初見(第1/3 頁)
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事情實在太不湊巧,兩個陌生男子正擋住幾位小姐的去路。
伊麗莎白和莉莉立刻把蘿拉和黛西擋在身後,警惕地看向來人。
謝天謝地。說話的那位先生二十來歲,儀表上來看,似乎是位地道的紳士;跟在他身旁的男人帶著雪白的手套,微微低頭、態度恭謹,看上去十分乾練,比斯托克家男僕的派頭也不差——顯而易見是個受過專門訓練的貼身男僕,且他主人的出身肯定不差。
伊麗莎白輕輕鬆了半口氣,只要不是同夥就是萬幸。
那位紳士,菲茨威廉少校啼笑皆非,顯然看出這位年輕的小姐所想,他摸了摸鼻子,不由自主地看向停在十碼開外的一輛豪華馬車,果然只看到表弟冷冰冰的側臉。
但菲茨威廉少校發誓,表弟一定看到了這個笑話:姑娘們本來驚疑不定,護在前面的最可愛的那位小姐更像一隻受驚的知更鳥,挺起小小的毛絨絨的紅色胸膛,機警努力的想要保護同伴;而這位可愛的小姐,看向他的眼神裡明晃晃的都是懷疑厭惡,直到看到他的男僕庫克,才微微柔和下來。
難道我不像個紳士嗎?少校自我懷疑:庫克比我本人更有說服力?
“女士們,也許你們需要一些幫助?”少校彬彬有禮。
身後追來的女教員看到兩個高大、明顯有身份的陌生先生,也遲疑的停下腳步,被忠誠的馬車伕攔在身前。而隔著四輪馬車,這邊的伊麗莎白並無意與兩位先生多說。
她稍作打量,又看向身後,誰知道附近還藏著多少女教員的同夥呢?這兩位先生雖然還稱得上高大,卻算不上能倚靠求救的物件。
“先生,我們來自陶麗絲學院,這裡出了些變故,需要馬上告訴弗雷德裡克主教。”伊麗莎白飛快的說,“□□小姐太刻板了,簡直不像安妮女伯爵賞識的人。如果可以,請您稍稍阻攔下我們這位□□小姐好嗎?”
說完,微微點頭。
菲茨威廉·亨利聽她說話,一句裡點出弗雷德裡克主教和安妮女伯爵。小姐身形挺直,點頭致意的動作似乎矜持極了,可她的手卻毫不淑女的提起了長裙,眨眼工夫已邁出了半步。
少校挑起眉,真是有趣極了:看來這位小姐不僅口齒伶俐,還有雙矯健的長腿。
另外三位小姐如出一轍。
他的眼睛從伊麗莎白身上移開,看向跟在她身後的蘿拉,揚起聲音:“請問是蘿拉小姐嗎?”
蘿拉遲疑,幾人都停下腳步,“請問您是?”
少校聳聳肩:“菲茨威廉·亨利,在斯特林子爵府上,曾有幸見過在子爵夫人身邊的蘿拉小姐。”
斯特林子爵夫人正是蘿拉的教母,況且按照英國的規矩,只有家中的長女才能被冠以家族姓氏稱呼小姐,比如班納特家,能被稱作班納特小姐的只有簡,其餘的女兒在小姐的稱呼前面只能加教名。蘿拉的確不是克里夫男爵的長女,這人一張嘴就說重了兩點,看來的確認識蘿拉。
亨利?蘿拉一愣,“您是亨利伯爵府上的菲茨威廉少爺?”
四個姑娘不約而同的放下手中的裙角,像什麼都沒發生過一樣,淑女地微微屈膝——如果忽略蘿拉臉上的薄紅的話。
少校點頭,又說:“我想我有些明白了。”“庫克!”
那位叫庫克的男僕頷首,走向停在不遠處的馬車,只是他還未靠近把主人的話傳遞給馬車上的先生,那位不願露面的先生已經提前吩咐了隨從。
幾個高壯的隨從向馬車這邊彙集,還有一個跑進教堂裡面,一個向蘇格蘭場的方向的奔去。
伊麗莎白繃緊的神經此時才些微放鬆,給了那馬車一個讚賞的眼神,那位不露面的體面人可比跟前的這位先生要高明一些:至少他知道通風報信,而不是全仰仗隨從。
女教員明顯慌張了,壓著那個小個子男人的‘斯托克家的男僕’也不安起來,他手上的勁道鬆開,眼睛滴溜溜的看向周圍的馬車,似乎想把手裡的人換一換。可伊麗莎白那邊的動靜被小姐們都看在眼裡,小姐們雖然緊張,但當即都齊心協力拉緊門把手,陶麗絲學院的馬車伕們也如臨大敵擋在車門前面。
這場鬧劇很快就會結束了。伊麗莎白想。
這個時代在英國旅行不是件容易的事情,因為攔路搶劫的強盜很多。雖然陶麗絲距離倫敦不遠,來往馬車較多,可女性上路仍然必須有人護送,所以學院才會從斯托克家調派男僕。只不過這護送,更多的