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。“這份聖旨是剛才那個信使幫忙攜帶過來的。其實在年初時，就已經到了疏勒。宣旨的欽差大人路上受了寒，病死在了疏勒驛館。所以一直沒能送到我這兒。剛才你出門的時候我匆忙掃了幾眼，在聖旨裡，皇上給我又升了一級。現在是安西都護府採訪使，魏郡侯。可以娶一個正妻，四個平妻。我在長安那邊只有兩個女人，再加上小麥和小拙姐妹，也不過才四個而已！”

“謝大人！”麥爾祖德心裡一熱，再度屈膝跪將下去，“她們，她們，她們姐妹……”

“她們姐妹這幾年，把我照顧得不錯！”王洵趕緊繞過帥案，雙手將麥爾祖德拉起來。“本該補辦一場婚宴的，如今恐怕沒有時間。但是岳丈大人請放心，我一定會善待她們兩個，有始有終！”

“大，大人。老麥，老麥……”兩行眼淚，不爭氣地從麥爾祖德眼眶中淌下。流過滿是皺紋的面孔，流過花白的鬍鬚。按照當地風俗，女人出嫁後便是丈夫的附屬品。即便被夫家欺負死了，孃家也只能認倒黴，根本沒資格去替女兒提什麼要求。而身為父親，他又著實捨不得兩塊心頭肉，所以這兩年多來，他拼命完成王洵交代的每一項任務，兢兢業業。就是指望對方能念在自己做事勤奮上，能多少善待兩個女兒一些。誰曾想到，年青的都督大人如此有情有義，居然讓自己的努力得到十倍的回報！平妻，平妻！平妻地位不如正妻，可也是在唐律保護範圍之內的啊！自家女兒身為異族，又曾經試圖“謀殺”過親夫，還能指望更多的什麼？

“岳丈！在處理公務時，我只能叫你的名字。兩個人相處，你便是我的長輩！岳丈在上，請受小婿一禮！”王洵攙扶住情緒激動的麥爾祖德，將其連拉帶拖，按在了帥位上，隨即，一個長揖及地。

“不敢，不敢！”麥爾祖德立刻從激動中清醒過來，火燒火燎地跳在地上，身子彎得比王洵還低。“你是大都督，這裡是議事廳。咱們，咱們翁，翁婿之間，還，還是先公後私為好。”

“就依岳丈！”王洵笑著直起腰，伸手將麥爾祖德攙扶回帥案側面的座位。“岳丈剛才說的幾條建議，小婿……”

“是屬下給都督，不，給採訪使上的條陳！這裡是議事廳！”麥爾祖德不敢以長輩的身份自居，又跳下座位，低聲乞求。“你能讓我的兩個女兒有個好歸宿，我已經感激不盡了。千萬別再一口一個岳丈，我真的承受不起。”

“那好，咱們私下裡，我再稱你岳丈！”王洵點頭答應，然後繼續說道：“那幾條建議都非常恰當，絕非一般人在短時間內所能考慮得到。而我帶領部分兵馬離開之後，也的確需要一個對藥剎水兩岸情況非常瞭解的人，幫我統籌全域性。所以，我想把你留下，繼續擔任大宛國的宰相。全權處理各地庶務民政！”

“我！”麥爾祖德猶豫再三，還是決定實話實說，“屬下只是精通於做生意之道，根本不懂怎麼打仗。萬一……”

“打仗的事情，我另外委派他人。你只管處理民政，並且給他提供後勤補給。當然，跟沿岸各國之間的交往，也得你來負責。”

“屬下，屬下……”麥爾祖德嘴唇嚅囁著，不想辜負王洵對自己的信任，又不敢相信自己的能力。

“論如何在逆境中求存，恐怕這裡沒人能及得上你。包括我本人在內。”王洵笑著按了按麥爾祖德的肩膀，稍稍加力，“真的戰事吃緊了，而我又不能及時返回來。還指望著你，還有你的族人出面，跟敵人討價還價，為咱們的人留下一塊容身之地呢。”

“屬下，屬下的那些族人！”麥爾祖德臉一紅，有些膽怯地強調，“屬下的那些族人所作的事情，很多都是瞞著屬下的。屬下知道後，已經勒令他們停止了。如果大人不願饒恕他們，屬下這就回去清理門庭！”

“不必！你就裝著不知道，讓他們繼續保持聯絡。”王洵搖頭打斷。麥爾祖德的家族中，有人依舊信奉天方教，並且跟迦布羅那邊的傳教曼拉藕斷絲連。這些事情，王洵早就透過沙千里佈下的耳目瞭解得一清二楚。但他一直沒打算追究，一則礙著麥爾祖德的顏面。二來，幾乎所有當地望族，私底下都是腳踏數只船。這是大家族的生存之道，除非將所有的當地大家族殺光，否則根本杜絕不了。

“大人的意思是……？”麥爾祖德弄不清王洵的真實意圖，以請教的口吻詢問。

“萬一有什麼不測，比如守將打輸了，敵軍兵臨城下，而我又遠在千里之外。你就可以像當年一樣，主動投降，換取全城百姓的平安。過後，我即便打回來，也不會怪罪於你！”王洵收起笑容，用極其緩慢的語氣