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掌櫃端上一碟粗鹽醃菜，堆了點笑容：“再坐一坐，家傳的醃菜，下酒最好，不收錢。”

黑衣的客人看了一眼：“都是大鹽粒子，難不成被鹹死？”

掌櫃笑笑：“還有碟子水呢，白水洗了吃，不鹹。”

他轉身退了下去，客人在下午綿軟的陽光中好奇的夾了一條醃菜，在水碟裡涮了涮放進嘴裡，嚼著嚼著，他嘴角不由自主的浮起了笑意。他揚了揚手：“再來一瓶冰沁的葫蘆酒，下這個好醃菜。”

掌櫃笑得更歡，捧了一隻白瓷的瓶子上去，任客人自己斟飲。他退下來的時候，正碰見簾子一揚，幫傭的夥計匆匆的衝了進來。

“教過你做事要有個小心，趕著下葬麼？”掌櫃猛一瞪眼。

“大主顧，可是富貴的大家，”夥計把窗戶上的竹簾掀起一線，“可是人家不進來，卻叫我把這張名刺呈進來。我們這小店，哪能接人家的名刺啊？”

酒肆門外只是一條簡單的鄉間黃土道，這時候道上卻停了一頂精緻的竹坐輦，一個青色華服的儒士帶著四個家奴，一動不動的長揖，也不知已經站了多久。家奴手中的精緻匣子似乎是禮物，燙著真金的花紋。

“一邊去，”掌櫃推了夥計一把，“這是送給我們的名刺麼？白長那麼大的個子，卻不知道長眼。”

他把名刺放在一隻木盤裡，捧到了黑衣客人的桌邊，低著頭小心翼翼的奉上。客人嚼著一條醃菜，嚼了許久，低低的嘆息一聲，接了名刺開啟，低聲讀了出來：“故帝都大鴻臚卿姬瀾之子，前帝都少府副使姬謙正，謹拜御殿羽將軍息先生閣下安康……”

他搖搖頭，自己揭開旁邊窗戶的竹簾：“姬先生？請進來說話。”

姬謙正步伐輕捷，站在客人的桌邊，恭恭敬敬的整理袍袖，正要拜見。客人卻遞過了一條長凳：“姬先生不必多禮了，鄉野店鋪，沒有什麼好桌椅，招待本就不周到，禮節也免了吧。如果不覺的野酒太粗劣，就喝一杯，這裡的醃菜，倒是一絕。”

姬謙正不敢怠慢，側身坐下，清了清嗓子：“後學姬謙正，久聞息將軍威名，惜無緣拜會。今