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，一房的月規，丫頭們是分三等的，大丫頭每月十五兩，小丫頭每月十二兩，下等打雜的丫頭每月八兩，老婆子們也是八兩，咱們帶去這些婆子丫頭小廝卻都是十五兩一個的。”金氏聽說，頗覺歡喜。到午間，把秦府送來的八桌席，賞了丫頭們兩桌，老婆子兩桌，管家小廝門三桌，自已用了一桌。那八扛食籮內都是海味桶子，便發往廚房裡逐日做菜去。飯後沒事，卻好金有聲的女兒金菊農和陸蓮史的女兒陸瑣琴、白劍秋的妹子白素秋三個都來，自漱芳出閣後彼此都沒會過，這會子見了，都歡喜的了不得。金氏便吩咐廚房裡備了一桌盛宴相待，暢聚了一會，晚間各家來接，金氏卻留住了不放走，漱芳也要和他們聚聚，便都打發轎班回去。三位小姐也都很願意，菊農便說要和漱芳同睡，素琴也說要一床兒睡，瑣琴也不肯獨自睡去。金氏因笑道：“我這邊院子空著，我知道你們都不愛和我睡，他院子裡已給你們一房兒鋪下了兩間榻子了，面對面可不和一床兒一樣。”四人多笑說回來再瞧。坐談一會，金氏便叫丫頭們打點送往間壁院子裡去。三人到了漱芳房裡，見兩對面榻上已鋪下了兩個被筒兒，漱芳回笑道：“可惜我這床小，不夠睡得三個人，後來不要說我冷淡了誰了。倒不如給我安安穩穩的兩床兒睡罷，到省的拈酸兒。”素秋嗤的一笑道：“才有了姐夫，便知道拈酸兒，我問你，你敢和誰拈酸兒過來，還是誰和你拈酸兒過了。”漱芳紅了臉笑道：“和我拈酸兒的便是你。”素秋笑道：“臊死人了，你給姐夫討便宜他又不知道，何苦來費心費血的想出這句話來。”菊農笑道：“這個我不問你，我只問你，還是我們和你好的，還是姐夫和你好的好？”漱芳笑道：“好吧了，有什麼好的好，好的不好。”瑣琴也笑起來。菊農笑道：“好有幾種好法，各是不同，你總要對我下一個斷語。”漱芳笑道：“你和我是從小親愛的，他哪裡能到這樣。”菊農笑道：“你那個他，難道不親你愛你嗎？”大家都笑起來。漱芳要擰他的嘴，菊農告饒了才罷。不知後事如何，且看下文分解。正是：

莫道女兒拘束苦，揹人一樣說風流。

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第四十回　對葵床四姊妹談心　抄葉府一家人分手

卻說四人談笑一會，菊農和漱芳是中表姐妹本在一塊兒無話不說的，這會子便和漱芳同睡。素秋卻和瑣琴同睡，那瑣琴是有些道學氣的，睡下一會子便睡熟了。素秋醒著聽菊農道：“我做一個姐夫的樣兒你瞧，可是這樣不是？”聽漱芳嗤嗤的笑將起來，菊農也笑著。半晌，漱芳罵道；“不好好睡，吵什麼，你要學個樣兒，我做你瞧。”聽菊農拍打了他一下，兩人都笑個不了。聽菊農問道，你們第一個破題兒是怎麼樣個做法的。聽漱芳道：“臊人呢。”只要有個問頭的，菊農就問著。他聽漱芳的聲音低了，切切咄咄，不知怎講。忽菊農笑將起來道：“那他怎麼呢。”漱芳笑道：“他也沒法，一會子也歸自己睡熟了。”菊農又道：“那第二夜還這樣嘔他也不？”漱芳不語了，聽兩人又笑了一會便不則聲，像是睡熟了。自己便也暗笑一聲，挨著瑣琴睡熟。

次日起來，各自梳妝，素秋少不得有一番取笑。漱芳只聽他們講去，一時早餐已過，翠兒來說：“姑爺來了，太太請小姐出去。”漱芳道：“這喊我什麼，請大爺陪著便了。”翠兒道：“大爺因前兒李爺來邀同進京會試去，今兒便要動身，正忙著，所以請小姐陪去。”漱芳便應了，大家去取笑他說：“姑爺等久了，快去快去。”漱芳笑笑不理，便出來到隔壁院子裡。見他母親陪秦瓊坐著，秦瓊一眼見漱芳，穿著一件紫絳珠兒皮襖子，襟袖上用白緞條盤出迴文萬字的，身材越覺嬌小得很，下面穿著彈墨細縐裙，露出一點兒大紅平金鞋尖。一臉喜色，眉梢上又帶點羞態。進來向他母親請了安，對著秦瓊欲笑不笑的便自在母親肩下坐下。秦瓊早心裡癢了，要笑的光景。漱芳低下頭去，一眼見菊農和素秋在鏡屏隙裡偷窺，也便紅了臉，更不好意思起來。聽秦瓊對金氏道：“今兒大舅榮行，家爺說不及親自過來拜送，著小婿帶來點禮物，請太太賞收。”說著便喊小喜子，小喜子在門外答應，把禮單交丫頭送上來。金氏看是程儀五百兩，茶葉二十瓶，金腿子六十掛，海味十六桶，九子龍松煙一百錠，大卷筆二十盒便叫丫頭們送大爺看去。因向秦瓊道：“聽說尊大人有好訊息了，不知可準不準。”秦瓊道：“是家爺去歲子上了奏辦營務處的摺子，奉旨準了，卻因家爺假期已滿，著來京聽用。那營務處因非官責任已委了人了，家爺也今兒動身進京去，所以小婿也不敢久坐。”說