第35部分(第1/4 頁)

“或許有天我該親身渡河去看看。”他腦中的另外一部份會回答：“時候還沒到。”

日子就這麼繼續過下去。一眨眼，他的五十歲生日就快到了。五十這個數字讓他覺得十分特殊（或有些“太過”特殊了）比爾博就是在這個歲數突然間經歷了許多奇遇。佛羅多開始覺得坐立難安，平日散步的小徑也變得讓人厭煩。他閱讀地圖時會思索地圖的邊緣之外是什麼：在夏爾地區繪製的地圖多半會把邊境之外留白。他散步的範圍越來越廣，也更常單槍匹馬的亂跑。梅里和其他的朋友都很擔心他。他們常常看見他精力充沛的散步，或是和此時開始出現在夏爾的陌生旅人聊天。

據說外面的世界有了許多的變化，流言跟著四起，甘道夫那時已經有好多年沒有任何訊息；佛羅多隻好儘可能的靠自己收集一切的情報。極少踏入夏爾的精靈現在也會於傍晚取道此地，沿著森林頭也不回的往西走。他們準備離開中土世界，再也不插手凡間的爭端。除此之外，路上的矮人也比往常要多。歷史悠久的西東路穿越夏爾，通往灰港岸，矮人們一向利用這條路跋涉前往藍山脈中的礦坑。

他們是任何有需要的哈比人對外界最可靠的情報來源。一般來說，矮人都不願多說，而哈比人也不會追問。不過，現在，佛羅多經常會遇到從遙遠異鄉趕來的矮人，準備往西方避難。他們每個人都心事重重，間或有人提到魔王和魔多之境的訊息。

這些名字都只出現在過去的黑暗歷史中，對哈比人來說就像是記憶中久未得見的一樣：但這樣不祥的訊息的確讓人感到不安。看來被聖白議會從幽暗密林中所驅逐的敵人現在又以更強大的形體重生在魔多的要塞中。根據流言，邪黑塔已經被重建。以邪黑塔為中心，邪惡的勢力如燎原野火般向外擴充套件，極東和極南邊的戰火及恐懼都在不停的蔓延。半獸人又再度肆虐於群山間。食人妖的蹤跡再現，這次他們不再是傳說中那種愚蠢的食肉獸，反而搖身一變成為詭詐的武裝戰士。還有更多恐怖的耳語述說著比這些都更恐怖的生物，但它們都沒有名字。

當然，一般正常過活的哈比人根本不可能知道這些謠言。但即使是最深居簡出的哈比人也開始聽到奇怪的故事，因工作所需而必須前往邊境的哈比人更看到許多詭異的跡象。在佛羅多五十歲那年春天的一個傍晚，臨水區的“綠龍旅店”裡面的對話讓人明白，即使是夏爾這與世隔絕的地區也開始流傳這些四起的流言；不過大多數的哈比人依舊嗤之以鼻。

山姆·詹吉正坐在爐火旁的位子上，他對面坐的是磨坊主人的兒子泰德·山迪曼。旁邊還有許多沒事幹的哈比人在聆聽他們的對話。

“如果你注意聽，這些日子會聽到很多奇怪的事情，”山姆說。

“啊，”泰德說，“如果你放機靈點，的確會有很多傳言。可是，如果我只想要聽床邊故事和童話，我在家就可以聽得到了。”

“你當然可以回家聽，”山姆不屑的說，“我敢打賭，那裡面的事實比你所明白的還要多。是誰編出這些故事的？就以龍來做例子好了。”

“哼，還是免了吧，”泰德說。“這我可不敢恭維。我小時候就聽說過龍的故事，現在更沒理由相信它們了。臨水區只有一隻龍，就是這個綠龍旅店，”他的聽眾都哈哈大笑。

“好吧，”山姆也和其它的人一起開懷大笑。“那這些樹人，或是你口中的巨人又怎麼說？附近的確有人說他們在北邊的荒地那邊看到這種比樹還要高大的生物。”

“這個他們是誰？”

“我的親戚哈爾就是其中一個。他當時在替波芬先生工作，去北區打獵。他就看到了一個這種生物。”

“他是這樣說啦，我們怎麼知道是真是假？你們家的哈爾老是說他看到了什麼東西，可能根本沒這回事。”

“可是他看到的東西跟榆樹一樣高，還會走！每一步可以走七碼！”

“我打賭他看錯了。他看到的應該只是棵榆樹而已。”

“我剛剛說過了，這棵樹會走路，北邊的荒地也根本沒有什麼榆樹。”

“那麼哈爾也不可能看見榆樹，”泰德說。旁觀者有些人開始大笑和拍手：他們認為泰德這次佔了上風。

“隨便啦，”山姆說，“你總不能否認除了我們家哈爾之外，還有其他人也看見很多詭異的人物穿越夏爾，注意喔，是穿越。還有更多的人在邊境就被擋駕了。邊境警衛從來沒有這麼忙碌過。”

“我還聽說精靈們開始往西方遷徙。他們說他們準備要去港口，暫時還不準備到白塔之外