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“你今天晚上，真的曾經想出城打探敵情？”

“啊！”穆陽仁來不及放緩馬速，差點一頭從坐騎上栽下來。掙扎了幾下，才氣喘吁吁地回應道：“稟大汗。小人對大汗的忠心，天上的日月都可以照見！”

“當真？”彷彿不敢相信自己的耳朵，俱車鼻施停住坐騎，死盯著穆陽仁的眼睛確認。

“十足十的真！小的可以對著任何神明發誓！”這回，穆陽仁有了準備，回答得迅速而鄭重。

俱車鼻施的眼睛一眨不眨，直到把穆陽仁的頭皮都看得發麻了，才收回目光，喟然長嘆：“想不到，想不到你一個唐人，居然是對我最忠誠的。唉，本汗縱橫半生，沒想到，真沒想到……”

“正因為屬下是唐人，才會對大汗忠貞不二！”猜到俱車鼻施沒說出賴的話想表達什麼意思，穆陽仁挺直了胸脯回應。

“哦？”俱車鼻施眼神忽地一閃，輕輕磕了磕馬肚子，繼續前行，“跟上，跟我走一起！”

“屬下不敢！”穆陽仁低聲回應，策動坐騎，跟俱車鼻施保持了半個馬頭的差距。

這個動作，又上俱車鼻施好生感慨。搖著頭嘆息了半晌，才又側過頭來，笑著問道：“為什麼？”

“這個問題有點複雜。一兩句話解釋不清楚！”

“說說？反正今晚本汗也沒法睡了！”

“這……”奈不住俱車鼻施的追問，穆陽仁很為難地總結，“我們唐人，未必信哪個神明，也未必遵從哪家的教義。心裡卻把自己的人格看得很重。講究的是‘人以國士待我，我必以國士報之。’大汗不嫌我是馬賊出身，賞我做您的管家，就等於，就等於把我當了人看。我當然，當然要像個人一樣……”

幾句話，半文半白，卻聽得俱車鼻施頻頻點頭。作為一國之主，最近這兩年來令他最寢食難安的，不是隨時可能殺回來的唐軍，而是柘折城中越來越膨大的宗教勢力。這股勢力如同一座山，越來越近地壓向了他的頭頂。讓他無法呼吸，無法移動，甚至連站直了身體說話，都越來越艱難。

如果一定要做傀儡的話，做哪家的傀儡又有什麼關係？至少，給大唐做傀儡還能活得更有尊嚴，更像人一些！

想到這兒，俱車鼻施忍不住放聲大笑，如同突然頓悟了什麼一般，長笑著縱馬衝過半夜的街道。

笑聲如哭，嚇得剛剛落下的寒鴉再度飛起，“嘎嘎嘎嘎”，飛滿整個夜空。

注1：卡菲爾，異教徒。

第四章　破軍　（一　上）

接下來小半個月，俱車鼻施索性破罐子破摔，將軍政諸事徹底推給大相白沙爾，自己躲在王宮中終日飲酒作樂，對城外的戰事問都不問一聲。

城外的唐軍也不客氣，繼續以每天一座營壘的速度，掃蕩那些存放糧食、輜重、牲畜、草料的據點。各據點的守軍開始還燃起狼煙向城內求援，後來發現城中的公子王孫們根本不管自己的死活，索性連狼煙都不點了。心思堅韌者則象徵性地抵抗一番，然後棄營而逃。心思不堅韌者，見到唐軍的旗號便開啟營門，將賬簿和武器雙手奉上。然後乖乖地等待對方發落。

眼看著兩年多來的積蓄一倉庫一倉庫地落入“盜匪”之手，大相白沙爾急得腦瓜門兒一片青紫。有心帶隊出城與唐軍一拼，怎奈連續兩次放棄主動出戰的機會之後，非但將領們的心氣都疲了，底下的兵卒士氣也低落到了極點，無論他怎麼鼓動，都提不起半分鬥志來。帶著這種隊伍出去跟唐軍決戰，無異於自尋死路。白沙爾思前想後，終是決定繼續等待下去。反正最近北風已經一日急過一日，不出半個月，暴雪必降。到那時，大夥不用出戰，遲遲而來的嚴寒天氣，自然能將唐軍凍跑。

彷彿發覺了天氣的變化，在連續破了數座營壘，將裡邊的積蓄搶劫一空之後。城外的唐軍也改變的戰術。不再繼續慢條斯理地“打劫”，而是押著連日來捉獲的俘虜，將幾座營壘拆毀，將木料、帳篷、繩索等物收集到一處，在柘折城正東五里遠的地方，重新搭建了一座巨大的營盤。營盤正前方，則用黃土和石塊壘了一座四四方方的山丘，高度與柘折城相仿，四面都有木製的臺階，可以直通其上。高臺的邊角處，還各擺了一個巨大的鐵鼎，裡邊放著木炭、蒿草之類，終日煙火不絕。

“他們在幹什麼，難道準備使用巫術麼？”自打那天晚上差點中了唐軍的“詭計”之後，左帥加亞西就變得草木皆兵，望著天空中飄蕩的黑煙，不斷地找人詢問。

“我也不太清楚。好像是那些信奉火神的邪教徒喜歡玩的把戲。但又