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非什麼無用的空想。然而要問是不是喜歡燕支？卻是件太可笑的事。朱文心想：我倒是有些喜歡你雙螺。但這話要說出來，是更可笑了。

看著他好久不作聲，燕支自感羞辱，不得不說話了：“雙螺？”略帶埋怨地說：“你必是喝多了，瘋言瘋語，惹得朱公子生了氣。”

“不是這話，不是這話！”朱文搶著說道：“老實說，我孑然一身，連個家都沒有，若有個人跟在我身後，我把她安在何處？所費思量者在此！”

這話似乎是無法令人相信的，看他的儀態，何致於會是個無家的流浪漢？但不管如何，他總算已有了解釋，因此，燕支的臉色緩和了。但雙螺卻還抱著希望，灼灼雙眼，依然注視著他。

朱文弄了塊炙肉放在嘴裡咀嚼，心裡在細細盤算。向周森把燕支要了來，是一定可以辦得到的事。一路上為緹縈作伴，替衛媼分勞，倒也是絕妙的打算，只有一件，偏偏她的身世如此，一談起來，必定把緹縈嚇得心驚膽顫，這可是大非所宜。

轉念又想燕支不過是想擇人而事，若能助她脫離此處，以後或可不必操心，這一點不妨先問一問清楚。

為了怕燕支多心，以為他看不中她，他覺得必須先把自己的處境說一說明白，因而指著對面那些放浪形骸的賓客問道：“你們知道不知道，那五位是什麼身份？因何來到這裡？”

“聽說是廷尉衙門的官差。”雙螺笑道：“卻不知是何差遣，經臨此處？”

“為了押解我的恩師倉公……”

“倉公！”燕支和雙螺不約而同地失聲驚呼。

朱文看到她們是如此的反應，略略有欣慰和驕傲的感覺，問道：“你們也知道倉公？”

“怎麼不知道：倉公仁心絕藝，誰沒有聽說過？只是，”雙螺憮然而問：“這麼位人物，怎的也惹上了官司？”

“也無非是受人誣累。說來話長，今夜沒有工夫來談。總之，你們現在該明白了？我說孑然一身，連個家都沒有，絕不是什麼敷衍誰的話。”

“是的。”雙螺深深點頭。

“不過，要說我不暇自顧，無心來幫燕支的忙，卻也不見得。”朱文停了一下問道：“我想問一句話，燕支若能恢復自由之身，有何處可去？”

“這個——”雙螺欣然色喜，長眉一挑，向著燕支：“你自己說吧！”

一樣地，燕支也有喜不自勝之色，但她比較持重，所以也比較矜持，低聲答道：“有的。”

“是哪裡？回家？”

“不是。”“”那麼是何處呢？“

燕支不答，忸怩中別有喜悅，這微妙的神情，朱文懂了，不必再向她追問。轉臉看著雙螺笑道：“怎麼回事，你代她說吧！”

於是雙螺說了燕支的“難言之隱”。她早已許配了的，待婚的夫婿是個極能幹的工匠，善於起造大屋。當燕支被禍時，他正應聘在漢中為一位巨賈修建園林，關山阻隔，對於燕支的不幸遭遇，毫無所知。等回到家鄉，燕支已歸入豪門，也曾輾轉打聽尋了來，偷偷一晤，相擁痛哭，想要為燕支贖身，卻因說壞了一句話，弄成個化不開的僵局。

“喔！”一直靜靜地聽著的朱文，捉住了這個作為癥結所在的疑問，毫不放鬆，“是句什麼話？你原原本本告訴我。”

“其實也是句好話。”雙螺指著燕支說，“她的‘那位’，當時表示，只要我家主人肯放燕支，他願納重幣，以為報答。這話傳入主人耳中，大大地動了氣，‘本來讓他們夫妻團圓，是件好事，我決無不允之理。’我家主人這樣說，‘說什麼重幣不重幣，可就沒得商量了！傳出去說我周某竟要在一個家伎身上弄些好處，這名聲我決不受。’就這樣好好一件事，弄得不歡而散。”

“那位的話是錯了！像你家主人這種財大勢豪的人物，最犯忌的一件事，就是誰想用錢來壓倒他。”

“正是這話。不過——”

看她欲言又止，朱文自然會意，擺一擺手說：“我懂了。這件事包在我身上。”

這麼重一副擔子，他輕飄飄地就接過去了。怕的是一句敷衍的話——或者雖非敷衍，而看事太易，挑不起這擔子。雙螺和燕支的想法相同，而且也同樣地不知作何表示。怔怔地看著朱文，眼中並不掩飾她們內心的困惑。

當然，朱文決不能連這一點察言觀色的本事都沒有，“我老實跟你們說吧！”他又提供一重保證：“我跟你家主人、雖是初交，或許還夠不上情面來為燕支說話，但我有個姓孔的好朋友，跟你家主人卻是至交，我轉託他