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袁世凱雖是地主家庭出身，從小也讀過書，但不太用心，多次科考失敗。自己也就灰心喪氣了，這才在父親的指點下來京找事做。他平時在家“五經四書”讀得不多，但那些邪門旁道之說卻讀得不少。如諸葛孔明的《奇門遁甲》，劉伯溫《野地方略》，李宗吾《厚黑學大全》，朱桂《奸人術》，還有《麻衣相》、《玉璣子》等。所以，袁世凱憑直覺認為此人舉止不凡，相貌不俗，這才主動起身相邀。

從談話中，他得知奕譞認識吳長慶轉而又聽奕譞說“現在不行了”，情緒一喜一悲的變化都在心中進行，絲毫沒有表現在臉上。儘管奕譞說出了這樣的話，袁世凱也認為自己能認識這樣的人也是好的，忙接著奕譞的話說：

“這位先生，都怪我只顧喝酒，也忘了請教先生的尊姓大名？”

“有緣千里來相識，無緣隔壁不相縫。休提什麼尊姓大名，你就喊我七先生或七老兄，我就喊你袁小弟吧？我在家排行老七。”

“不，不能，先生比我年長得多，與我父親相仿，況且與家父好友吳大師又是相識，應是我的長輩才是。既然你在家排行第七，那我就喊你七叔吧，請先生不要推辭，這七老兄是千萬不能叫出口的，你先生也就理說當然喊我賢侄吧！”

“也好！”奕譞拗不過這年輕人，笑著答應了。

接著，袁世凱敬了奕譞幾杯，奕譞也回敬袁世凱幾杯。奕侄平時在府中吃慣了山珍海味，今天乍一到這等小店，吃點素菜小酒倒也覺得新鮮有味，幾杯酒下肚，打破了初識的陌生感，話也就多了起來。

“袁小侄，你看這當今的世道，大清的天下可怎麼辦？老的老，少的少，有能力的不當權，當權的沒能力，男的怕女的，大清朝內部的官兒怕洋人的官兒，這成何體統？祖宗留下的幾百年的基業就要完了！”

“七叔，你小聲點，這話可不能讓外人聽見，如果有人報告官府，這可是掉腦袋的事呀！”

“唉，我還怕官府殺嗎？現在不死也同死了差不多。一切都沒有了，沒有了。”

“七叔，什麼沒有了？”

“唉，小侄，別提它，來，乾杯！”

“是，是！乾杯！”

“小的們，再給上菜，有什麼上什麼。袁小侄你放心，今天我請你，你七叔錢還有的是，官沒有了，錢他們還不敢不給。”

“七叔，哪能讓你破費！”

“這說什麼話，我要錢還有屁用？你要是暫時不想回家，也可暫到我家住上一段時間，等吳長慶回來了，再去找他，如果他不理你，我去找他！哼，這個面子他還不敢不給！”

“這——，那就打擾七叔了。”

“唉，別客氣嗎！幹大事不必顧小節，像我就是太注重小節，才弄到這地步，悔不該當初——”

袁世凱見奕譞不再說下去，忙接上去說道：

“七叔，你原來一定是做官的，後被別人排擠掉了吧？”

“別說這個，來，咱喝！說些別的事兒。”

“好，七叔，你喝，小侄今天能結識你，這是小侄的緣份，讓小侄給七叔敬二杯。”

“好，好，我喝！”

“七叔，不瞞你說，小侄原是讀書的，但我讀了幾天書就不想讀了，覺得讀書沒用。”

“怎麼？讀書沒用，怎能說出這混帳話，讀書無用呢？”

“七叔你別生氣，你聽我說，人們不是常說，太平時代學文，動亂年代學武嗎？你看現在世道，表面太平，實際上這大清的天下是危機四伏。”

袁世凱向四周看了看，把聲音放低了許多。

“你大膽的說，這裡沒有官府的人，怎麼個危機四伏？”

“你看這大清朝內部的官員兒是那樣腐敗，只要有錢，花個幾十萬兩白銀就可買到個大官兒當，到任後再加倍從老百姓身上搜刮回來。這還不說，最近反民四處雲起，聽說我們家鄉河南正鬧什麼教呢？七叔可曾聽說最近山東出了件大事？”

“什麼事，你說我聽聽？”

“就是山東教民火燒洋教堂的事，幾十個洋人死於非命。”

“哼，那些洋人是罪有應得，在我大清土地上作福作威，死有餘辜！”

“七叔，洋人該死，但朝廷卻不是那麼硬。聽說最近洋人已把此事鬧到宮中，連老佛爺都害怕了，要嚴懲案犯呢？”

“你的訊息倒靈通，從哪裡得到的？”

“我也是道聽途說，不過，是話就有因，前天我還見到幾個洋人進京呢？