第12部分(第4/4 頁)

。他奈菲必須陪著被判有罪的犯人從牢房走到所謂的隔離室，在那兒度過死前最後的時間。他奈菲必須領著他進入隔壁的毒氣室，指導劊子手把犯人的腿、手臂和頭都用皮帶固定好。“還有什麼話要留下？”在二十七年中他曾這樣問過二十二遍。他有責任告訴看守鎖上毒氣室的門，他有責任向劊子手點頭示意，好讓他拉下拉桿把致命的毒氣放進去。頭兩個犯人處死時他是看著他們的臉直到他們死，後來他決定還是看著毒氣室後邊那間小屋裡的見證人的臉。他必須去挑選見證人。他必須做上百件列在如何合法地殺死死囚犯的手冊上的事項，包括宣佈死亡，把屍體從毒氣室搬走，並噴灑除去死者衣服上的毒氣的藥物，等等等等。

他曾在傑克遜的州立法委員會作過一次證，講他對於死刑的意見。他有更好的主意，他解釋給那些聾子們聽，他的計劃是把判了刑的殺人犯嚴密地關押在加嚴管制區裡，使他們不能再去殺人，也無法逃跑，而且一輩子也不讓他們有資格獲得假釋。他們最終將死在死監裡，但不是死在州政府的手中。

這次作證在報紙上成了大標題而且他本人幾乎被炒了魷魚。

十九個月零四天，他一邊用手指梳理著濃密的灰白頭髮一邊想著，眼睛看著最新的第五巡迴法院的裁決意見。盧卡斯·曼坐在桌子對面等待著。

“四個星期，”奈菲說，把意見放在一邊，“還有多少可申訴的？”他從容而緩慢地問。

“到了通常說的垂死掙扎了，”曼回答。

“這裁決書是什麼時候下來的？”

“今天一早。薩姆將會上訴最高法院，他們也許不會理會。這將需要一個星期左右。”

“你的意見呢，顧問？”

“對他有利的辯護理由全都提過了。我看他在四個星期內是否會被處決的問題上有百分之五十的機會。”

“那可是不少。”

“我有預感這回他可能沒機會了。”

在死刑這一輪盤賭的無止境運轉中，百分之五十的機會幾乎就等於確定了。運作程式就要開始啟動。每一步的程式都要經過磋商。在沒完沒了的多少年的上訴和延期之後，最後四個星期眨眼的功夫就過