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“我說山迪曼，你愛說什麼也都沒關係，反正大家也清楚你知道的其實有限，就跟你不會划船一樣。”老傢伙這次比平常更討厭這個磨坊主人了。“如果那樣就叫詭異，那我們這一帶還真的需要多一些這種詭異。其它地方有些一毛不拔的傢伙就算住在金山裡，也不願意請朋友喝啤酒。袋底洞可是以慷慨待人出了名的。我們家的山姆說這次每個人都會受邀參加宴會，聽好喔，每個人都還會有禮物！就在這個月！”

這個月就是九月，天氣依舊十分的怡人。一兩天之後，到處就開始流傳一個謠言（多半是情報靈通的山姆放出來的訊息）：據說這次宴會有煙火！而且，這次的煙火將會是百年來夏爾第一次盛大的煙火表演；自從上次老圖克過世之後就沒人見過煙火表演了。

日子一天天過去，大日子也越來越接近。某天傍晚，一輛裝滿怪異包裹的怪異馬車開進哈比屯，在袋底洞前停了下來。吃驚的哈比人紛紛從窗內往外窺探。駕車的是形跡怪異的外地人，唱著沒人聽過的歌謠：車伕是有著長鬍子帶著兜帽的矮人。幾名矮人甚至還在袋底洞留了下來。到了九月第二週的時候，另一輛馬車在光天化日之下越過烈酒橋，沿著臨水區開了過來。駕車的只有一名老人。他戴著一頂高高尖尖的藍色帽子，穿著長長的灰袍以及一條銀色的圍巾。他的鬍子又白又長，眉毛也長到伸出了帽緣。一大群小孩跟著馬車後面跑，穿過整個哈比屯，沿路跟著上了小山。他們猜的果然沒錯，車內裝的是煙火。老人在比爾博的門前開始卸貨，裡面有各種各樣的煙火，每個都標明著一個大的紅色“甘”和精靈文字。

這就是甘道夫的徽記，而那老人就是巫師甘道夫。他在夏爾的名氣主要是關於他操縱火焰、煙霧和光線的技巧。他真正的工作比這還要複雜、危險的多，但單純的夏爾居民對此一無所知。對他們來說，這巫師只是宴會的另一大賣點。因此小孩們才會這麼興奮。“這縮寫是壯麗的意思！”孩子們大喊著，老人報以慈祥的微笑。雖然他偶爾才會來拜訪此地，每次也不會停留很長的時間，但哈比人每個都知道他的長相。不過，包括這些小孩和目前最老的哈比人都一樣沒看過他的煙火表演；這偉大的表演現在只存在於史書的記載中了。

老人在比爾博和幾名矮人的幫助下完成卸貨之後，比爾博給了這群小孩一些零錢。不過，孩子們失望的發現，今天比爾博叔叔沒有餅乾或零嘴可以給他們。

“快回家吧！”甘道夫說。“時候到了你們會吃都吃不完的。”然後他就和比爾博一起走進屋內，關上大門。年輕的哈比人們呆呆的看了大門半晌，最後才拖著不情願的腳步離開，滿心覺得宴會彷佛永遠都不會到。　在袋底洞裡，比爾博和甘道夫坐在俯瞰花園的窗戶下。傍晚的天色還很明亮，天氣也很溫和。紅色和金色的花朵生長的十分茂盛，龍嘴花和向日葵都露出欣欣向榮的態勢，金蓮花則是生氣勃勃的攀上窗子，看著屋內的情景。

“你的花園看起來真漂亮！”甘道夫說。

“沒錯，”比爾博回答。“我很喜歡這個花園，夏爾對我來說也一樣的親切。不過，我想也該是放個假的時候了。”

“你是說要繼續你原先的計劃嗎？”

“是的。我幾個月前就下定了決心，現在也不會臨時變卦。”

“很好。那我們就不必多說了。不要心軟，照著原訂的計劃進行。記住，是原訂的計劃，我希望這會為你，也為我們大家帶來好結果。”

“我也這麼希望。反正我準備這週四好好的享受一下，讓大家看看我的小玩笑。”

“不知道最後誰會笑啊？”甘道夫搖著頭說。

“到時就知道了，”比爾博回答。

第二天，越來越多的馬車開上了小山，後面還有更多的要來。或許有些人會抱怨“怎麼不從本地買”。但當週的訂單幾乎買光了鄰近區域所有的食物、調味料和奢侈品。人們開始越來越期待，在日曆上作著記號；當郵差到來時，每個人都露出期待的眼神，希望這次會有邀請函送到手中。

不久之後，邀請函就開始如雪片般的寄出。哈比屯的郵局幾乎癱瘓，臨水區的郵局則差點被信件埋了起來。一看事態不對，自願者們立刻開始協助郵局的運作。隨後每天都有川流不息的郵差送回大量的回函，每封上面都寫著“多謝邀請，在下必定赴約。”

袋底洞的門口也掛出了啟事：“非宴會工作人員請勿進入”。即使真的是宴會工作人員或假扮的傢伙，也幾乎都無法進入屋內。比爾博忙的團團轉，他忙著寫邀請函、統計回函、打包