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”葉用聽了笑道：“三哥這話太過分了些。照這樣說，難道尊大人和三大人也是一堆銅臭麼！”寶珠正色道：“大哥當是家老爺也和尊大人一樣嗎！家老爺在日，真把那鐵硯磨穿了。用了十年苦功，才爭得這個狀元回來。嗣後又向那千軍萬馬之中，血汗功量，博得個伯爵。便三老爺也是和先老爺一個樣兒。從一個舉子混起，才爭得一個學士，前年任了這個御史。咱們三老爺還不敢擔這重任，所以告假回來。要說乞憐昏夜，拿錢去鑽營出來的，咱們一家子累世沒得這樣的敗子孫。”葉用聽了這話，把臉兒都氣青了，講不出話來。葉赦怕兩人口角起來，想倘在這裡用飯也沒什麼味兒，不如往妓院子裡逛去。想著便和寶珠、石時拱茶。葉用還想講幾句，外面管家早一迭聲喊送客。

葉氏兄弟告辭出來，寶珠只送到二廳上，便站住了。那張壽看見忙喊：“請轎子進來。”外面答應著，便把兩乘官輿抬進來。 寶珠和石時送他上轎，仍回西花廳來，讓石時坐下。寶珠笑道：“你瞧這兩個東西，可不嘔死了人。今兒那老二還沒出醜，他往常和人講話，總嚼著文。之乎者也的，嚼個不了，那更惹人厭。倒是他那老三見了人索性一句話也講不來，倒覺乾淨。”石時因笑道：“爺也說的他太利害些，換了別個定氣死了。”寶珠笑道：“他講話也不知輕重，我和他客氣什麼。”剛說著，外面報說：“金師爺和夏師爺來了。”寶珠說：“請。”金有聲和夏作珪各向道喜畢，閒講一會。寶珠便吩咐擺席。不知後事如何，且聽下回分解。正是：

欲把姓名書鐵券，但求家世住銅山。

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第二十二回　畫錦堂琴邊飛竹笛　洗翠亭月下放荷燈

卻說寶珠那日在西花廳擺席，請金有聲和夏作珪、石時。那陸蓮史知趣，怕煞他們的風景，午前便回家去了。這裡寶珠等酒畢，已是傍晚。 散席後，寶珠進來。到中門一望，見裡裡外外自頭門口起，一直到二廳上都點齊了紅紗燈，照的如同白晝。進南正院，見三面走廊上也點齊了燈，站滿了婆子、丫頭。天井裡機器涼篷早捲開了。搭了一座燈棚，一班女孩子坐在裡面唱曲子。院子裡面一派鬧哄哄的人聲。寶珠具不進去，走到燈棚下，看欄杆裡面坐著七八個女孩子，那唱的卻是賽兒。寶珠剛要開口，賽兒連連搖手。口裡唱著，手裡拿過一支笛子遞給寶珠。寶珠笑笑便挨著那唱小旦的嫩兒坐下。嫩兒在燈光下見是寶珠，便要站起來。寶珠按住他道：“不要這樣，快坐下了。”嫩兒笑了笑。寶珠一手＊著蘆衣子，一面看他道：“你臉上紅紅的，敢吃多了酒。”嫩兒笑道：“沒有，光景是這燈光映著的。”剛說著，那些女孩子打起出場片子來。寶珠聽唱的是《琴挑》。剛賽兒唱的《懶畫眉》一拍，說白過了。這會該是陳妙常出場，唱前腔一拍。聽戲鑼打到第五下，便和細柳兒兩個吹起笛子，聽嫩兒唱道：

粉牆花影自重重，簾卷殘花水殿風，抱琴彈嚮明月中。香嫋金猊動，人在蓬萊第幾宮？

寶珠停了笛子，聽嫩兒說白道： 妙常連日冗於俗事，未曾整理冰弦。今夜明月如水，不免彈《瀟湘雲水》一曲，聊寄幽情則個。

嫩兒說到這句，那伶兒真個拿一張琴去，遞與賽兒。賽兒調了調絃，彈了幾個仙翁。真的彈出一套《瀟湘雲水》曲來。寶珠剛聽的入味，忽院子裡面有人喝起彩來。寶珠嚇了一跳，聽是秦珍的口氣，便笑了一笑。剛彈到尾聲，伶兒等又打起戲鑼，寶珠便又吹起前腔來。賽兒唱小生道：

步虛聲度許飛瓊，乍聽還擬別院風。悽悽楚楚那聲中，誰家明月琴三弄？細數離情曲未終。

接著說白道： 嚇！原來是妙常彈琴。門兒半掩在此，不免到彼細聽一番。

接著嫩兒唱前腔道：

朱弦聲杳恨溶溶，長嘆空隨幾陣風。

唱著，賽兒咳嗽了一聲。那戲鑼“鏜”的敲了一下。賽兒白道：

仙姑彈得好嚇！

嫩兒作驚道：

仙郎何事入簾櫳？早教人驚恐。相公此來，莫不為雲水聲寒一曲終。

賽兒剛要接白，忽廊下有人報道：“婉小姐來了，賽姐兒和三爺園子裡沒有呢？”寶珠聽見，忙應道：“在這裡呢。”便放下笛子，向賽兒道：“不唱罷，咱們請了太太和姐姐們往洗翠亭去。這裡燈底下怪熱，何苦蒸著呢。”因又向嫩兒道：“你們也涼涼去，回來園子裡玩去。”嫩兒等笑應著，便歇了唱。

賽兒和寶珠將著手進來見婉香剛到，滿座子