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“這是唯一的路嗎，史麥戈？”佛羅多說。

“是的，是的，”他回答道：“是的，我們必須走這條路。”

“你是說你之前進過這個洞？”山姆說：“呼！不過，你也有可能不介意這種臭味。”

咕魯的眼中異光閃動。“他不知道我們介意什麼，是吧，寶貝？不，他不明白。但史麥戈可以忍受很多事情。是的，他曾經走過這條路，喔，是的，從中間透過。這是唯一的道路。”

“不知道是什麼東西發出這種臭味，”山姆說：“這好象是─那種，算了，我不想說。我打賭這是半獸人住的地方，裡面的東西大概堆了幾百年。”

佛羅多說：“不管是不是半獸人，如果這是唯一的路，我們就必須走進去。”

他們在洞口深深吸了一口氣之後走了進去。走不了幾步，眼前就變得一片漆黑。自從摩瑞亞那黑暗的礦坑通道之後，山姆和佛羅多就沒有遇見過這麼完全的黑暗了；而且，甚至它還讓人覺得更深沉、更濃密。在礦坑內，還有空氣流動、回聲和廣大空間的感覺。這裡的空氣沉滯、凝重，聲音彷彿會被吸收一般。他們似乎走在一個完全由黑暗的本質所構成的恐怖世界當中，這黑暗所吐出的呼吸不只會讓人的眼睛看不見，更可以抹去腦中一切關於顏色和形狀的記憶。

這裡是永夜，永不改變的黑夜，這裡的一切都是黑夜。不過，在剛開始，他們還可以感覺到四周的不同；事實上，他們四肢的觸覺似乎被放大到讓人感覺到難過的程度。他們可以確切的感覺到牆壁是光滑的，地板上除了偶有的階梯之外，是十分平坦的，一直沿著固定的角度往上攀升。這條隧道十分的寬敝，寬到兩名哈比人肩並著肩走路的時候只能用指尖碰觸到兩邊的洞壁，他們感覺自己被黑暗和整個世界徹底的分隔開來了。

咕魯先走進去，好象就在幾步之外。在他們還有心情他顧的時候，可以聽到他的呼吸聲就在前面。但是，過不了多久之後，他們的感官變得更加遲鈍，觸覺和聽覺似乎都麻痺了；他們依舊必須摸索著往前進，只靠著當初進來的一股意志力支撐，希望不久之後就可以穿透隧道，來到另一邊的洞口。在他們走了不久之後（這只是個推斷，因為時間的流逝和距離似乎都失去了意義），山姆走在右邊，觸控著牆壁，可以清楚的感覺到那個方向有一個開口：他嗅到一種比較沒有那麼沉重的氣息，接著又走了過去。“這裡不只有一條岔路，”他勉強的低語道，他似乎很難吸到足夠的空氣來說話。“這真是像極了半獸人會居住的地方！”在那之後，先是他，再來是佛羅多，都經過了三四個這樣的開口，有些比較寬，有些比較小；但他們所走的路毫無疑問的是主要幹道，因為這條路完全不轉彎，也是最寬的。可是，這倒底有多長？他們還要忍耐多久，還能忍耐多久？

空氣的凝重與時遽增，他們在這一片黑暗中似乎又遭遇到某種比空氣要強韌、緻密的阻力。當他們一路向前的時候，可以感覺到有什麼東西拂過他們的腦袋，或是擦過他們的雙手。這可能是什麼寄生植物，或是某種觸鬚。他們在黑暗中根本無法確定這些是什麼東西。而且，那臭味依舊不斷變濃。它不停的增加，到了最後，哈比人所有的知覺似乎都被這唯一的氣味給矇蔽了，也讓他們更加痛苦。

一個小時、兩個小時、三個小時，他們究竟在這個晦暗無光的洞穴中度過了多長的時間？幾小時─幾天，甚至可能有幾星期。

山姆走到佛羅多身邊，兩人的雙手緊握在一起，好不容易才找到繼續走下去的勇氣。到了最後，佛羅多摸索著左手邊的牆壁，突然間來到了一片虛無之前。他差一點就跌進這一片空曠之中。在此，岩石間有一道比之前所遭遇到的任何地形都要寬闊的裂口，裡面竄出的氣味如此濃烈、威脅感更是讓人毛骨悚然，佛羅多忍不住開始乾嘔。就在那一刻，山姆也一個踉蹌，險些跌入眼前的空洞中。佛羅多勉強壓抑著噁心和無邊無際的恐懼，緊抓住山姆的手說。

“站起來！”他聲音嘶啞的說。“這都是從這邊來的，那種臭氣和威脅感。快點走！快點！”他鼓起最後一絲的勇氣和意志力，將山姆拉起來，強迫著自己的四肢不停移動。

山姆蹣跚的跟在後面。一步、兩步、三步，最後他們終於跨出了第六步。或許他們透過了這散發出恐懼、不可見的開口，或許是別的原因；但他們只知道，突然間，兩人的行動變得比較輕鬆了些。彷佛是之前的敵意鬆開了魔掌。他們繼