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“那些人不見得會肯，第一次提要求，一定要有把握才能開口，倘或碰個釘子，以後不好說話。”

他的話無可駁之處。緹縈的臉色頓時就像天色那樣陰暗了。

這下，朱文不能不安慰她，“等我慢慢試探，明天大概可以。不過，”他看著她的手說。“看你這樣子不宜於讓師父看見，免得他反來惦念你。”

“那，我的手，明天好得了好不了呢？”

“明天不要緊了。”

“好！我可跟你說在先，明天我一定要去看爹爹。”

“這可保不定……”

“不管！”她蠻不講理地打斷了他的話，又問：“你今夜宿在何處？”

“也許不睡。”朱文答道：“大概要跟他們玩幾局，玩到半夜，隨便打個噸，就該上路了。”

她明白他所說的局是博局，大不以為然：“你越發好了，學會賭錢了！”

“你不懂。”朱文一面提起食盒，一面說：“好了，有話回頭再說。”

“你什麼時候來？”

這句話的聲音輕而柔，卻帶著無限的關懷與期待。那靈活的雙眸，迅地一轉，觸及他的視線，便又立即避了開去，更使得朱文神魂飄蕩，簡直就捨不得走了。

“如果你一定來，我就等你。”緹縈又說。

“一定來，一定來。”朱文滿口答應，“我想辦法儘早抽身。”

“好了。你就去吧！如果爹爹問到我和阿媼，你就把這裡的情形告訴他。喔，”緹縈忽然問道：“你可能再回來一趟？”

“做甚？”

“我替爹爹把藥囊帶來了。裡面有動用什物，單夾衣物，還有苦茶。你來替爹爹送了去。”

朱文心想，要送藥囊給師父，須先徵得獄吏的同意，此刻不是時候，至少也是明天的事了，但看緹縈的樣子，若有異議，必又惹她不滿，只好敷衍她一下再作計較了。

於是他說：“我知道這回事了，回頭再說。你先回去吧！記住，別吃辛辣的東西，手好得快些。”

緹縈還想說些什麼，但看到暮色已濃，只能作罷。等朱文一走，回過身來，只見臥室中已有燈火，知道衛媼已料理妥當，便不必再回公廚了。

“怎又去了這麼久？”她一進臥室，衛媼便問。

“跟阿文說話。”

“噢！”衛媼慢吞吞地應了一聲，又說，“吃飯吧！”

吃的是肉湯泡胡餅。彼此都累了，也都餓了，忙著進食，顧不得說話。草草吃畢，依然是衛媼動手收拾餐具。看她累得腰都直不起來的樣子，心裡好生不安，便不能看著不動，起身在衛媼背後，雖幫不上忙，總算未曾坐視。

等一切都料理停當，緹縈很親熱地說道：“阿媼，你坐下來我替你捶背。”

“你的手不是傷了？”

“這一隻手可以。”她揚一揚右手說。

於是，她一面替她捶背，一面低聲絮語著如何受傷，回來取藥，遇見朱文。他如何替她敷藥包紮，又如何惹惱了他？衛媼聽得十分有趣，她自己也談得非常高興，說到朱文受氣的地方，心中有著說不出的得意和一種惡作劇的快感，伏在衛媼背上，又笑又喘，把孤燈斗室的悽清客舍，弄出一片極其熱鬧輕快的氣氛

“那麼剛才呢？你們又說些什麼？”

“我要去看爹爹，”緹縈的笑容收斂了，“他說今天不行，要慢慢跟獄吏說。不知道明天可能見得著？”

“呃！”衛媼不再作聲。

“阿媼，”緹縈放低了聲音說：“獄吏那裡，該送他們些錢吧？”

“自然要的。只是——”

“怎麼？”

“送錢也得有門路，我碰過一個釘子。明天我跟阿文商量。”

“他，”緹縈低聲透露：“今夜會來。”

“噢。”衛媼毫不在意地應了一個字——在緹縈聽來有些莫測高深的意味。

於是，她心裡有些嘀咕了。她怕衛媼心裡在笑她，表面上總是口口聲聲不肯承認跟阿文有何格外的感情，其實全不是這麼一回事。那麼到底是怎麼回事？她覺得自己也得好好想一想。

哪知道這是一個辦不到的奢望！一浮起朱文的影子，便是沒有來由地一陣陣無可捉摸和究詰的興奮、激動和恐懼，昏昏然如中酒似的。然後又想到姊姊們的計議，立刻意亂如麻，滿腹煩惱，百般無奈，既無法剋制，又不能驅除，簡直是自討苦吃了。

“阿媼！”她要跟衛媼說話，不管