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”劉氏提議著，這孩子真是越看越喜歡。在她的心裡早就把她當兒媳了，有兒子的地方都安排她一起去。半年的時間就到了，這些年來那家人音訊全無，怕是不會來了，到時候就可以喜慶一番，好好的辦場婚事。

直到天黑，還未見人回來。桌子上的菜冷了又熱，熱了又涼。鍾佩餓得肚子咕咕叫，嚷著要吃飯。

一家子三個女人，都是等著男人們回來的，三個人你安慰我我安慰，鏢局本就是高危行業，哪家鏢局沒有點事情的，江湖漢子，哪有不受些傷的。

酉時過了，到戌時初走鏢的男人們終於風塵僕僕疲倦不堪的回來了。鍾詢則是被兩兒子用擔架抬回來的。

一進門，劉氏被嚇得不輕。後來得知只是腿受傷，已經正骨捆綁好了，胳膊掛花了沒有性命之憂，只是三兩月不能活動。加上丈夫和孩子們的寬慰，倒也放心下來。

原來這次幫官府押送糧食，在路上遇到土匪伏擊，所以受傷了。本來官府的東西是不會找私家鏢局的，因為這次運送的糧食多，人少短缺所以找了他們一起運量。遇到事情後，那些吃官餉的官兵倒是怕事，命令他們這些私家的打頭陣。收了主家的錢，主家讓你辦事沒有退縮的理，江湖男子血性義氣，當然是拼命護糧。鏢師和夥計多少受了些傷，沒有大礙。那些土匪也沒有想真乾的，不過是看這次糧食多人手不足，加上官兵都是些貪生怕死的人，只想搶些口糧罷了，也沒想真要和官府作對。沒想碰到這種不怕死的，糧食沒搶了也沒運成，到時還死傷了弟兄。

次日棘手的事情就來了，管家惴惴不安的報告說，明天有趟鏢要走，已經收取了定金簽好契約了。再他們押鏢期間，有個老主顧來找驛路鏢局。這個老主顧的兒子在京城聖京做生意生財了，已經在聖安家置業，要接他兩老去聖京頤養天年。這不遣散了部分下人，變賣了家產，帶上值錢的東西上路又怕不安全，所以想託驛路鏢局護送去京。驛路鏢局平時接的就是這種鏢居多，又是老主顧，所以管家想也沒有想，就接下來了。

現在這種情況，鍾詢不能親自去押鏢。而達州距離去京城聖京甚遠，來自至少得兩三月。兩個兒子，雖說跟隨父親押鏢多次，畢竟經驗不足，也沒有到過這麼遠的地方。出去也沒有朋友關照，這趟鏢到底走不是不走成了家庭的爭議。

女人們是主張退鏢賠錢，丈夫的傷已經夠擔心，要是孩子們再有點事情就如何是好。加上這次運糧人馬疲倦，都需要好好歇息。另外一半夥計還在走鏢中，走得都是些最普通的鏢，技藝平平，就是想調人也抽調不來。而江湖男子卻總是渴望外面的天空，有單獨的機會，總是躍躍越試。於是家庭討論過招是三比三扯平。在僵持不下的時候，鍾詢從床上跳下來義氣凜然呼道婦人見識短淺，賠錢是小，信譽受損是大。老主顧選擇他們不就是憑著可靠，守信嗎。要是缺他就不去，那他就帶病上陣。他這個倔脾氣，劉氏也真怕他這傷養不成，只好妥協這才成全了這次前往聖京的押鏢護送。

走鏢快的一般快的也有個三五天，慢的兩三月。每次走鏢前的晚上，男女間總是有話要說，有話要就交代囑咐的。

“直哥，這次姨父受傷了，把姨母嚇壞了，你在外可要保護好自己。打不過，你就跑。”朱喬兒一邊說，一邊把早打包好的包裹送給他。

“這是什麼？”鍾直捏一捏道：“是衣服和鞋子，喬妹，你上次做的還有套新的沒穿，咋又做了？”鍾直納悶道。

“衣服哪裡會嫌多，我都是按照你的尺寸做得，試試合適不。”朱喬兒羞紅得低下頭去。

“合適合適，喬妹做的衣服每次都很合身。你對我真好”男子憨憨的說道。

“貧嘴。早些回來見我，出去了心裡要記掛我。。。們，我會等你們回來的。”朱喬兒又叮囑道。

“哎！”男子粗沉的聲音應道。“天氣還早，我們再走一圈再回去。”說完鍾直脫下外套遞給朱喬兒。“天涼，披上。”

男子的話簡單數字，朱喬兒受用不盡，當時感動眼淚在框。她自幼在姨母家長大，雖然姨母一家沒有拿她當外人，畢竟寄人籬下，處處不得小心謹慎。人情冷暖，自然是嘗得比別人要多，所以也更加的敏感。她現在一心裝的也就是小表哥鍾直，能託付的也只有他，自然眼裡心裡都是他。

“喬妹不要哭，就是離開三兩月。”鍾直手捂無措的安慰著眼前楚楚動人的人兒，一個勁的安慰不要哭。

安慰之際朱喬兒把頭靠近鍾直的懷中，鍾直的手懸著不知道如何是好。

朱喬兒環抱之