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天方教內部派系眾多，平和派與激進派都不在少數。對於平和派而言，只要異教徒肯納稅，就應該受到保護。而對於激進派而言，所有異教徒的財產和性命都應該被予取予奪，根本沒資格與教徒談條件。而為了達到迅速擴張的目的，大食國的權臣們，一直在默默扶持激進派的力量。東西兩路聖戰軍中，狂信徒更是佔據了絕對主流。但越是跟西域諸國打交道久的人，則越傾向於平和派。在他們心中，或多或少已經意識到了，光用武力和天國誘惑，已經抵抗不了西域百姓對大唐的嚮往。只能恩威並施，才可以獲得更多的機會。

艾凱拉木曾經在呼羅珊多年，對大唐影響力的認識非常深刻。甭說此時東征軍已經戰敗，武力威懾已經大打折扣。就是當年在怛羅斯戰役取得完勝之時，他也不敢輕易對地方小國妄動殺機。

然而人越是在絕望時刻，越容易暴露本性。將領們沒有人敢真的跟自家主帥過不去，卻對他的決定不以為然。特別是那幾個想將失敗的憤怒發洩到百姓頭上的蠢貨，見艾凱拉木動怒，立刻將頭低了下去。躲進人群背後，低聲嘟囔道：“不將他們殺了，難道等著城破後，他們幫唐人磨刀殺咱們麼？他們又不是真正的教友？！”

不少將領本來就認為自己已經無法平安返回故鄉，聽了這些煽動，心思便活躍了起來。悄悄地互相使眼神兒，準備聯合在一起，再度向艾凱拉木施加壓力。雖然屠殺和劫掠未必能起到鼓舞士氣作用，至少大夥臨死之前還能再瘋狂一回。

艾凱拉木指揮打仗的本領一般，把握人心的本領卻遠遠高於眾將之上。目光稍作巡視，便猜出了一些人的真正想法。用力一拍桌案，大聲喝道：“剛才是誰在說話！有本事站到我面前來說。大聲些，讓所有人都能聽清楚你在說什麼！知道為什麼西域各國總是願意跟大唐勾結麼？就是因為你們這些傢伙的存在，讓他們把真主的信徒都當成了惡魔！”

有人立刻將腰彎得更低，有人卻梗著脖頸，憤怒的與主帥對視。還有一部分將領，則從中坐起了和事老，一邊勸艾凱拉木不要為了一點沙子般的小事生氣。一邊推開憤憤不滿的同僚，阻止他們將衝突繼續擴大。

眼看著沒等唐軍迂迴打來，城中的將士們已經要分裂。不久以前剛剛獲得艾凱拉木賞識的阿里？本？哈邁德？本？波爾克？……阿迪推開擋在自己面前的人，笑著說道：“唐軍已經到達城下了麼？怎麼大夥都彷彿明天就要向真主證明忠誠一般慌亂？現在爭論該如何對待異教徒有什麼用？有那時間，哪如想辦法將唐軍頂回去？！”

“廢話！”

“這人是個傻子！”眾將領，無論職位高低，包括艾凱拉木本人都轉過頭來，將憐憫的目光投在阿里臉上。

小阿里卻絲毫沒有被鄙視的覺悟，笑了笑，繼續口噴毒液，“怎麼，我說錯了什麼話麼？唐軍還得幾天才能打過來吧。大夥這麼快就開始準備葬禮了？要死的趕緊，我正好有機會把你們的最後遺言帶回家鄉去。以後就寫一本書，叫蠢貨們的臨終禱告……”

“有話你就趕緊說！”剛才那名帶頭要求殺人洩憤的絡腮鬍子將領衝上來，一把拎住小阿里的脖子，“如果說不出個一二三來，莫怪我揍你個滿臉開花！”

“經文上說，對教徒使用暴力，該受到什麼懲罰？”不愧為伊馬木，小阿里就用了一句話，就將絡腮鬍子的氣焰打壓了下去。“至於我想說什麼？卻不是你有資格聽的。給我閃開，否則，早晚我會讓你承受阿迪家族的憤怒！”

“都快死了，誰還怕你背後的阿迪家族？”絡腮鬍子大聲呼喝，身體的動作卻暴露了他的膽怯，迅速地鬆開手，退回人群之中。

“我有一個辦法，可以讓大夥都擺脫困境。並且可以讓大夥都平平安安，滿臉自豪地回到家鄉！”小阿迪撇了撇嘴，繼續說道，“但是，我有兩個條件。第一，所有人必須發誓對此保密。第二，級別不夠的人，請主動退下。否則，我寧願把這個辦法爛在肚子裡！”

注1：拂菻，阿拉伯人對東羅馬帝國和歐洲的音譯。唐人根據阿拉伯人的音譯稱之為拂菻。在阿拉伯人沒有將絲綢之路截斷時，歐洲人與大唐曾經有商旅往來。景教也是由此地傳入大唐。

第四章　社鼠　（二　下）

對於即將溺死的人來說，哪怕在附近的水面上看到一根羽毛，也要死死地抓在手中。更何況小阿里背後的阿