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道：“我喊你來，卻不為這個。因今兒往中丞處去來，中丞自己說‘人因我不是個正途出身，那些士子們都瞧不起我，我回來想半天來，得一個法子。想也沒什麼幹不來。’我因問什麼主見。中丞說‘我想刻一集事詩，無奈我自己動不得筆。倘請外面人做去，似不穩便。’意思要請我做，我哪裡高興替他幹這些，便不回一話。中丞見我不語，他便移近座兒向我說：‘老兄有了年紀自不肯代我幹這些，聽說令侄的筆墨很不壞，此地個個都推許他，可否就勞他替兄弟幹這點兒事。兄弟替他保一個兒功名玩玩去，不很好嗎。’我知道你不愛這些功名的，便一口兒辭了。中丞又說‘既不要功名，兄弟便封五千兩的潤筆，送去便了。這詩也不必過好，過好了便不像兄弟做的，也不用多，只要這麼一二百首，有一卷子可訂便有了。’我因想你老不能掙一個錢，白白的拿這一大宗銀子回來，也好叫你太太歡喜。所以我答應下了。”說著便向抽屜內取出一卷本子來道：“這是他來的題目，你拿去做去。可不要又丟在腦背後，不幹了。”寶珠打起臉兒不應。秦文放下臉道：“怎麼？”寶珠勉強應了個是。接了本子在手，便想要走。秦文道：“今兒你姐妹們因鬥巧，辦下了些什麼可口兒的酒菜。本來要去喊你，你便在這裡吃罷。”寶珠不敢違拗，便仍坐下。秦文因道：“今兒你論的音律很見些兒功夫，明兒你向帳房裡領十支大卷筆、十錠松煙去。明年鄉試近了，可不要誤了正經。”寶珠唯唯。 一會子擺上飯來，寶珠便和秦文、袁夫人及美雲姐妹一桌兒胡亂吃了些。見沒事，便回惜紅軒去。不知後事如何，且看下文分解。正是：

書生莫笑無長物，一句新詩一寸金。

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第二十九回　莽寶珠誤嗔好姐姐　苦媚香遺集惜惺惺

卻說寶珠自東正院回來，一肚子惡氣。跑到婉香房裡便打起臉兒向床前坐下，一聲兒不言語。婉香當是惹了罵來，因緩緩的問道：“怎麼又生氣來，敢是三老爺說了你什麼？”寶珠道：“不是。今兒倒還賞我許多物件，只不該拿我的筆墨去賣錢。難道我的文字便臭到這樣，只要拿錢來便該替人做牛做馬的抽腸子。便五千萬銀子，我也不肯拿筆墨換去。”婉香不懂，因笑道：“這話我不解，誰拿你筆墨賣錢去？”寶珠道：“還有誰呢。”婉香道：“賣多少錢來？”寶珠道：“五千兩銀子。我看著只是一堆牛糞塊子。”婉香笑道：“什麼好文字，便賣到這些錢。”寶珠恨道：“你也來了，好，好！明兒你們多睡到金銀子堆裡去罷。”婉香紅了臉，氣起來道：“這奇了，怎麼和我嘔起氣來。”因想道：“只道他一向溫存的性兒，不道也這樣使性，我何苦趨奉他去！”想著眼圈兒紅了，便拿帕子拭眼淚。寶珠一眼見他哭了，知道自己太莽闖了些。便甜言蜜語的央告了一會，婉香才回過念來，想也錯怪了他。因見寶珠挨著他口裡不住聲的叫好姐姐，身子兒和扭股兒糖似的，倒覺好笑起來。因道：“你怎麼受了人家的氣和我嘔來，到底你講這一篇子我也沒一點兒頭腦，究竟為著什麼？誰賣了你什麼？去生誰的氣呢？”

寶珠因陪笑將前事說明了。又道：“我不是愛惜筆墨，只怪他拿錢來買我的，把我當做什麼看了。”婉香笑道：“那你也不犯著生氣。你不要錢你不拿罷了，請老爺收入總帳去。老爺還格外疼你些，說你好。可知道一家的主子總沒一個不愛錢的，況又是你的大人，你便順他一個意兒。這詩你不愛做，明兒我替你做罷了。”寶珠聽了這話，也通氣了許多。便袖出一卷子來道：“你瞧，他還有題目呢。”婉香接來看時，見寫些什麼《上菜相國》，又什麼《與某中堂同席得句》，又什麼《蒙恩賜壽字紀典》，又什麼《某總裁囑閱闈卷》。因笑道：“笑死人了，這些我不做。叫春妍做幾首兒塞塞責罷。這《紫禁城待漏》和這個日本星使紀遊的詩，你可做去。那些四季詠物即景等題，我代你做罷。”寶珠道：“這個我不敢勞你，好好的筆墨替這些東西做，我還犯不著，況是你。明兒我拚把這支筆汙了，一起我做去罷。今兒七夕又是你生日，我想做幾句應景兒的。你沒用飯，咱們作對兒，便在這床裡吃杯酒。”婉香啐了一口，又把臉飛紅了道：“你講話也留神點，再隨口亂汆可不要又說我惱你。”寶珠回頭一想，才知道說的沒意，他聽的有意了。因陪笑道：“姐姐可喝杯兒酒？”婉香點點首兒。便喊著春妍把前兒秦珍送來的白玫瑰酒開了一瓶。

寶珠便盤腿兒坐在婉香對面喝酒。婉香見攢匣裡的果品都不可口，因向春妍要洋葡萄和波羅蜜吃。寶珠道：“那個