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提。”

哥特斯坦馬上把罐頭扔在一邊。他不知應該用什麼樣的表情來回應蒙特茲的嚴肅。他壓低嗓音，儘量表現得堅定一點。“這事是不是不能寫進報告的，蒙特茲？”

“我一直想寫進報告，哥特斯坦，可我不知道如何具體描述，而地球方面又懶得去揣摩我的意思，所以這個問題就擱置下來了，我跟地球的通訊也就中斷了。我相信你會做得比我好。我希望你能。這次我沒有要求延長任期，一方面也是因為……總該有人為通訊一直中斷的事承擔責任吧。”

“你說得好像非常嚴重。”

“希望如此。坦白地說，我的想法聽起來很傻。月球殖民地上只有一萬來人。其中只有不到一半的人是土生月球人。他們缺乏資源，空間緊張，生活條件嚴苛，還有——諸如此類。”

“又如何？”哥特斯坦饒有興趣地問道。

“這裡有什麼事情在發生——具體我也說不上來是什麼——不過可能非常危險。”

“什麼危險？他們能幹些什麼？難道要跟地球開戰？”哥特斯坦語音顫抖著，強忍著不笑出聲來。

“不，不是的。沒這麼嚴重。”蒙特茲抹了一把臉，又揉揉眼睛，情緒似乎有些衝動，“我說實話吧。

地球正在失去本身的活力。”

“這是什麼意思？”

“嗯，我該怎麼說呢？月球殖民地建立起來不久，地球上就爆發了大戰，這個不用我告訴你吧。”

“當然，當然不用。”哥特斯坦不耐煩地回答。

“然後人口就從當時的六十億降到現在的二十億。”

“這個數目對地球來說應該更合適吧。”

“哦，這倒是。儘管對於這種削減人口的方式，我還不是太認同……不過，大戰徹底摧毀了我們的科技，還使剩下的人產生了巨大的惰性：因為害怕任何副作用，所以沒人願意嘗試新東西。沒人再會為了偉大的追求而獻身，一想到可能帶來的負面影響，所有人都甘願放棄探求新知，不敢奢望成功。”

“我明白了，你說的是遺傳工程。”

“那只是個比較明顯的例子，但並不是惟一一個。”蒙特茲悲傷地說。

“說實話，放棄遺傳工程這件事，我倒不覺得多遺憾。那些人經歷了一連串失敗。”

“可我們失去了找到直覺感應的機會。”

“從來沒有證據可以表明人類歡迎直覺感應。正相反，很多跡象可以說明，直覺感應是很惹人討厭的……

不過月球殖民地本身怎麼了？這裡肯定沒有地球上那種停滯和倒退。”

“正是如此，”蒙特茲神采奕奕地說，“月球殖民地是一個孤島，戰前地球文明碩果僅存的孤島。在人類文明的大幅倒退中，這裡是最後一個前進的箭頭。”

“說得太浪漫了吧，蒙特茲。”

“我可不這麼想。地球正在倒退，人類正在倒退。

只有月球人還在前進。月球殖民地不只是人類空間上的邊疆，也是我們人類心靈的邊疆。這裡沒有成片的生靈等著我們去屠殺，沒有複雜生態系統可以被破壞。在月球上，我們使用的一切都是人造的。月球是一個由人類一手締造的世界。它沒有過去。”

“那又怎麼樣？”

“在地球上，我們總是顧慮重重，總是渴望回到過去，回到那個並不存在的田園牧歌的時代。就算它真的存在，我們也永遠不可能回去了。從某些方面來說，地球的生態系統在大戰中受到重創，我們必須小心呵護殘存的部分，所以我們總是小心翼翼，顧慮重重……而在月球，根本不存在什麼過去，我們無從懷念，無從幻想，只有一路前行。”

蒙特茲好像被自己的語氣感染了。他繼續說道：“哥特斯坦，我已經觀察了兩年；你至少也要觀察這麼久。在月球上，有一團火焰正在熊熊燃燒，經久不熄。

他們在每個領域都開拓進取。在地理上，他們不斷擴充套件。他們的邊境每個月都在向四周推進。他們可以找到新的建築材料，新的水源，新的特種礦脈。他們在擴充套件太陽能電池陣，擴建他們的電廠……我想你應該知道，就是這隻有一萬來人的月球殖民地，已經成了地球上微電子裝置和精密生化產品的主要供貨地。”

“我只知道這裡是個重要產地。”

“地球人一直都在自欺欺人。月球已經是主要產地了。按照目前的速度，用不了多久，這裡恐怕會成為惟一的產地……這裡的知識結構也在進步。哥特斯坦，我想地球上所有有志於科學的