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“這……”康忠信遲疑了片刻，然後迅速點頭，“好，就依將軍所說！但，但是我部活動範圍，很少靠近石頭城這一段。若是……”

自從伊吾道開通之後，願意走樓蘭古道的商隊就沒多少了。並且其中大多數打的是大食或者其他西方諸國的旗號。所以即便答應了周嘯風的條件，實際上也不會給靠打劫來補充部落資源的樓蘭人造成任何損失。但是負責大唐商旅安全的任務，對樓蘭部而言就有些難度了。第一，從陽關到石頭城之間不止活動著樓蘭部一家，還有很多其他西域部族也兼職做打劫的買賣。第二，石頭城附近是麻羯族的傳統勢力範圍，樓蘭人實力不如對方，很難向這一帶插手。

“你一路將我的弟兄護送到這兒，我也不讓你白乾！”周嘯風擺擺手，不耐煩地打斷，“從今天起，麻羯族遷出石頭城，附近的全部草場都劃歸樓蘭部所有。新任石城鎮總管，大帥也會推舉由你部的人來做。”

長生天啊！處木昆吐馬提猛然將目光看向老狐狸康忠信，羨慕得差點兒沒把眼珠子從眼眶裡掉出來。石頭城背靠且末河，城南城北有好幾大片的水草豐美的綠洲，城西之地還有上百里戈壁灘可供蓄養牧草。這些年來不知道多少西域部落打過此城的主意，都被麻羯族武士拼死殺退了。沒料到周將軍只是隨隨便便一句話，就令方圓數百里的膏腴之地換了主人。

想到這兒，處木昆部大埃斤吐馬提心裡越發後悔。早知道如此，自己又何必去腆著臉拍哥舒翰的馬屁？跟著樓蘭人一道接下保護輜重隊的任務不就得了麼？即便撈不到石頭城的主人做，至少也能分碗湯喝？怎麼會像現在，偷雞不成，反而差點把老底都賠得一乾二淨！

他這廂羨慕得兩眼冒火。老狐狸康忠信卻被天上突然落下來的大餡餅砸得暈頭轉向。兩相比較，綠洲環繞的石頭城比樓蘭族目前暫且藏身的那個溫泉山谷強得何止一點半點兒。然而，論整體實力，樓蘭族與麻羯族之間相差著也不止是一點半點兒。眼下雖然後者剛剛遭受重創，沒十年八年功夫很難恢復元氣。但在平地上作戰，雙方都無險可據的情況下，樓蘭人也沒有絲毫勝算。偏偏石頭城周圍偏偏是一片空曠。如果康忠信今天敢接下週將軍恩賜的話，失去了家園的麻羯族沒勇氣怨恨安西節度使心狠，卻絕對會跟樓蘭部拼個不死不休。

“怎地？還嫌我給的報酬低麼？”見康忠信始終支支吾吾不肯謝恩，周嘯風把環眼一瞪，沉聲喝問。

“不，不低。太高了，太高了！”到了此時，老狐狸康忠信總算是明白過味道來了。敢情周老虎一開始，就沒打算將樓蘭人已經扣下的那兩成輜重討要回去。而是試圖透過這筆軍械，將樓蘭族死死捆在了安西軍的戰車上。日後，保護樓蘭古道沿途大唐商旅的責任，就落在了樓蘭部的頭上。而與此同時，樓蘭部還得時刻提防麻羯人和其他幾個居住於且末河流域的部族聯手報復。

“這是你們應得的。我周老虎最肯講道理！不會虧大一個對安西軍有功的人，當然，也不會饒恕一個敢冒犯大唐天威的傢伙！”扭頭掃了尚懵懵懂懂的小洛和石懷義兩人一眼，周嘯風呲牙而笑。

不由自主，神醫小洛就覺得身上一陣發冷，趕緊縮了縮脖子，躲到了石懷義身後。石懷義也被周老虎笑得渾身上下不自在，卻不敢辜負小洛的信賴，硬著頭皮挺直身體，同時不停地拿眼睛往自家族長，老狐狸康忠信那邊瞄。心中還暗暗納悶，‘能得到石頭堡及其周圍的數百里草場，不是件好事情麼？怎麼族長大人看起來好像要哭一般？’

的確，老狐狸康忠信現在連哭一場的心情都有。這麼大的恩惠，他根本沒理由拒絕。如果拒絕了，回頭跟族中其他長老也無法交代！可硬著頭皮接下來，恐怕用不了多久，樓蘭部就要面臨滅頂之災。正手足無措間，耳畔突然傳來一陣嚎啕之聲。殺光了本族“敗類”的阿拔斯小跑著上前，撲倒在地，抱住周嘯風的雙腿大聲哀求，“周將軍開恩，周將軍開恩啊。您把麻羯人從石頭堡趕出去，讓我們全族上下七萬餘老幼，到哪裡去安身啊！”

“你們，不是早就在河西那邊找好了新的草場了麼？怎麼，又突然捨不得離開了？”周嘯風將腿抬了抬，甩開阿拔斯的胳膊，冷笑著追問。

“將軍大人開恩，將軍大人開恩！”阿拔斯膝行幾步，再度抱住周嘯風的靴子，死也不肯鬆手。“那都是我哥哥和薩滿兩人的主意。他們兩個被豬油蒙了心，自己往絕路上走。可麻羯族其他男女老幼，卻對大唐忠心耿耿啊！”

麻羯一族的確跟哥舒部的使者有約在先，完成了截殺輜重隊的勾當之後，如果