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“是。”

一旁身材豐美長相嬌媚的豔姬美妾們，眉間不約而同露出了一絲幸災樂禍的笑意。

其他十數名身穿青袍的中年掌櫃們，嘴角隱隱帶著一抹得償所願的冷笑。

這一切盡落入商岐鳳眼底，但他神情冷漠如故。

一陣熟悉的腳步聲緩緩而來，他眯起雙眼，銳利目光直直和來人相觸。

彷佛永恆燃燒著火焰的一雙晶瑩眸子，櫻色唇瓣緊抿，雪白臉蛋上卻毫無表情。

她依然美得令人屏息，倔強得教人切齒。

“船隊上貨物遭掉換為私鹽，如今扣在海衙，貨主損失甚鉅，官府追究上門，鳳徽號須付鉅額賠償事小，商譽重創事大。”商岐鳳面色嚴峻森寒，目光鋒利如刃。“出了這麼大的紕漏，你還有何話說？”

“賤妾知罪……”她輕啟朱唇。

他的眼神越發冰冷無情，驀然起身，眾人尚未反應過來之前，一記響亮耳光已狠狠摑在她雪白清豔的臉頰上！

她被打得頭一偏，整個人踉蹌後退了兩步，粉嫩臉頰紅腫了起來，嘴角微微滲出血絲。

眾人倒抽了口涼氣。

“這樣的錯誤，”商岐鳳字字冷厲如箭，“不準再有第二次！”

“賤妾明白。”她挺直了腰桿，美麗卻泛著紅腫的臉龐一貫平靜。

“下去！”他斥道。

“賤妾告退。”她朝他欠身，低垂粉頸離去。

望著她嬌弱卻孤傲的背影遠去，商岐鳳深幽眼底並無一絲憐惜之色，冷冷地對眾人宣佈。

“這事到此結束，誰人都不得再有異議！”

豔姬美妾們縱然心下忿忿，也不敢有半點兒不平。

而神情錯愕的各分店掌櫃們，更是你看我、我看你，誰也沒向天借了膽子，敢質疑主子的決定。

夜深人靜。

談珠玉紅腫的面孔朝內而臥，烏黑長髮如瀑般散落枕畔。

被賞了那一巴掌，她並沒有感到任何委屈傷心難過。

反正在來到商府之前，又不是沒被打、沒被凌辱過。

她早就習慣了那樣的日子。

閉上眼睛，她依然能無感覺地睡去。

窗外明月彎彎，房內微光昏昏，一個高大挺拔身影無聲地來到床畔，默默地凝視著她微蹙眉心的睡容。

那像朵梔子花的玉容右頰腫脹，怕是三五日也消褪不了。

商岐鳳在枕畔放下一隻瑩潤透光的小小玉瓶子。

良久，他沉默轉身離去。

談珠玉一無所知，一無所覺。

她的意識魂魄並非流連人間，而是墜入茫茫黑暗之中，直直往下沉去……

她又夢見了那個女人。

長長的頭髮拖在地上，懷裡抱著一個小女孩，白色的喪服染紅了一大半，臉龐模糊得看不清五官，有什麼不斷從頭頂和身體滲出來滴落地，帶著濃濃惡臭，在地上凝聚成了一大攤腥紅。

她寒毛直豎，困在渾沌夢境裡，無法動彈。

是誰？到底是誰？

那個女人慢慢朝她飄移而來，微微張口，像是要說什麼。

可是沒有任何聲音發出，因為頸子是斷的，切口處一片血肉模糊。

懷裡的小女孩就在這時，慢慢伸出了細瘦如枯枝的手指，閃電般抓住了她的袖子！

“不要──”她猛然自惡夢中驚醒，渾身劇烈顫抖，冷汗重重溼透了衣衫。

驚魂甫定的談珠玉僵坐著彷佛過了一生之久，顫抖的小手摸索著想撐著下床，不經意碰觸到了那隻玉瓶。

低下頭，她拾起玉瓶，幽幽藥香自掌心飄竄到鼻端。

她神情似悲似喜地盯著它，心口湧現一縷酸澀甜苦，滋味難辨。

往事如塵，悲歡離合千頭萬緒，齊齊湧入心田……

多年前　徽州

萬丈金光隨著旭日逐漸東昇，燦然灑落碧綠瓦簷，一步步穿牆越戶，照亮了一座氣派恢弘的六進大屋。

這是徽商百年望族的談家大宅，富貴無邊，風華正茂。

晨起天亮，各處院落開始有僕人在掃地，花工修花剪草澆水，婢子們也忙端著洗臉水到上房伺候。

“胡嫂子，夫人叫你早飯弄幾道清爽的粥菜，老爺昨兒酒喝沉了，胃口不好。”談家三房夫人的陪房大丫頭秋菊，一大早就站在廚房口頤指氣使，“別再弄那些個油膩膩的東西上來，聽見沒有？”

“是是，菊姑娘。”灶