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倒是一絕。”

姬謙正不敢怠慢，側身坐下，清了清嗓子：“後學姬謙正，久聞息將軍威名，惜無緣拜會。今天能在這裡遇見息將軍，不勝之喜。”

被稱為將軍的客人隨意的擺擺手：“姬先生年紀和出仕的資歷都遠遠勝過我，御殿羽將軍只是一個虛銜，既然我和姬先生是在野店相遇，那麼不必拘禮。有什麼事情，還請姬先生直說吧，姬家歷朝棟樑，我能力所及，不會推託。”

姬謙正微微愣了一下，隨即大喜，他來之前，遠沒有想到這個身份尊貴的人物這樣好說話。

“在下是聽說國主又要甄選少年良將的事情……”

息將軍自斟自飲：“是。這次是為了蠻族盟國青陽的世子到訪，為了揚我下唐的國威，國主準備以少年武士七人和蠻族世子的隨從比武。作為獎勵，彩頭是宮用的九兩黃金菊花一朵，最後勝出的還獎一個副將的頭銜。”

“不知道七名少年武士可有人選？”

“國主自己有一封薦書送到我這裡，推薦的是名叫幽氏的孩子，名叫幽隱。太子東宮也有幾個少年都有人送了薦書，此外息衍有個不成材的侄兒息轅，學過一些劍術和兵學，他倒是自薦。”

“正是這件事拜求，”姬謙正忽然起身，恭恭敬敬的大禮長拜下去，“我姬氏歷朝世家，可惜顛覆於亂世，只存姬謙正一脈。可為國征戰之心不曾片刻或忘。姬謙正有個不成器的兒子姬昌夜，學的是劍術，也通文理，極有報國的志向，可惜一直沒有門路，懇請息將軍施以臂助！”

息將軍點點頭：“姬氏鳳凰材，在南淮城，我也有聽說。這次也確實還缺兩個武士，我這些日子收到不少拜帖，多半也是為這件事。姬先生來這個簡陋的小店找我，想必期望很大。那麼這封薦信，我可以自己寫。不過姬先生可要想好，蠻族化外之族，嗜血好殺，對手雖然是孩子，也不能輕忽。比武中有什麼損傷，難以預料，姬家鳳凰之材，不怕受傷麼？”

“為了報國，雖死也不退卻，何況受傷？”

“那好，”息將軍點頭，“那麼這封薦書我為姬先生寫。”

姬謙正呆了，又要大拜下去，卻被息將軍一手托住了。

“不必了，姬先生太多禮，”他微微搖頭，“姬先生喜歡喝酒麼？”

姬謙正遲疑了一刻，搖了搖頭：“父親在世的時候，一直勸誡說酒要少飲，書要多讀，謙正成年以來，就不再飲酒了。”

息將軍笑笑：“那麼也只好算了。本來我還想請姬先生坐下一起喝一杯這裡的粗酒，不過姬先生不飲酒，也只好遺憾了。”

姬謙正愣了一下，隨即明白了對方婉轉送客的意思，急忙向著身後招了招手。姬家的僕役低頭捧著匣子上來，姬謙正的手一按上鎖釦，另一隻手也按住了他的手。息將軍微微笑著，眯著眼睛看了姬謙正一會兒。

“這個，就不必開啟了，”他搖搖頭，“我敬重姬氏祖上的威名，這份敬重，就算這裡堆滿了箱子也買不來。”

姬謙正不敢造次，捧回了箱子。

“那麼我就不送了，”息將軍安然坐回了椅子上。

姬謙正的臉上微有些紅。他世家之後，三十歲以前一直是帝都的貴胄，從來沒有以禮物奉承巴結人的經驗。雖然現在落魄了，可是息將軍拒絕禮物的時候，話裡的冷漠還是讓他心裡難過。他不敢再說什麼，長揖之後小步倒退了出去。

一轉身揭開了酒肆門口的簾子。

“姬先生，”息將軍的聲音忽然從背後傳來，“有件事情我不太明白。”

姬謙正急忙轉身：“將軍請問。”

“姬先生的名刺上寫明是帝都大鴻臚卿姬瀾之子，可是姬氏祖上，官位最高的卻不是令尊，而是令祖姬揚啊。真武侯淳國三軍都指揮使，曾在風炎鐵旅北征時，帶三千步卒深入北陸，在金帳國五萬大軍追擊下一直打到蠻族的聖地彤雲大山，鑄鐵為碑，燒山祭天。連風炎皇帝、蘇瑾深和李凌心兩位將軍都不曾深入北陸這麼遠，為什麼卻沒有寫上他的名字呢？”

姬謙正猶豫了一下：“因為……因為……”

“是因為他後來以亂黨之名在畢止城被拉殺麼？”

“是。其實祖父並沒有背叛帝朝，只是……”

“天驅，令祖是天驅的武士。”

“是的。”

息將軍低低的嘆息一聲，低頭從腰間摸出一隻小小的皮囊，從裡面掏了些菸絲出來實實的塞滿了細長的烏木煙桿。他就著一旁的燈點上火，深深的吸了一口，而