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這一切感到非常難過。”

“為什麼薩姆不早幾年說這句話呢？”

“這個問題我回答不了。”

“我知道，你是剛剛介入的。”

亞當明白，這就是報刊的作用。克雷默先生當然同所有人一樣都看了報紙。

“不錯，先生，我是在盡力挽救他的生命。”

“為什麼？”

“原因有許多，即使殺了他，你的兒孫們也不能復生。他做得是不對，但政府再來殺他也同樣不對。”

“這我知道，你以為我從前沒有聽到過這一類論調嗎？”

“我沒有這樣認為，先生。這些話你當然都聽到過，你也很明白這一點，你對此也完全有同感。我難以想象你是怎樣熬過來的，我只是想要盡力避免你所經歷的這一切在我身上重演。”

“你還有別的事嗎？”

“能否給我五分鐘的時間？”

“我們已經談了三分鐘，你還有兩分鐘。”他看了一下自己的手錶，像是設了定時器，然後緩緩地把雙手插入褲袋中。他的目光復又投向了窗戶外面的街道。

“孟菲斯的報紙援引你的話說，當他們在毒氣室裡處決薩姆·凱霍爾時，你將親臨現場，還說你要親眼看著他死。”

“一點不錯，但我不太相信會有那一天。”

“為什麼？”

“因為我們有一個墮落腐敗的刑事司法體制。差不多已經有十年了，他在監獄裡被悉心照料和保護著。他不停地上訴，直到此刻你還在為他申辯，還在為保全他的性命而奔波。這是個病態的審判體制，我不能寄希望於它。”

“我可以向你保證他並沒有得到任何關照。監舍是個令人恐怖的地方，我剛剛從那裡來。”

“不錯，可他畢竟還活著。他還在生活，在呼吸，在看電視，在看書。他還在同你談話，還在設法上訴。當死神臨近時，他會有足夠的時間做好準備，他可以同親友告別，可以做臨終祈禱，而我的兩個孫子卻連再見都沒有來得及說一聲，霍爾先生，更別提去擁抱他們的父母，同他們吻別，他們還正在玩耍便一下子被炸得粉碎。”

“我理解這一切，克雷默先生。可是殺了薩姆也不能使他們起死回生。”

“是的，不能，但那樣能讓我們的感覺好受許多，會減輕很多痛苦。我不知多少次祈禱自己能夠堅持到他被處決的那一天。五年前我的心臟病發作過，他們把我綁在搶救裝置上整整兩個星期，能夠支援我挺過來的一個原因就是我那個要活過薩姆·凱霍爾的願望。如果醫生允許，霍爾先生，我會去的，我要去看著他死，然後再回來等著我的那一天。”

“我很遺憾你是這樣想的。”

“我也很遺憾，我為有薩姆·凱霍爾這個人而遺憾。”

亞當後退了一步，俯身在收銀機旁邊的櫃檯上。他凝視著地板，克雷默先生凝視著窗外。太陽正在滑落到西面建築物的背後，古雅的小博物館裡越來越暗。

“因為這件事我已失去了父親，”亞當輕聲說道。

“我很難過，我在報上看到了上次審判過後不久他自殺的訊息。”

“薩姆也吃夠了苦頭，克雷默先生。他毀了自己的家庭，也毀了你的家庭。他犯下了你我都難以想象的罪過。”

“也許死可以幫助他擺脫這個沉重的負擔。”

“也許吧，可我們為什麼不來制止這次死刑呢？”

“你想讓我怎樣去制止它呢？”

“我在什麼地方讀到過你和州長是老朋友的訊息。”

“那跟你有什麼關係？”

“我說得沒錯，是不是？”

“他是本地人，我們是多年相識。”

“我上週同他見了第一次面，他有權批准特赦，你是知道的。”

“要是我，對此就不抱希望。”

“我也沒抱什麼希望。我是走投無路，克雷默先生，事已至此，我現在除了祖父之外，也沒什麼可損失的。如果你和你的家人一心想促成這次死刑，州長當然會聽從你們的意見。”

“你說得不錯。”

“如果你們決心放棄這次死刑，沒準州長也會給予考慮。”

“這麼說一切都取決於我，”他說著終於動了一下身子。他走到亞當面前，在窗子附近站下。“你不僅僅是絕望，霍爾先生，你還很天真。”

“我同意這種說法。”

“很高興知道我有這麼大的本事，如果我早知道