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往往會在流動程式中或裁決技術上自行消亡。一件訴訟案會從一個法庭丟擲，送進另一個法庭，以檔案形式送來，又以爭辯形式退回，如此來來往往，與其說是尋求正義，不如說是‘踢球’訓練。一個重要的案件本可憑常識在短期內解決，但是偏偏牽扯到各種裁決的技術問題，從而一拖再拖，綿延數年，使訴訟的目的完全化為烏有。”

這種觀點顯然帶有一定的偏見。事情並不奇怪，因為他本人就曾竭力迴避保護佩吉和貝爾專利的法律條文。他堅持自己的觀點和作法，是因為他永遠不能忘記那曾為多通路系統的專利權問題出庭作證的艱苦難熬的日子。

但是到19世紀80年代中期，愛迪生在專利權問題上思想發生了變化。從19世紀80年代中葉起，到該世紀末，愛迪生一共提出了200多件旨在保護自己電燈系統的訴訟，其中1/2是為了維護他的白熾燈專利。共有50項專利被立案審理，最重要的是有關真空體中使用燈絲的問題。

在此之前，儘管愛迪生花了5年時間奮鬥阻擋，但索耶—曼1880年1月9日提出的專利還是在1885年5月12日得到批准。11天之後，愛迪生電燈公司開始為鞏固自己的專利權益向美國電燈公司、聯合電燈公司和其他一些公司提出訴訟，但真正堅持下來的只有對前兩家公司的訴訟。同時，愛迪生電燈公司還宣佈，它已經做好一切準備。並說：“在法律允許的最大範圍內，起訴並懲罰所有未經本公司允許而生產、銷售或使用白熾燈的人……使用電燈真正的發明者所提供的電燈，公眾可以不必擔憂。但是，如果未經愛迪生公司許可而使用愛迪生基礎專利的人就可能遭受損失。”

第二年，愛迪生公司在一本小冊子中通報了專利侵犯者將要蒙受損失的情況。小冊子中寫到，“為了使你估算出愛迪生專利受到保護後你將欠下的債務，我們向你提供一個保守的計算方法：每一原裝電燈賠款25美元，每更新一次賠款2。5美元，儘管這種決定會使你的工廠癱瘓……但又有什麼辦法呢？”

但是，這種威脅並未受到有關方面的重視。美國電燈公司掌握著無數電燈專利，因此，在複雜的訴訟過程中，這家公司不斷地變換專利內容，從各種不同的角度維持自己活動的合法性。加拿大有關當局認為愛迪生公司的訴訟不符合某些規定，不予受理。美國境內提出的起訴也被自動撤消。愛迪生在英國的訴訟也無效。法官試圖以一種不尋常的方式了結此案。他命令，按照愛迪生專利條文，在一名獨立評價員面前進行試驗。於是，律師、證人和專家們都休會，集體來到倫敦郊區龐德斯恩特愛迪生的電燈工廠。這裡的一些工人接過愛迪生的專利說明書，用粘焦油作燈絲製成電燈，然後與電源接通。電燈燒燬，又繼續實驗了半天，結果依然如此，最後的判決愛迪生起訴無效。

到1889年，愛迪生利益集團的形勢有了改觀。加拿大農業部長為愛迪生的原始電燈專利翻了案，允許愛迪生重新起訴美國電燈公司。接著，援用索耶—曼專利起訴愛迪生的聯合電燈公司被法庭駁回。愛迪生在英國提出上訴後，下級法庭的判決被推翻。到1892年底，愛迪生利益集團終於可以無拘無束地懲罰那些侵犯愛迪生專利的人了。

然而，就在愛迪生公司有權制裁那些多年來侵犯它的專利的廠家以後，又出現了新的問題。幾年以前，曾有一位叫亨利·葛倍爾的人說，他在愛迪生之前就發明了有實用價值的白熾燈，於是便向法庭起訴愛迪生公司，但被法庭駁回。這次，他又重新發起了攻擊。雖然他的起訴被宣告無效，但它再次延誤了愛迪生專利的有效期。

專利權問題，使愛迪生蒙受了時間和經濟上的損失。一方面，到1900年為止，訴訟事務共花費了愛迪生200萬美元。另一方面，在無數的專利訴訟案中，愛迪生還需接受律師的詢問，他既要查詢過去的材料和報告，又要出庭作證，這樣，他所花費的時間之多，也給他造成了沉重的負擔。

為了彌補由於專利權問題耽擱的時間和經濟損失，愛迪生更加忘我地工作。他通常每天7點鐘就到了實驗室，他首先檢查一下頭一天晚上實驗室人員工作的情況，然後開始做自己的實驗，直到中午吃飯。在吃飯時間，他或者接待來訪的客人，或是與那些需要向他求教某些特殊問題的公司人員洽談。愛迪生的一位名叫約翰F·歐哈根的老朋友記錄道：“下午一點鐘，他又回到工作臺，檢查他的助手們都做了些什麼，給他們指出工作程式，因為在愛迪生的實驗室內，沒有獨立的試驗可言。‘老頭子’是總管。新來的助手們不用多久就發現，每