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在是他腦中最憂慮的兩個人。你們是誰？是怎麼到這邊的？又是為了什麼？你們知道些什麼？你們是否真被俘虜過？如果是這樣，又是如何在半獸人全員陣亡的狀況下逃出來的？薩魯曼聰明一世的腦袋裡面，全都耗費在擔心這個東西上。梅里雅達克啊，如果你對於他的關心感到驕傲，那麼他輕蔑的笑容其實算是對你們的讚美。”

“多謝啦！”梅里說：“不過，甘道夫，能夠跟在你屁股後面到處轉才是真正的榮耀。舉例來說，像我在這個位置就有機會可以把問題再重複一次，我們今天晚上會騎很遠的路嗎？”

甘道夫笑了：“真是緊追不捨的哈比人哪！所有的巫師都應該隨時帶著哈比人在身邊，一方面可以教導他們用詞遣字，一方面還可以糾正巫師。真抱歉，但我連這些細節都已經想好了。我們可以比較輕鬆地騎幾個小時，到了谷口就休息，明天比較需要趕路。當我們來的時候，我們本來想要直接從艾辛格跨越平原到伊多拉斯的宮殿去，這會花上幾天。但我們仔細考慮過後，更改了這個計劃，我們已經派了信差去聖盔谷通報國王明天將會回來，他會從那邊帶領許多人從山路前往登哈洛。從現在開始，不管白天或黑夜，超過三人以上的團體最好不要公開同行。”

“你要嘛就不說，不然就說上一大堆！”梅里說：“我其實只是擔心今天晚上睡哪裡而已。聖盔谷還有什麼其它的地方在哪裡啊？我對這個國家可說是一無所知。”

“如果你想要了解發生了什麼事情，最好趕快學著點。但，不是現在，也不是找我，我有太多事情要忙了。”

“好吧，我會在營火旁邊纏著神行客不放，他可沒有這麼忙碌。可是，為什麼要這麼隱密呢？我還以為我們贏了這場戰爭呢！”

“是啊，是贏了，但這只是第一場勝利，這場勝利還會為我們帶來更多危險。魔多和艾辛格之間必定有某種聯絡，我還沒有搞清楚。他們到底是怎麼交換情報的呢？我還不知道，但他們彼此之間確有往來。我想魔王之眼一定會更加頻繁地注視巫師谷和洛汗，讓它看見越少越好。”

他們停了下來。稍後離開了大路，走上斜坡。道路蜿蜒地往谷外伸去，經過一番跋涉，眾人來到了靠近艾辛河的地方。夜色悄悄地從山中靠近，之前的迷霧都消失了，只剩下陣陣冷冽的寒風。半圓的月亮讓東方天空灑滿了蒼白的光澤，右方的山脈則是緩緩沉降，最後變成低矮的山坡，大平原在他們的面前開展。最後，一行人往西走了不到一哩，就來到了一個山谷中。山谷的開口朝向南方，靠著圓形的山丘，那也是北方山脈的最後起伏。草地的邊緣因為去年留下的枯草而起伏不平，今年剛冒出來的新芽則顯出一副欣欣向榮的樣子。

在靠近河岸的地方，荊棘長得十分茂盛，午夜之前兩小時左右，他們就在附近紮營。眾人在谷地中點燃了營火，坐在一株茂密的山楂樹下，這棵樹雖然經歷了不少歲月，但每個枝幹依舊十分硬朗，上面幾乎都長滿了花苞。

他們安排好了守衛，每一班有兩個人。其它人在用過晚餐之後，用斗篷蓋住身體，開始睡覺。哈比人躲在角落，躺在一堆蕨類植物鋪出來的床墊上。梅里覺得昏昏欲睡，但皮聘卻似乎顯得精神旺盛，他不停地翻來覆去，讓那些蕨類被壓得發出怪聲。

“怎麼搞的？”梅里問道：“你躺在螞蟻窩上嗎？”

“不是，”皮聘說：“但我覺得不舒服，不知道我已經有多久沒在床上睡過覺了？”

梅里打了個哈欠。“你自己用手算！”他說：“你一定知道我們離開羅瑞安有多久了。”

“喔，你說那個啊！”皮聘說：“我指的是臥室裡面一張真正的床。”

“好吧，那就算是瑞文戴爾羅，”梅里說。“管那麼多幹嘛啊，今天晚上在哪我都睡得著。”

“梅里，那是你運氣好啊，”皮聘停了片刻，柔聲說。“載你的是甘道夫。”

“那又怎麼樣？”

“你有沒有從他口中，獲得任何的訊息或情報？”

“多得很，比平常要多很多。不過，其實你也都聽到了；我們又沒有小聲講話，你也剛好在附近。如果他願意載你，你又覺得可以從他口中弄出更多訊息，那麼明天可以換你跟他走。”

“真的嗎？太好了！他嘴還是很緊吧？一點都沒變。”

“沒錯！”梅里稍稍清醒了一些，開始擔憂到底是什麼讓夥伴輾轉反側。

“他似乎成長了些，他可以同時更體貼，又更警覺；他變了，但我們還沒有機會了解到底變了多少。