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“但是，甘道夫！我最替你感到可惜，替你覺得丟人。你怎麼能夠忍受這樣的同伴？甘道夫，你至少是有尊嚴、自傲的人物，擁有高貴的心腸和遠見，難道到了現在，你還是不願意聽我的忠告嗎？”

甘道夫動了動，抬頭看著：“有什麼話，是你在我們上次見面的時候還沒有說的？”他問道：“還是，你有什麼話要收回？”

薩魯曼楞了片刻。“收回？”他似乎有些迷惑。“收回？我這都是為了你好，你卻不領情。你太過自大，不聽外人的建議，只是一意孤行。但是，你偶爾還是會犯錯，誤解了我的用意。在上次的會面中，恐怕是我太過急躁了，失去了耐心，我真的很後悔，因為我對你並沒有惡意，即使現在你帶著這一群無知的暴力之徒來拜訪我，我還是不會怪你的。為什麼呢？我們不都是最古老的人種，是中土世界最優秀的生物嗎？我們的友誼可以替大家帶來許多的好處。我們現在攜手，還是可以共創美好的未來，挽救這個脫序的世界。讓我們敝開心胸，不要理會這些下等生物的干擾吧！就讓他們等待我們的決定！因為，我願意盡釋前嫌，重新接納你，你願意聽我的話嗎？你願意上來嗎？”

薩魯曼這最後一搏，幾乎投注了他所有的力量，四周圍觀者無不動容，但這次的影響完全不了──他們聽見的是一名國王和藹地責備一名偶爾犯錯、卻依舊備受敬愛的宰相，但他們卻被關在門外，傾聽著一扇不會對他們開啟的大門，像是淘氣的小孩偷聽父母之間的對話，在旁邊思索著到底會有什麼影響。這兩個人的確是超凡脫俗的一對，他們本來就該結盟，甘道夫應該走入高塔，在歐散克塔的房間中討論著凡人無法理解的事務。門會關起來，他們就會乖乖地在門外等待，等候交辦的工作或是處罰。即使在希優頓的腦海中，這個想法也像是黴菌一樣的落地生根，讓他開始懷疑：“他會出賣我們，他會拋棄我們一走了之。”

然後，甘道夫爽朗地笑了，這些幻覺全都於瞬間消失。

“薩魯曼啊！薩魯曼！”甘道夫笑著說：“薩魯曼哪，你真是選錯行業了，你應該去當國王的弄臣，模仿他的諮詢大臣，相信這樣可以騙到一些東西餬口。哈，還對我來這招！”他停了下來，喘口氣道：“瞭解彼此？恐怕我已經超越了你的理解範圍了。至於你，薩魯曼，我太瞭解你了，我會清楚地記住你的說法、你的論點。上次我和你見面的時候，你還是魔多麾下的獄卒，我本來會被送到那邊去，幸好，客人從屋頂逃了出去，他下次再從大門進去的時候會更加小心。不過呢，我想我應該不會上去。薩魯曼，聽我最後說一次！你願意下來嗎？艾辛格比你幻想中的要弱多了。離開這裡會不會比較好？或許轉而幫幫另一邊？薩魯曼，好好想想！你願意下來嗎？”

薩魯曼的臉上掠過一道陰影，然後就變得死白。在他來得及隱藏之前，圍觀的眾人都看見了他面具底下的恐懼和擔憂，不敢離開這個自認為安全的地方。他遲疑了一瞬間，眾人也跟著屏住呼吸。然後他開口了，聲音冰冷淒厲，他已經被驕傲和仇恨給征服了。

“我會下來嗎？”他模仿著對方說的話：“手無寸鐵的人會開啟門和強盜談判嗎？我在這邊就可以聽清楚你要說什麼。我可不是笨蛋，我也不相信你，甘道夫。他們不在我看得到之處，但我知道那些木頭惡魔們隨時準備等你的號令。”

“狡詐的人本身必定多疑，”甘道夫疲倦地回答：“但你不需要擔心自己的小命。如果你真的瞭解我，就會知道其實我並不想要殺死你，也不想要傷害你，只有我才能夠保護你。我給你最後一次機會，如果你願意的話，你可以自由地離開歐散克。”

“這聽起來真不錯！”薩魯曼輕蔑地說：“聽起來真像是灰袍甘道夫的說法：那麼包容、那麼體貼。我知道你會喜歡上歐散克塔的，當然，我能夠離開這裡對你來說是更好的。但我為什麼要離開？你所謂的‘自由’又是什麼？我想應該有條件吧？”

“離開的原因，你應該自己看得很清楚，”甘道夫回答：“其它的你則可以想得到。你的僕人全都被消滅了，你的鄰居和你反目，你試著想要背叛新主人。當他的眼睛下次轉到這裡來的時候，將會是被怒氣所充滿的血紅眼。但是，當我說‘自由’的時候，我的意思就是‘自由’；你可以不再受到束縛、不再受到牽絆，自由自在地去你想去的地方，甚至是魔多。但你必須要先將歐散克塔的鑰匙和你的手杖交給我。這就當作是你善意的抵押品，稍後會再歸還給你。”

薩魯曼的臉孔因為憤怒而扭曲，眼中閃動著紅光。他狂笑著說：“稍後！”他大