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繫到天子失德方面去。想想鬥雞小兒賈昌跟當今天子之間的關係，不禁額頭見汗。猶豫了一下，向賈昌鄭重拱手：“薛某今日喝多了。所以口不擇言。還請賈大人原諒則個。剛才的酒令，薛某認罰便是！”

說罷，趕緊端起面前酒盞，連乾兩杯。隨後，訕訕擦了把臉，笑著說道：“詩文的確非薛某所長。有虢國夫人這種大家在側，薛某的琴藝，也是萬萬不敢拿出來獻醜的。其他，請明府隨便劃下個道道吧，薛某照做便是！”

見薛景仙這廝肯服軟，賈昌也不欲跟他繼續糾纏。這種偽君子，表面上看起來一本正經，其實肚子裡齷齪得很。並且往往心胸都極其狹窄。自己做錯的地方從來不記得，別人稍有得罪便沒齒難忘。與其當眾處置他掃大夥的興，不如稀裡糊塗把今晚的酒宴結了，然後把此人趕得遠遠得，再也不准他登門來添堵。

客氣笑了笑，他低聲說道：“若論詩文，在座諸位還能有比賈某肚子裡墨水更少的麼？拿此來行令，不過是圖個開心罷了！與才華高低，根本沒任何關係！薛大人既然不喜歡作詩，不如講個笑話來聽聽！若是把大夥都逗笑了，本明府便算你已經了結了這場酒官司，如何？！”

“這個，薛某倒是不愁！”輕輕衝‘鬥雞小兒’賈昌拱了拱手，薛景仙裝作很感激的模樣回應，“先說個關於老虎的笑話吧！扶風一帶，地形多山，所以猛獸也極多。老虎乃百獸之王，很少遇到敵手。不料一日行獵，卻一口咬在了刺蝟身上，被扎得滿嘴冒血。老虎吃痛，只好張開嘴巴，又把刺蝟吐了出來。肚子裡面飢腸轆轆，一時又找不到更合口之物果腹。猛然間看到了掉在地上的板栗，立刻撲將上去，用爪子按住，大聲罵道：‘有完沒完，我今天已經被你阿爺扎過一次了。你還想怎麼樣？！’”（注1）

說罷，自己率先哈哈大笑。

在座諸人，除了賈昌和虢國夫人兩個年少時家境較為普通之外，其他皆為書香門第，根本沒見過未脫最外一層錶殼的栗子果是什麼模樣。當然無法將其與刺蝟聯想到一起。看到薛景仙樂不可支，不由得相對苦笑。

薛景仙前仰後合地笑了片刻，突然發現根本沒有人響應自己。楞了楞，苦著臉道，“莫非這個笑話不好笑麼？老虎拿栗子當了刺蝟啊。你們見過刺蝟沒？栗子呢？”

眾人紛紛點頭，然後又紛紛搖頭。薛景仙終於明白自己錯在哪裡了，咧了下嘴，繼續說道：“那我就再說一個吧，保準好笑。話說有一夥人乘船過揚子江，走到江中間，船突然漏水了。滿船的人都嚇得哇哇大叫，只有一位老兄，先皺著眉頭四下看了看，然後衝著大夥呵斥道，‘又不是你們家的船，沉了就沉了唄，心疼什麼啊，真是笨死了！’”

這回，終於又引起了三兩聲輕笑，卻依舊不是很熱烈。薛景仙無法過關，心裡登時又惱怒起來，臉色變得一片漆黑。翰林學士趙無憂見狀，唯恐他再攪了眾人的興致，拱拱手，笑著把話頭引到了自己身上，“我也說個笑話吧。但不保證比薛兄講得更好聽。話說我們家鄉那地方，土地貧瘠，所以民間素來不以經商為恥。可縣城西頭有一戶中等人家，偏偏要子侄讀書做官。別人問他原因，他說：‘給子孫金銀珠玉，他們總有花完的時候。給他們一肚子學問，足夠他們受用終生！’鄰里聞之，都以此翁為智。結果縣城東頭的一戶富豪聽了，卻不住搖頭。有好事的傢伙追問搖頭的原因，東城富豪笑而不答，卻請了人來，每天教導自己的幾個女兒如何梳妝打扮。三年之後，西城老翁之子進京趕考，金榜題名。訊息傳回來之後，城西那頭張燈結綵，城東那頭也鼓樂齊鳴。結果，你們猜怎麼著？”

他故意賣了個關子，然後喝了口茶，笑呵呵地補充，“人家城東頭小姐早就跟城西才子私定終身了，約好了金榜題名後才子就入贅其家！沒花幾個銅錢，把進士公和他滿肚子的學問，一道給拐回了門來！”

注1：栗子果並非街上所賣板栗模樣，外邊還有一層厚殼，上面生有很多毛刺。每個果殼內，通常包著三四枚板栗。

第一章　白虹　（三　上）

這個故事並不比前兩個好笑分毫，並且其中破綻極大。然而在座賓客多為讀書人，心中最樂於相信的就是隻要飽讀聖賢書，則權勢、金錢和美女都會爭先恐後而來。因此先是微微一愣，旋即“嘿嘿嘿”地笑了個心照不宣。

薛景仙將眾人的表現看在眼裡，愈發懷疑大夥是誠心跟自己過不去。冷哼了一聲，笑著質問道：“以堂堂進士之身，居然去入贅商賈之家。真是把書都讀到狗肚子裡去了！那些地方官員都是瞎子麼？怎麼能允