達將軍不同，他的官級雖然不如本相，但他是從士兵開始一步步走到今天，經驗豐富無比，又有勇有謀，大公無私，不念私情，我軍與韃子的決戰，只有在他的指揮下才能獲得勝利！”

賈似道一席話說得宋軍眾將心服口服，無比佩服賈似道的膽量與氣魄，賈似道又拿出宋理宗親賜的尚方寶劍與自己的金牌印信，大聲向高達命令道：“江西路宣撫使高達聽令，本相任命你為戰場總指揮，代替本相領導全軍，與蒙古韃子決戰！而本相與凌震將軍共領虎銳軍，聽從你的安排！我軍將士生死賞罰，前進後退，全由你替本相做主！你若殺人，本相替你承擔！你若頒獎，本相替你賞賜！你命全軍進攻，本相身為先鋒！你若下令撤退，本相親自殿後！不得推辭！”

“丞相……”高達微黑的臉一下子漲得通紅，不是害羞，是被熱血衝的，撲通一下單膝跪在賈似道面前，雙手接過賈似道手中的尚方寶劍與金牌印信，噙著淚花答道：“末將謹遵丞相號令，誓死擊退韃子進攻！”說罷，高達起身走上旗艦，高舉寶劍大聲命令道：“眾將聽令，本將奉賈丞相命令指揮全軍，眾將務必做到擂鼓而進、鳴金而退，如臂使指，不得有誤！若有違抗軍令，畏縮懼敵者，無論何人，本將絕不輕饒！”

“謹遵高將軍號令！”包括賈似道在內的宋軍將領一起單膝跪下，以行動表明對高達將令的聽從與尊重……

……

“賈似道為人聰明，狡詐多變，且在戰場上悍不畏死，擅長鼓舞士氣，這樣的人如果只是一名戰將，那他是無可挑剔的。”長江北岸，忽必烈向眾將解釋自己發動決戰的原因，“但賈似道卻有一個致命弱點，缺乏指揮大軍團作戰的經驗，這倒不是因為賈似道無能，而是宋人素來以文官治軍，將不知兵，兵不知將所致。往日宋軍龜縮在鄂州城內，這個弱點沒有暴露，但賈似道讓宋軍放棄城郭與我軍野戰，雖有長江天險可守，但指揮不力，正是我軍破敵良機。”

“王爺神機妙算，決勝千里，末將佩服之至。”蒙古眾將一起拱手，對忽必烈的分析心悅誠服。忽必烈又向水軍先鋒張榮實命令道：“張榮實，本王命你率水軍一千，乘小船五十隻衝擊宋軍船陣！若能衝亂宋軍船陣，本王升你為下萬戶！”

“末將遵命！”水軍千戶張容實是一名身材彪悍的猛將，虎吼一聲便即上船，領著五十條小船率先出陣。忽必烈又是一聲令下，蒙古軍船隊