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“二弟！”嶽自橫一皺眉，打斷了常開孝的話頭。

“仙翁非是凡人。”邢天道輕笑道：“舉凡帶兵之人，誰沒個自己的主意？我二哥性直，說的卻是實情。”

南海仙翁點頭道：“這麼說來，如果諸位能統一南海，也就有了受朝庭招安的本錢！”

“仙翁說得不錯。”嶽自橫見話已經挑明，也就直說道：“只是在這南海海面上，除了我們兄弟外，還有兩支極有實力的人馬。一支是沈志義領導的海鯨幫，另一支就是我們天魔幫的死敵：地仙幫！”

常開孝接過大哥的話道：“這三股勢力本來實力相當，但海鯨幫一年前在海上和官府的船隊相遇，沈志義的兒子、兒媳以及兩個副幫主全部戰死，幫眾折損過半，已經無法和天魔、地仙兩幫爭鋒。至於地仙幫，卻是人強船堅，近年來和我們天魔幫的衝突也日趨激烈。”

因為擔心兒子而話語漸少的邢天道也開了口道：“兩個月前，沈志義向南海各幫撒下請柬，要在巨鯨島上為孫女沈蕾比武招親，並宣佈勝出者將會和他孫女在比武招親結束的當天，也就是大年三十那天，當場完婚，全家人一齊過年，圖個吉兆。沈志義的兒子既死，膝下只有這一個孫女，因此任誰也能看出，他此舉實是在為海鯨幫挑選傳人，指望著後輩能夠再度振興海鯨幫。”

司馬龍聽到這裡插話道：“如果天魔幫中有人能當選沈蕾的夫婿，那不是等於兵不血刃統一了海鯨幫？”

“事情不是這麼簡單！”常開孝搖頭道：“沈志義雖然勢力大減，卻不願就此被別的幫派吞併，仍試圖東山再起。我和老四光棍一根，大哥的妻兒在統一天外天三十六島的時候不幸戰死，因此天魔幫中，論武功，論年齡，只有我那兆麟侄兒和沈蕾最是般配。因此老三曾帶了兆麟去向沈志義提親，希望能和海鯨幫結盟，但卻遭到沈志義的拒絕。所以我們如果再去參加比武招親，必定會被沈志義認為是別有用心。”

春蘭一旁哼道：“只怕別人卻未必會這麼識趣呢！”

常開孝挑指讚道：“春蘭姑娘說得對，那地仙幫幫主葉景生有一個獨子名叫葉子青，拜在了夜鷂子潘卯生的門下。最近葉景生突然把葉子青招了回來，其用意再明顯不過。”

夏荷不耐煩道：“可這和邢少幫主的傷有什麼關係？”

春蘭道：“妹妹還聽不出來麼？邢少幫主多半就是傷在了那個葉子青的手下。”

常開孝再次挑指讚道：“姑娘果然聰明！”

夏荷見常開孝捉弄自己，卻一個勁地稱讚春蘭，不忿罵道：“馬屁精！”

常開孝捱了罵卻不生氣，哈哈一笑後繼續道：“一個月前，兆麟侄子在巡海的時候和地仙幫的人起了衝突，動手時被一個年輕人打傷。對方行動飄忽，形似鬼魅，正是剛剛返回地仙幫的葉子青！”

歐陽倩點點頭道：“他是怕兆麟兄弟會去參加比武招親，所以藉機試探兆麟兄弟的武功，進而出手傷人！”

常開孝道：“正是如此！”

夏荷聽得起了興致道：“沈志義不願和天魔幫結親，難道就會和地仙幫結親了麼？”

常開孝這回衝夏荷挑起了大指道：“夏荷姑娘正問在了點子上。沈志義老謀深算，怎麼會讓女兒嫁給一個自己不喜歡的人？他的招親規矩中有一條，即使比武勝出，也須經過他的親自考量才能過關。”

夏荷聽常開孝誇她，喜孜孜分析道：“以沈志義數十年的功力，那個葉子青武功再厲害，怕也勝不了他。所以這場招親盛事名義上是參加比武的人在較量，實際上卻仍然被控制在沈志義手中。他不喜歡誰當孫女媳，誰就娶不到那個沈蕾！不過這樣一來，不知道是沈蕾在比武招親，還是他沈志義在比武招親？”

常開孝的兩個大指都挑了起來道：“姑娘真聰明！所以我們根本不會派人去自取其辱，就讓葉景生和沈志義勾心鬥角好了。”

夏荷正在得意，見眾人都看著她發笑，忽然醒悟常開孝仍是在捉弄她，氣得再次瞪眼道：“馬屁精！”

歐陽倩聽了，瞪眼剛要再教訓夏荷，常開孝已經擺手道：“歐陽姑娘不要生氣，我老常口花花慣了，回頭自個兒打自個兒一頓板子！”

夏荷聽這常開孝倒也有自知之明，對他的厭惡去了不少，瞪一眼常開孝後笑了起來。

邢天道等眾人笑過後，言歸正傳問南海仙翁道：“仙翁之前說到仝開憲在找一部書，難道犬子就是被來自那本書上的武功所傷麼？”

南海仙翁點頭道：“諸位想必都聽說過