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自那次以後，奧登時常提起伊斯特伍德這個名字。

他總是把那人叫做“新來的”，即使很久以後也一樣。

他還是從來沒有見過他。“我想我是在故意迴避，”有一次他這麼說，當時杜阿也在，“因為他對新裝置研究很深。那東西，我不想太早弄懂。它太神奇了，我幾乎捨不得學。”

“是電子通道嗎？”杜阿當時問道。

——這是杜阿身上的又一件怪事，崔特心想，覺得很不痛快。她能像奧登一樣使用那些複雜拗口的詞兒，情者不該這樣。

此時崔特已經下定決心，去找伊斯特伍德。因為奧登說他很聰明。再說，奧登自己從來沒見過他。這樣一來，伊斯特伍德就不可能說，“我已經跟奧登談過了，崔特，你不用操心。”

所有人都以為，只要跟理者談過，就等於已經跟這個家談過了。沒有人把撫育者當回事。不過這次，他們別想隨隨便便把崔特打發走。

他已經到了長老洞穴，周圍的一切看起來都那麼陌生。瞧它們的模樣，這些東西都不是崔特能夠理解的，全都顯得不可理喻，讓人害怕。不過，他一心想盡快找到伊斯特伍德，沒心思去害怕。他對自己說：“我只想要我的小情者。”這個信念使他重新鼓足勇氣，邁步向前。

最終他還是找到一個長老。只有這麼一個，好像趴在什麼上面，正忙著什麼事。奧登曾經告訴過他，長老們永遠都在工作——不管具體幹什麼。崔特記不住那麼多，也不關心。

他緩緩向前移動，到了近前停住。“尊敬的長老。”他開口說。

這個長老抬頭看著他，他感到周圍隱隱的震顫。奧登曾經說過，兩個長老交談時就會這樣。那個長老好像剛剛看清他，開口說：“怎麼回事？一個撫育者？你來這兒幹什麼？你的左伴沒跟你一起嗎？今天是開學的日子嗎？”

崔特不理會這些問題。他徑直問道：“先生，你知道伊斯特伍德在哪嗎？”

“你找誰？”

“伊斯特伍德。”

這個長老沉默了很久，又說：“你找他有什麼事？”

崔特的倔脾氣又上來了，回答道：“我有很重要的事跟他講。您是伊斯特伍德嗎，尊敬的長老？”

“不，我不是……你叫什麼名字？”

“崔特，尊敬的長老。”

“我知道了，你是奧登家裡的右伴，是吧？”

“是。”

這個長老的口氣緩和下來，說道：“我想這會兒你恐怕見不到伊斯特伍德，他不在。找其他人行嗎？”

崔特不知道如何回答，只是呆呆地站在那兒。

那個長老說：“你回家去吧。有什麼就跟奧登說，他會幫你的。明白啦？回家吧，右伴。”

長老轉過身去，他好像手頭上還有更重要的事要做，而崔特還站在原地，不知如何是好。過了一會兒，他悄悄溜進另一間洞穴，小心翼翼，沒發出任何聲響。

那個長老連頭都沒抬。

一開始，崔特並不清楚自己為什麼要往這個方向走。起初只是感覺這邊比較好，現在他明白了。這裡有一陣淡淡的食物的溫暖，而他正在一點點吸收。

他並沒感到餓，不過他還是在吃，吃得有滋有味。

就好像太陽無處不在。他本能地向上看，理所應當地發現自己在洞穴裡。但是，跟他以前在地面嚐到的所有食物相比，現在嚐到的食物美味得多。他四下打量，驚訝不已。最令他驚訝的是：自己居然也會好奇。

面對奧登，他有時會覺得很不耐煩，因為奧登總是對什麼都感興趣，不管那些東西是多麼沒意義。而此刻，他——崔特！竟然也會很好奇。不過他關心的當然是意義重大的大事。突然間，他發現眼前這件事真的意義非凡。頭腦中靈光一閃，他明白了：只有面對真正重要的事情時，他才會產生興趣。

他馬上動手，自己都對自己的勇氣驚訝不已。忙活了一陣，他沿著來路迴轉，仍然經過剛才跟他說話的那個長老身邊。他說：“尊敬的長老，我要回家了。”

長老順口回了一句。他還趴在那兒，忙著手裡的事。他同樣只關心那些雞毛蒜皮的瑣事，卻對重要的東西視而不見。

崔特心想，如果說長老們全都那麼偉大，那麼睿智，那他們怎麼會這樣傻呢？

第七章　杜阿（3）

杜阿發現自己正向長老洞穴游去。太陽已經落下，她得找點事做。她不想早早回到家裡，忍受崔特蠻橫無理的要求，還有奧登