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多說，“這就很難洩漏了。因為連我自己也搞不清楚要去哪裡。”

“別多慮了！”甘道夫說。“我並不是說你不能在這邊的郵局留下聯絡地址！但在你走遠之前，絕不能讓人知道你要離開夏爾。總之，你一定得離開這裡，不管是往南往北、往西往東，你的去向更是不可以讓人知曉。”

“我一心一意只想要離開袋底洞，如何向大家道別，根本忘記考慮自己該往那邊走，”佛羅多說。“我該去那裡？我該沿著什麼路走？我的目的是什麼？比爾博是去找寶藏，最後歷險歸來；而我是去丟掉寶藏，可能永遠都回不來。”

“你也沒辦法確定未來怎麼樣，”甘道夫說。“我也不行。你的任務可能是找到末日裂隙，但這任務也可能會交由別人完成：我現在還不清楚。反正你也還沒做好遠行的準備。”

“的確還沒！”佛羅多說。“但以後我到底該何去何從？”

“間接、迂迴的朝向危險邁進，”巫師回答。“如果你願意接受我的建議，那麼就去瑞文戴爾。雖然比起往日來，最近路上比較不安全，但這段旅程應該不會太驚險。在可見的未來，旅行會變得越來越危險。”

“瑞文戴爾！”佛羅多驚歎道。“好極了：我要往東走，去瑞文戴爾。我可以帶著山姆拜訪精靈，他一定會很高興的。”他的聲音雖然很低，但心中卻突然湧起了激烈的渴望，想要看看半精靈愛隆的住所；呼吸一下那些高貴人種依舊居住的山谷中的空氣。

某個夏日的午後，一個讓人吃驚的訊息抵達了“長春樹叢”和“綠龍”旅店。夏爾邊境的動盪和巨人的傳言都被更重要的訊息給掩蓋了：佛羅多先生竟然要賣掉袋底洞，而且還已經把它賣給了塞克維爾巴金斯一家人！

“賣的價錢不錯，”有人說。“討價還價很激烈，”另一個人說，“羅貝拉大媽的手段可不是蓋的。”（傲梭幾年以前就死了，不算英年早逝，但卻不夠長命；才一百零二歲而已。）

佛羅多先生賣掉那美麗洞穴的原因比該處的價格更引人爭議。有幾個人的理論經過巴金斯先生親自點頭和暗示認證：佛羅多的財力已經大不如前，他準備要離開哈比屯，在雄鹿地找個安靜的地方住下來，以後可以常常和烈酒鹿家的親戚往來。“離塞克維爾巴金斯一家人越遠越好，”有人補充道。但袋底洞中如山財寶的傳說早已根深蒂固的奠基在人們心中，他們實在很難相信這突如其來的轉變。不管這個理由多麼合理，他們都會自然想到背後有超乎想像的力量在作祟，許多人甚至認為這又是甘道夫的邪惡陰謀。雖然他這次的到訪十分低調，但眾人也都已經知道他“躲在袋底洞”內。不過，即使這背後可能有魔法的陰謀在作祟，至少有件事情是大家確知的：佛羅多·巴金斯要返回雄鹿地了。

“是的，我這個秋天就要搬走，”他說。“梅里·烈酒鹿正在替我物色一個溫暖的小洞穴，甚至是間小房子。”

事實上，梅里已經在巴寇伯理外的鄉間溪谷地買了一棟小房子。除了山姆之外，佛羅多對每個人都聲稱要真的搬進去。往東走的計劃讓他有了這個點子，因為雄鹿地本來就靠近夏爾的東部邊境，而且要他回到小時住的地方也蠻合常理。

甘道夫在夏爾整整待了兩個多月。六月底的一天晚上，在佛羅多的計劃終於塵埃落定之後，他突然間宣佈自己第二天一早必須離開。“希望只是一陣子而已，”他說。“但是我得去南方邊境之外收集一些情報。我在這邊已經荒廢許多寶貴的時間。”

他的聲音很輕鬆，但佛羅多覺得他似乎有些憂鬱。“發生了什麼事嗎？”他問。

“不算什麼事，但我聽說了一些讓人不安的訊息，必須親自去看看。如果我覺得你應該馬上動身，我會立刻回來的，最少也會送口信給你。在這段時間內，你還是繼續照著原訂計劃行動。但請務必小心提防，特別是關於這枚魔戒！我再強調一次：千萬不要使用它！”

第二天清晨他就離開了。“我隨時可能回來，”他說。“至少我會回來參加歡送會。我想你這段旅途還是需要我的陪伴才行。”

在隨後的日子裡，起初佛羅多感到相當擔憂，經常擔心甘道夫到底聽到了什麼訊息；但他慢慢的也就鬆懈了，夏日溫和的天氣讓他忘卻了煩憂。夏爾極少經歷這麼溫和的夏天，秋天也很少這麼富麗。蘋果長滿枝頭、蜂蜜滿溢位蜂窩，玉米又高又結實。

當佛羅多又開始擔憂甘道夫的時候，已經是深秋了。邁入九月以後，甘道夫還是音訊全無。佛羅多的生日和搬家的日期逐漸逼近，甘道夫依舊全無訊息。袋底