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心臟劇烈跳動，表面卻平靜無比，本打算磕頭謝恩，看見地上半凝固的血水又不得不停住，改為深深鞠躬。出了殿門，她長出一口氣，正準備離開，卻見一名黑衣人捧著一個精緻的匣子走出來，“這是陛下送給葉婕妤的禮物，必要她當場驗過才成。勞煩關夫人幫忙捎帶。”

關素衣雙手接過，對著殿門再次鞠躬，這才在另一名內侍的帶領下前往甘泉宮。她一路走一路思量，實在想不明白葉婕妤為何要置自己於死地。她是葉蓁的同胞姐妹，然而對方早在自己過門之前就淹死了，與自己根本無冤無仇。哪怕是為葉繁撐腰，頂多敲打幾句便罷，何至於借刀殺人？她們哪來那般大的仇怨？

這個問題只能由葉蓁本人來解答。自從那天被聖元帝揭穿，又灌了離魂酒，她便像個蕩。婦一般脫了衣裳在宮裡癲狂，太監、宮女，侍衛，全都忍受不了她的騷擾，奪門而逃，最後她只能抱著床柱摩擦了一整晚。

翌日醒來，她終於明白什麼叫做羞憤欲死，原來羞恥到極點的時候，竟真的沒有活下去的勇氣。她只是個供人取樂的小丑，蹦躂來蹦躂去，自以為光鮮，實則早就被貶得一文不值。

更可怕的是，打那之後，聖元帝依然會來甘泉宮，見她難堪沉默，還會讓她繼續緬懷趙陸離，說自己很喜歡她的表演，生動而又有趣。但這絲毫不能拯救葉蓁，反倒讓她陷入更深的絕望與恥辱。

她受不了聖元帝的戲耍輕賤，更害怕將來被千刀萬剮，無奈之下只能分別寫信向父親和趙陸離求助。葉全勇自身難保，哪裡顧得上她？趙陸離更狠，竟直接與她恩斷義絕。

本就瀕臨崩潰的葉蓁受不住刺激，當場便發起狂來。趙陸離想扔掉她開始新的生活？甚好，那她就毀掉他在乎的一切！請封誥命？追封還差不多。

等了半個時辰也不見鎮北侯夫人抵達甘泉宮，葉蓁擺手道，“把茶點撤了，去御書房通知趙侯爺，就說關氏失蹤了，讓他自個兒找找。”

詠荷躬身領命，剛走出殿門就見一名容貌絕俗，氣質高華的女子緩步而來，言明自己便是鎮北侯夫人，雖繡鞋和裙襬沾滿血跡，卻半點不見狼狽。詠荷大感驚異，面上卻絲毫不露，把人帶進去拜見娘娘。

行禮過後，關素衣將沉重的匣子放在案几上，溫聲道，“方才誤入禁地，衝撞了皇上，這才來晚一步，請娘娘恕罪。此乃皇上送給娘娘的禮物，說是讓娘娘親啟。”

葉蓁明知事情不妙，卻無法推脫，開啟盒蓋往裡一看，頓時嚇得魂飛魄散。關素衣也被駭住，卻因刺激太多，腦子早就木了，只穩穩當當坐在原位。

匣子裡並非什麼禮物，而是將她帶去佛堂的那名內侍的首級，一雙眼睛睜得極大，顯然死不瞑目。

184。番外

關素衣僵硬地坐在原位，而葉蓁早已連滾帶爬地跑到樑柱後，用紗幔緊緊裹住自己，一面淒厲尖叫，一面淌出眼淚和鼻涕，看上去十分狼狽。這些天，她早已被羞恥心和絕望感折磨到崩潰，恨意深沉的時候的確想拉所有人為自己陪葬，包括葉家、趙府，甚至於一雙兒女。但現在，看見這顆首級之後，她才驟然發現死亡竟如此可怕。

她想活下去，無論多麼屈辱、卑微、絕望，都想活下去。

關素衣轉頭看她，思緒翻湧。她起初認為葉婕妤就是加害自己的兇手，後來又想，宮中那麼多嬪妃，萬一是誰想嫁禍對方呢？她並不瞭解各位娘娘，一時猜不透內情，走入殿裡試探一句，竟得知了真。相。

她說自己誤入禁地，葉婕妤並未露出驚訝或關切的表情，而是詫異於她的完好無損。直至盒蓋掀開，看見首級，她才敢篤定自己的猜測。兇手果然就是葉婕妤，否則聖元帝絕不會讓她把“禮物”送過來。

這是震懾，也是警告。錦衣衛上可入天，下可入地，不會連這點真。相都查不出來。

然而為什麼？關素衣自問與葉婕妤往日無冤近日無仇，她殺死自己能得到什麼？或者說，她想借自己的死去陷害誰？唯有這個理由才能解釋她的行為。但眼下，她又不那麼肯定了，只因葉婕妤又哭又笑，竟露出幾分癲狂之態，似乎精神出了問題。

一個瘋子什麼事做不出來？但她堂堂婕妤，寵冠六宮，又有誰能將她逼迫到這等境地？

關素衣想起血腥的佛堂，又看看桌上的頭顱，這才抖著手拿起盒蓋，將它掩住。難怪葉婕妤會發瘋，天天面對這樣殘暴的君主，不嚇傻才怪。她只入宮一次，回去卻要做許久噩夢。

恍惚中，一名宮女走上前，畢恭畢敬地說道，“關夫人，奴婢帶您去後殿