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呢。”

“我真慶幸你現在沒有隱形，”巫師回答道，邊在椅子上坐了下來。“我想要跟你說幾句話。這次你應該覺得一切都完全按照原先的計劃進行了吧？”

“是的，沒錯，”比爾博說。“不過那陣閃光倒真是出人意料，連我都嚇了一跳，更別說其他人了。我想這是你的神來一筆吧？”

“是的。你這麼多年以來都聰明的隱藏了戒指的秘密，我認為應該給你的客人一些理由，讓他們可以解釋你消失的原因。”

“差點就壞了我的大事呢。你這老傢伙還真是多事，”比爾博笑道，“不過，我想，像往常一樣，你永遠都知道正確的作法。”

“沒錯，可是也只有在我知道一切線索的時候。對這整件事情我就沒有那麼確定了。現在是最後的關鍵。你的玩笑也開了，親戚也惹毛了。更讓整個夏爾地區有了茶餘飯後的話題。你還有什麼要做的嗎？”

“是的，我還有事情要做。我覺得我得放個假，放個很長的假，我之前也告訴過你這件事情。或許是個永遠不結束的長假。我想我應該不會回來了。事實上，我本來也不打算回來，一切都已經安排好了。”

“我老了，甘道夫。雖然外表看起來不明顯，但是我心裡面真的開始覺得累了。他們還說我養生有道咧！”他不屑的說。“唉，我覺得自己好像有點乾枯，快被榨乾的感覺，你應該知道我是什麼意思。就像在麵包上被抹的太薄的奶油一樣。這樣不對，我得改變這樣的生活才行。”

甘道夫好奇的打量著他。“沒錯，的確不對，”他若有所思的說。“我真的認為你原來的計劃是最好的。”

“是啊，反正我也已經下定決心。我想要再看看高山，甘道夫，真正雄偉的高山，然後找個我可以休息的地方。我可以安安靜靜，與世無爭的住在那裡，不用成天和千奇百怪的親戚以及訪客打交道。搞不好我還可以找到一個可以讓我把書寫完的地方。我已經想到了一個好結局：‘從此以後他就過著幸福快樂的日子。’”

甘道夫笑了。“我希望他能這麼幸福。不過，不管這本書怎麼結束，都不會有人想看這本書的。”

“喔，會的，他們以後就會的。佛羅多已經先讀了一部份。你會替我照顧佛羅多，對吧？”

“是的，我會的，我只要有時間就會全心照顧他的。”

“當然啦，如果我開口，他一定會跟我一起走的。事實上，在宴會前他還主動提出這樣的要求。但是，他並不是真心的，時候還沒到。我想要在死前重新看看那開闊的大平原、壯麗的高山；但他這個年紀喜愛的還是夏爾，這個有著森林、小河和草原的地方。我把一切都留給他了，只有幾樣小東西例外而已。我希望他習慣了自己作主之後能夠過的快樂一些。他也到了該自己當家作主的時候了。”

“你真的把一切都留給他了？”甘道夫說。“戒指也不例外嗎？你自己答應的，沒忘記吧。”

“呃，是啊，我想應該是，”比爾博結巴的說。

“戒指在那裡？”

“如果你堅持要知道的話，它在一個信封裡面，”比爾博不耐煩的說。“就在壁爐上。咦，不對！在我口袋裡！”他遲疑了。“這真奇怪！”他自言自語道。“可是這有什麼不對？放在我口袋裡有什麼不好？”

甘道夫對比爾博投以非常嚴厲的眼光，眼中彷佛有異光迸射。“比爾博，我覺得，”他耐心的說，“你應該把戒指留下來。難道你不想嗎？”

“我想啊，可是現在又不想了。我仔細想了想，覺得自己一點也不想要送掉這戒指。我也不明白自己為什麼一定要這樣做。為什麼你要我把它送人？”他的語氣中有了些奇異的變化。他的口氣中充滿了懷疑和惱怒。“你每次都一直逼問我有關這枚戒指的事情，但是你從來不過問我在旅途中找到的其它戒指。”

“沒錯，但是我一定得逼問你才行，”甘道夫說，“我想要知道真相。這很重要。魔法戒指畢竟，呃，是有魔法的東西。它們很稀少，又通常會有特別的來歷。你應該這麼說，我的專業領域之一就是研究這類的戒指。如果你想要再出去冒險，我可能會請你打聽更多的訊息。我也覺得你收藏這枚戒指的時間太久了。比爾博，除非我弄錯了，不然你應該已經不需要這枚戒指了。”

比爾博漲紅了臉，眼中有著憤怒的光芒。他和藹的表情變得十分倔強。“為什麼？”他大喊。“我要怎麼處理我的財產與你何干？這是我的，是我找到的，是它自願落到我手裡的。”

“是啊是啊，”甘道夫