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想的，總之魯公的封號就這麼定了。

在接下來的朝會上，楚懷王把決定告知了項羽：“我們還是維持原來的決策吧，項羽將軍忠勇可嘉，特加封魯國公。北上救趙的大計，不轂就託付宋義上將軍和項羽將軍等一干眾將了。”

項羽知道王命是不可違的，於是拜首施禮。

“魯國廉節好禮者很多，倒是我喜歡的。”項羽心想。他特別喜歡禮儀之士。

楚懷王說：“所有一干眾將，不論爵位高低，此次共赴大義，當竭誠一心。今日就在朝堂上，諸將列侯按年齡長幼，約為兄弟，從此義結同死，患難相扶，不負寡人以國事相托。”

眾將皆感慨動容，有人甚至對這個想法呼起了萬歲，表示魂靈被觸及了。於是胖太僕躥躥地過來，安排諸將開始拜把子！

說是出生入死的兄弟，也不算牽強啊。不論西去還是北上，那都是九死一生，共赴王難的啊。

楚懷王深深明白這個道理，進攻同時必須做好防禦。如果敵軍卷甲疾驅來攻自己的老窩，自己境內之兵全部奔赴趙地了，那不就弄巧成拙了嗎？

但是楚懷王不願意讓自己顯得太有私心。“如果分了半數大兵守戍寡人，前方將士會怎麼想呢？”

楚懷王把這個任務交給劉邦的碭郡之師，作為劉邦西行前的一部分職責，就好了。

劉邦是個長者，不但可以進攻，對於穩定所佔領區也比項羽顯得合適。而且，彭城以西北的山東、河南交連地帶，也是從前劉邦追隨項梁行動時的中原戰區的一部分，劉邦比較熟悉這裡的情況。

所以，當劉邦策馬回到碭郡駐地的時候，很快就約集自己的數千軍隊北上，打回山東、河南交臨地區去。聽說老部隊又打回來了，這一地區原來離散的項梁、陳勝軍隊舊部將士，趨之若鶩，十里百里來歸。

雖然楚懷王給他的補充很少，收合了散卒之後也不過人馬數千，但劉邦的豐沛兩縣精英將士善於在艱苦卓絕的條件下作戰。他們首先行軍八十公里到山東西部的成武地區（今成武縣），遭遇秦東郡官兵。東郡副省長——郡尉親自帶隊，與劉邦廝殺，被劉邦擊破。其中劉邦的媳婦妹夫屠狗的“職業殺手”樊噲把秦軍一部殺退，本人斬首十四，捕虜十一人，被劉邦賜爵五大夫。再向西北行軍八十公里，到達山東河南交界的成陽（山東鄄城，從前城濮之戰的地方），與守戍這裡的兩支秦軍對壘。秦軍出壁壘交戰，一場兇殺惡鬥之後，劉邦破殺秦二軍。其中賣布出身的灌嬰，因為“疾鬥”，就是打鬥打得兇，被賜爵七大夫。再往下，劉邦楚軍與秦國高階將領王離的一支偏師戰鬥，又大破之。

劉邦豈非善戰者耶？

但是，攻到這兒以後，劉邦就開始轉運了，在進攻昌邑（山東西南部的金鄉）時遭遇失利，然後向南收縮，幾乎退回到了碭郡的原出發地，半路上還截了剛武侯的一支軍隊（大約是屬於魏王豹的），劉邦採取強力手段，把他給收編了，吃了剛武侯的隊伍四千人，此時劉邦的部隊才達到近萬人。

劉邦的一路折騰，廓清了彭城以西北一兩百公里內的秦兵，保證了彭城外圍的安全，又起到了先遣隊的作用，開闢了宋義楚主力軍北上救趙的行軍通道。

與此同時，楚軍主力也已經上路了，時值公元前207年的深秋。宋義統管著所有楚國諸將，號稱“卿子冠軍”，意思是貴卿公子擔任的諸軍之冠。

遺憾的是，十天左右之後，大軍行到了彭城西北一百五十公里左右的安陽城時——也就是劉邦事先擊破秦東郡副省長的武城地區一帶，這位卿子冠軍突然覺得停下來看看大平原上的秋日景色也不錯。

當時的天氣已經比較冷了。

江北大地被陣陣冬寒撥去層層羽裳，土地上一片荒蕪，夏天的國土已遷徙到另外一塊惺忪不醒的陽光地帶，留在蘇北的是不祥的絕望。

“上將軍為什麼按兵不動了呢？”

按一般軍事規律，長官一味儲存實力就會引起下級的疑惑。宋義拒不進戰，謠言就開始在隊伍裡滋長了：“秦軍已經打勝了，大王叫我們撤退呢。”

“宋義將軍要叛國了。”

宋義正打算對這些謠傳進行懲戒。正這時候，項羽找到他了，說：“我們已經十幾天休息在這裡，請問將軍還在等待什麼呢？”

宋義說：“這個，我自有分教。”

“士兵們都很疑惑呢！”

“我會發一道軍令下去的，魯公太惜護自己計程車兵了，對士兵是要嚴厲懲戒的。”

“末