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否肯賞臉？”

那人說著，做出邀請的姿式，在這人說話的當口。奕譞已經將此人細細打量一番，只見此人一身書生打扮，年齡尚輕。看樣子二十不過，但一臉豪氣，舉止也還大度，沒有讀書人的扭捏之感。

雖然此人很年輕，但像長期出門在外的處世神態，奕譞覺得與自己相比，年齡與地位不大相稱。但轉念一想，自己這一身打扮，誰又知自己是個王爺呢？儘管年齡不相稱，但有志不在年高，年輕不見得比年齡大的人做事差，更何況他是真心邀請，自己也的確是喝悶酒。也是，與其一個人獨酌獨飲，倒不如和一個陌生人聊聊天，也聽聽別人的生活樂趣與煩惱，看看與自己有何不同。

這樣想著，奕譞也拱手還個禮，向那青年的桌上走去。

那青年見奕譞接受自己的邀請，急忙拉過一把座椅，又喊店小二給新增一個酒杯和一雙碗筷。

兩人這才互相推讓著坐下，年輕人自我介紹說：

“在下姓袁字慰亭，名叫袁世凱，河南項城人，今年來京找尋父親的一位老友，不想他帶兵到江西剿匪去了，我打算明天回老家河南，今日在街上遛逛，隨便來此喝杯水酒，不想碰到老先生，也許是我們有緣。來，於一杯！”

“來，乾杯！”奕譞抹了一把鬍子說，“這位小兄弟來京找人，聽說去江西了，不知誰是那位領兵的官爺。”

“淮軍將領吳長慶吳大帥。”

“嗯！”奕譞點點頭，輕輕嗯了一聲。

“這位先生認識？”袁世凱見奕譞嗯了一聲忙問道。

“不僅相識，還曾有一面之交呢！”奕譞隨口說一句，但立即又無可奈何地嘆息一聲，“要是過去，我也可給你推薦一下，不過現在不行了。”

袁世凱剛才聽說對方這位長者認識吳長慶，內心一喜，轉而又聽說“現在不行了”，內心又是一涼。可是，看情景，這位先生濃眉大眼、白淨面皮，一福貴之相，即便不是大官也得是位鉅商，只是臉有倦容、眉露不快，想必心中也有不快。自己來京一晃多日，吳長慶沒有見到，又耽擱太久，銀兩快花光了，毫無收穫。本想來京透過吳長慶接識一些有名望之人，走一條終南捷徑也許有機會弄個一官半職，卻不想一個人也沒見到，弄得全盤皆輸，正準備打點回老家。今天下午，閒在房內無聊出來走走，隨便進來喝杯水酒，誰知剛要端杯見這店內走來對座這位先生。

袁世凱雖是地主家庭出身，從小也