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”古利特問道。

“我笑你。你怎麼知道他會接你的案子？”

“好啦，薩姆，幫我跟那孩子說說。他既然是你的孫子，一定很聰明。”

“如果他們送我進了毒氣室呢？你會要一個出手就為死囚犯打輸了官司的律師嗎？”

“見鬼，不過眼下我也不能過於挑剔。”

“放心吧，J．B．古利特，你的日子還長著呢。”

“還能有幾年？”

“至少五年，也許還要長些。”

“你發誓？”

“聽我的沒錯，我可以立個字據。如果我錯了，你可以起訴我。”

“真可笑，薩姆，真可笑。”

走廊盡頭響起了開門聲，他們聽到有沉重的腳步聲向這邊走來。來者是帕克，他在六號囚室前停下來。“早晨好，薩姆，”他說。

“早晨好，帕克。”

“穿好你的囚衣，有客人要見你。”

“誰？”

“一個想和你談談的人。”

“是誰呢？”薩姆一面很快地穿上他的紅色囚服，一面重複了一句，然後又將煙一把抓在手裡。他不在乎來訪者是誰或是來幹什麼，只要有人來訪，他就可以從囚室裡解脫出來。

“快些，薩姆，”帕克說道。

“是我的律師嗎？”薩姆一邊把腳伸進橡膠拖鞋一邊問。

“不是，”帕克說著把薩姆從門上開口伸出的手銬住，接著開啟了門。他們離開A排監舍，向那個一向有律師等著的小房間走去。

帕克取下手銬後轉身走出去並把門砰的一聲關上了。薩姆的目光落在隔板對面的那個矮胖女人身上。他揉了揉手腕，以免對方過於緊張，然後他走了幾步來到她的對面坐下。他並不認識這個女人。他在椅子上坐好後點燃一支菸，目光炯炯地盯著她。

她的身體在椅子裡猛地向前一探，顯得有些緊張地說：“凱霍爾先生，我是斯蒂蓋爾醫生。”她從視窗遞進一張名片。“我是州懲戒部的精神病醫生。”

薩姆審視了片刻他面前桌子上的名片。接著他把名片拿起來，有些懷疑地仔細打量著。“這上面說你叫N．斯蒂蓋爾。N．斯蒂蓋爾醫生。”

“是的。”

“好奇怪的名字，N。我以前還從沒有見過叫N的女人。”

女人臉上那一絲略顯不安的微笑頓然消失，後背變得僵硬起來。“不過是個首寫字母罷了，有什麼關係，當然是有原因的。”

“這個字母代表什麼？”

“跟你沒關係。”

“南希？內爾達？諾娜？”

“如果我想讓你知道的話，就會印在名片上了，難道你不明白嗎？”

“不明白，一定是什麼很嚇人的名字，會是什麼呢？尼克？內德？藏在這個首寫字母后的東西真讓人傷腦筋。”

“我並沒有藏什麼，凱霍爾先生。”

“那你叫我S吧，①好不好？”

①　“S”是薩姆名字的首寫字母，這兒他讓斯蒂蓋爾稱呼他S是譏諷她的名字N古怪。

她的目光透過隔板怒視著他，牙關緊咬著。“我來這裡是為了幫助你。”

“你來得太晚了，N。”

“請稱呼我斯蒂蓋爾醫生。”

“噢，好吧，要是那樣的話你可以稱呼我凱霍爾律師。”

“凱霍爾律師？”

“是的，我比大部分坐在你那個位置上的蠢傢伙們更懂得法律。”

她擠出一絲寬容的笑臉，然後說道：“我是想來同你商量一下，看看事情到了這種地步還能為你做些什麼。如果你不願意合作的話，悉聽尊便。”

“太感謝你了。”

“如果你願意和我談一談，或者什麼時候需要一些藥品的話，請儘管告訴我。”

“來點威士忌怎麼樣？”

“我不能給你開威士忌。”

“為什麼不能？”

“恐怕獄規不允許。”

“那麼你能開什麼呢？”

“鎮靜劑，安定片，安眠藥，等等。”

“幹什麼用呢？”

“安撫你的神經。”

“我的神經很正常啊。”

“你能夠入睡嗎？”

薩姆想了很長一段時間。“是的，坦率地講，我在這方面是有些麻煩。昨天我只是斷斷續續睡了還不到十二個小時，平常我總要酣睡十五六個小時。