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的工作習慣時說，斯大林常常在半夜三更召見他的下屬。他說：“現在赫魯曉夫同志是我們的總理了，我們可以睡得更香些。”我對他這番話開始不免一怔，後來才恍然大悟。之後，米高揚帶著笑容說：“我猜你能夠從多方面來理解這句話。”赫魯曉夫坐在米高揚的對面，聽了這些雙關語，高興地笑了。

赫魯曉夫以會講豐富多彩的諷刺話和尖酸刻薄的頂嘴而出名。在這方面，需要一個當年的邱吉爾才能與他相匹敵。但是，赫魯曉夫的幽默不同於邱吉爾，他的幽默幾乎總是好戰的、咄咄逼人的、恐嚇人的，其用意不是要引起歡笑，而是釋出一通未明確表達的挑戰或威脅。邱吉爾的打趣話鋒利機智，而赫魯曉夫的詼諧總是野蠻、生硬。

對赫魯曉夫來說，幽默是不斷鞭韃對手的短棒武器。在他責罵農莊莊員不出售屠宰用的牲畜時，他說，他們“不是收集供人欣賞的動物的動物園管理員。”當他被問到俄國能否永遠保持共產主義時，他說，“不到蝦學會吹口哨，或者沒有鏡子你能看見自己耳朵”的時候，俄國不會放棄馬列主義。在一個藝術展覽會上，當一位詩人向他解釋道，某種抽象藝術方面的“形式主義的傾向”應當“及時改正過來”，他聽得不耐煩，他強烈地厭惡現代藝術。對此，赫魯曉夫氣憤地脫口而說：“讓墳墓把他們這些駝背弄弄直吧！”

在我和赫魯曉夫離開美國國家展覽會上的電視臺模型後，他就我曾做過律師這個背景不斷地戲弄我，暗示我是個狡猾的、不誠實的、玩弄詞藻的人，而他是一名誠實的礦工和工人。當我們經過美國食品雜貨店模型時，我對他提到，我父親開過一個小雜貨店，我的兄弟和我邊上學邊在店裡工作。赫魯曉夫把手揮了一下，並哼哼鼻子說：“所有店主都是賊。”我回答道：“偷竊行為到處都有，甚至在我今晨參觀的市場上，我看見人們把從國營商店買來的食品還要過磅一下。”赫魯曉夫這一下被難倒了，力圖改變話題。

赫魯曉夫難得沉緬於自我貶低的幽默，但他真要這麼做時，他幾乎總是利用這種幽默來爭取別人對某個論點的同意，這種論點連他自己也並不真正相信。在廚房模型前較量之後，我和克列門特·伏羅希洛夫一起走，他當時正擔任最高蘇維埃主席這個名譽職務。赫魯曉夫保持幾步遠的距離走在後面，我招手示意他跟我們一道走。他對我說：“不，你和主席一起走，我知道我自己的位置。”

赫魯曉夫開的陰險的玩笑和侮辱性的挖苦話，給我們提供了了解此人的一個梗概，他是作為斯大林的學徒學會統治國家的。在斯大林——監工中最殘忍的一位——的統治下只有最勝任者才能得以倖免。這個熟悉統治以便將來準備接班的人，必須不僅是殘酷無情的，而且是聰明的。前大使福伊·考勒是美國少數幾個蘇聯問題專家之一，他把赫魯曉夫說成是俄文形容詞“希特里”的化身。他寫道：“根據詞典，這個詞的意思是鬼頭鬼腦、狡猾、欺詐、錯綜複雜的，或者是詭計多端的。但是，其意思遠比這些深遠，還意味著是無恥的、精明的、聰明的、機智的。把這些形容詞疊在一起，你就會得出一個希特里赫魯曉夫，也就是一個阿諛奉承者，或者是一個惡棍，視情況需要而定，他始終是一個蠱惑人心的政客和機會主義者。”

赫魯曉夫在1918年二十四歲的時候參加了布林什維克黨。

1928年他在基輔擔任低階黨的官員時，引起了烏克蘭共產黨頭目拉扎爾·卡岡諾維奇的注意。卡岡諾維奇在1929年回到莫斯科時，把赫魯曉夫作為忠實的第一副職官員帶了來。三十年代，這兩人大受清洗帶來的好處，他們是比斯大林還斯大林主義者，這兩顆政治明星平步青雲，扶搖直上。作為主管莫斯科地鐵建設的赫魯曉夫贏得了一個強硬、可靠的官員的好名聲，就是說，他不怕兩靴沾了泥或者不怕兩手沾了鮮血。由於他個人簡歷上有那一段經歷，他於1938年被任命為烏克蘭共產黨首腦。

在蘇聯，沒有比分派事務更困難的了。烏克蘭民族主義的餘火仍在發光，並且是被斯大林的農業集體化運動燃起來的。

在農業集體化期間，有幾百萬烏克蘭農民被殺害，這堆餘燼一觸即發，隨時有可能復燃起來。赫魯曉夫的使命是清洗任何有民族主義同情心的黨員，並加速四千萬居民的俄羅斯化和農業國有化，以撲滅這堆餘燼。

赫魯曉夫成為斯大林的總督之時，正是大清洗運動處於高潮之際。他的前任在六個月裡便消滅了於1937年選舉出來的烏克蘭共產黨中央委員會的幾乎百分之七十的成員。斯大林委派赫魯曉夫代替他是為了加速這