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錯誤和缺點就談不上艱難的嘗試；但他真正竭力爭取有成效；他了解巨大的熱情，懂得偉大的獻身精神，獻身於一項正義的事業。在最有利的情況下，他知道最終勝利才是最大的成功；在最壞的情況下，如果失敗，至少也是敢於正視的失敗。因此，他的地位決不能與那些既不知道勝利也不懂得失敗的冷漠怯懦的人相提並論。

作者按語

本書是我一生中全盛時期的研究和經歷的產物。我從閱讀、觀察專家們的忠告和實踐的經驗中熟悉領袖們及其領導能力。

我任總統時，感到準備一篇重要的講話是一件非常有效的訓練，不僅對如何做出各項政策性決策是個訓練，而且對提煉自己的思想也是一個訓練。寫這本書也一樣。在我深入地探究我所熟悉的那些領袖們的生活過程，從他們曾經面臨過什麼問題和他們是怎樣成為領袖人物中，使我更加豐富了對他們的瞭解。我學到了許多東西，其中有些是令人驚訝的，這有助於我瞭解他們有時為什麼那樣表現，並且使我學到更多有關那些決定我們時代的世界程序的人們的性情。

象許多政治家一樣，我長期以來是一個歷史傳記作品的貪婪讀者，即使是在白宮的年月裡，我也抽出時間來閱讀。從那以後，我就有更多的時間看書了。本書中所涉及到的所有領袖人物都是我本人所認識的。我是根據自己的觀察和經歷而獲得對他們的基本的印象，但是，我也從他們的傳記中學到了很多東西。在寫此書時，我參閱了許多書籍。對那些想要了解這些領袖人物的更全面的生活的讀者，我可以推薦的書籍是：由倫道夫·邱吉爾起稿和馬丁。吉爾伯特續完的多卷的《溫斯頓·邱吉爾》；莫蘭勳爵的《邱吉爾》和維奧萊特·卡特的《溫斯頓·邱吉爾》；弗蘭西·克紹迪著的《邱吉爾和戴高樂》；安德烈·馬爾羅著的《被砍伐的橡樹林》；布賴思·克羅澤著的《戴高樂》和戴維·舍恩布倫著的《夏爾·戴高樂的三次生命》；威廉·曼徹斯特著的道格拉斯·麥克阿瑟的傳記《美國的愷撒》；特倫斯·普里蒂著的《康拉德·阿登納》和保羅·魏瑪著的阿登納的權威傳記《康拉德·阿登納》；愛德華·克蘭克肖著的《赫魯曉夫》；許芥顯著的《周思來——中國的卓越的偉人》；羅斯·特里爾著的《毛澤東》和布賴恩·克羅澤著的《失去了中國的人》。

幫助我瞭解領導才能的除了在本書中概括地加以描述的所有領袖人物之外，還有一大批其他人——尤其是德懷特·艾森豪威爾，我在他手下擔任過八年副總統。他們有意或無意地教導了我，對此我甚為感激，正如我也感激許多為本書出過主意和提供過資料的人們。我要對日本醫藥協會主席武見太郎博士致以特別的感謝。他是日本首相吉田茂的忠實的顧問和密友。

他回答了我許多有關吉田的問題，並提供了許多西方通常不知道的細節。

還有對本書提供過具體幫助的其他人，我僅特致謝意。尼克松夫人有敏銳的眼光，我依靠她幫助選擇照片，和回憶許多事件和人物。與我長期共事的洛伊·岡特所尋找的檔案是非常珍貴的。卡倫·梅薩與凱思林·奧康納和蘇珊·馬洛一起能幹地管理著手稿。

新近畢業的兩個大學生，一個是聖地亞哥的加利福尼亞大學的約翰·泰勒，另一個是哈佛大學的馬林·斯特梅基，他們長時間地工作並提供了大量有用的研究材料和編輯方面的協助。富蘭克林·甘農在加入我那時的白宮班子之前就與倫道夫·邱吉爾一起工作過，他對邱吉爾那一章幫助很大。我在白宮時的寫作班子的主任雷蒙德·普賴斯曾為我前一本書《真正的戰爭》做出了貢獻，現在再次相助，作為我的主要編輯顧問和協調人。

理直德·尼克松

1982年6月21日

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