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長的談話，第三夜還是如此。這時塞繆爾準備妥協了。他告訴阿爾，只要他能夠照常把報紙帶回家，那麼他就不再幹涉他的工作時間。報紙馬上又在家中出現了，阿爾每晚都和坎西玩“電報遊戲”。

關於摩擦貓毛髮電的事，後來有人認為不可能。像阿爾那樣有學問的人，怎麼會想用貓來生電？曾經有人問這位發明家，究竟是真是假？

發明家笑著說：“我少年時代的事情，傳說很多，有些事情，連我自己也不曉得。那時候，究竟有沒有摩擦貓毛生電我不記得了。總之這是幾十年前的事情，不過，或許擦過也不一定。不管怎麼樣，那時候的我，確實是個很頑皮的孩子。哈哈哈……。”

阿爾對拖動火車的機車頭構造也很感興趣。他曾參觀過設在波特——休倫的大幹線鐵路機械工場，他在火車上時，只要有空就鑽進機關室，向火車司機尋問鍋爐或齒輪構造的問題。後來阿爾就想自己試開機車。阿爾時常向司機請求，但每次都被司機拒絕了，司機總覺得，小孩子開車太危險。可是有一天，司機由於跳舞跳得很晚，非常想睡覺，便答應了阿爾開車的請求。司機對阿爾說：“從這裡向前，有一段路是直的，你可以開開看。”

阿爾高興地動手開起機車來。司機跑到後面去，馬上就睡熟了。阿爾開著帶有7節車廂的列車，以每小時12公里的速度行駛。阿爾是頭一回開車，自然覺得很開心。沒多久，鍋爐裡的水流出來了。如果沒有水，鍋爐就會爆炸。阿爾趕緊去叫司機，可是司機睡得很熟卻不想起來。阿爾大膽地將閥門關緊，使蒸汽減少。沒多久，又從煙囪噴出泥水樣的東西，弄得機車和阿爾一身漆黑。過了一會兒，泥水不再噴了，直到這時司機還沒醒來。

阿爾下決心開到終點。他曾看到司機不時開啟油瓶加油，阿爾心想也該加油了吧。好不容易加好了油，蓋好蓋子，人也非常疲倦了。後來司機叫阿爾開啟油瓶的時候，先把蒸汽關好。噴出黑泥水是因為鍋爐裡的水增多，使得煤和油都給壓出來了。阿爾不懂這樣做，一直讓蒸汽去吹，吹得渾身漆黑。到終點站時，站上人員發現阿爾滿身漆黑，一個個不禁大笑起來。

阿爾在他12歲至16歲時，在底特律至休倫線火車上做報童，其主要活動是販菜，研究化學，車上販賣，學習電報，讀書，自編大幹線《先驅報》。如果他後來不被攆出車廂的話，他的鐵路生活和新聞職業究竟將繼續到何時，那就簡直無從臆測了。

回到前面提出的問題，我們可以看出：愛迪生是在密歇根一種與一般傳說相反的“繁榮、鉅變、美好的環境中”成長起來的。

二　踏上了科學的征途

要成功，首先必須立定目標，然後集中精神向目標邁進。

我一天也不能放棄工作，因為我所做的每一件事情都令我感到很愉快。

——托馬斯·阿爾瓦·愛迪生

愛迪生集中精力搞起來的第一個發明是在電報方面。愛迪生15歲那年，有一件使他的生活發生永久性變化的事情發生了。1862年8月的一個早晨，愛迪生在大幹線鐵路上賣報時，突然發現一個3歲的孩子正站在鐵道中央拋石頭玩，此刻他後面有節貨車在向他駛來，這孩子完全不知道自己處於險境。愛迪生見狀，急忙把報紙連同帽子扔在月臺上，奮不顧身衝上去救出了孩子，但兩人都頭朝下摔到了尖銳的碎石上。他們摔得那樣狠，以至於碎石末都嵌進了肉裡。這個孩子叫吉米，父親名叫麥肯齊（j　。U。Mackenzie　），是克利門斯山火車站站長。為了表示感激之情，他邀請小愛迪生住到他的家裡，並把愛迪生訓練成一個電報員。從此，愛迪生便和這個神秘的電的新世界發生了關係，踏上了科學的征途。

流浪電報員的生涯

麥肯齊常常看到愛迪生在賣報之餘，到火車站的發報室去研究儀器。因此，麥肯齊認為愛迪生也許想學電信技術，將來做個通訊員。所以他就對愛迪生說：“愛迪生，你救了我的小孩，我必須好好報答你。我看你好像對電信的機器很有興趣，所以我想免費傳授你電信技術。”

愛迪生很高興，他回答說：“救命之恩我是不敢當，我只不過是做我應該做的事而已。你要教我電信的技術，我實在是很高興，那先謝謝你了。”

麥肯齊繼續說：“我也很樂意教你。那麼，你明天就到火車站的發報室，做個見習的報務員。”這對愛迪生來說，無疑是比金錢更為寶貴的酬謝。

就這樣，愛迪生一面在車站賣報，一面在發報室過他見習報務員的生涯。混合車在克利