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內容簡介
作者在充分了解正史的基礎上，大量利用書信、奏摺、筆記等史料，抱“同情之理解”的態度，鮮活再現了以曾國藩、李鴻章、左宗棠為代表的晚清軍政名人。本書體例融正史、史學論文、演義、評書、歷史小說為一體，不僅富有故事性，而且言必有據、杜絕“戲說”，這把《戰天京》與大多數虛構的歷史小說和枯燥的史學論文區分開來。差可比擬的或許只有黃仁宇的《萬曆十五年》，但是本書更為生動有趣，並且摒棄了先入為主的“大歷史觀”。不管是對歷史小說感興趣的讀者，還是專門研究歷史的學者，這都將是一次全新的閱讀體驗。
序言：史筆、詩筆、畫筆
讀史是有益的，卻未必有味，讀小說是有味的，卻不一定有益。 所以，願意並能夠讀完二十四史的人，恐怕千萬人中難遇其一，終身在小說世界裡徜徉的人，也許更少。 這不是讀者的責任。真正有責任感和有才華的作家，永遠都不會苛求讀者，而只會隨時接受讀者的檢驗。因為，閱讀上的有益而有味，使讀者合情合理的追求，過去、現在、將來，永遠如此。 作為一名慣於苛求的讀者，我剛剛完成對一部作品的檢驗，同時，也享受了一次精神上的朵頤之快。 《戰天京》從內容上看，無異於一部晚清軍政檔案，卻很難在體例上定位，它幾乎融合了中國文化寫作中所有的體例。這是一個大膽而高明的創意，因為，一種文體帶給作者的自由程度越高，帶給讀者的閱讀快感就會越強烈。因此，《戰天京》帶給我們的，時而是宏大的歷史攝像，時而是精密的邏輯分析，時而是諧謔的調侃，時而是蒼涼的詠歎…… 體例的卓爾不凡，已成奪人的先聲，而史料的翔實則使人眼服心服。很難想象，作者收集、整理並使用這些史料，要花多少心血！最見才情功力的是，所有史料的運用，都是為每一個具體的人、每一件具體的事、每一種具體的觀點而設，旁徵博引而又剪裁得當，加上作者俏伎而中肯的評譯，那些原本可能枯燥的資料，便成了色香味俱全的餚點。這個特點，在中國文化史上，似無先例。 《戰天京》在語言的風格與質量上，亦有其獨具的優勢。凝練而優雅的文言語精當而活潑的語體文相糅合，使全書流淌出一種流水行雲般的語言韻味，時尚語言與經典語言的有機結合，常使人產生一種超越時空的文化聯想。語言到這種境界，與功力相關，亦當與天賦有關。用董橋的話來說。這是一種真正的造詣。 本書的男主角分別是曾、李、左，他們組成了晚清軍政舞臺上最引人注目的三人行，一個多世紀以來，對此三人的評說，一直是學界的熱門話題。本書作者對此三人的評述，頗不乏慧心妙筆，遠非那些學究或學霸們所能企及。 史筆見其真，詩筆見其美，畫筆見其巧。 有此三筆，可以傳世矣。 符笑汀 2003年歲暮草於長沙西園  
湘軍，耕讀文化的最後守護者（十年砍柴）
譚伯牛先生的《戰天京》首次在天涯網站煮酒論史連載後，立刻引起了“千軍萬馬來追牛”的奇觀。許多網友一天數次上網，看是否有新的文字上傳，一些心急的甚至口出怨言，怨伯牛勾起饞蟲後，卻“上菜”太慢。 而今伯牛的全文付梓，關注鹹同之世，乃至關注清史的朋友再不用忍受望眼欲穿的煎熬，大可捧書從容咀嚼。伯牛的這本書在網上受到如此熱烈的追捧，讓我不得不思考一個問題，為什麼一個半世紀前的那段往事，不僅沒有湮沒於塵埃中，反而啟用了那麼多年輕人的歷史興趣？因為對一段歷史的關注，顯然不能僅僅以好奇能解釋的。 看完全書，我眼前立刻浮現出童年時在湘中老家的一幕場景，儘管經過了“破四舊”“文革”等大風暴，但湘中的窮鄉僻壤中依然儲存一些“不合時宜”的習俗，其中有過年時必定給堂屋正中祖宗牌位兩邊用大紅紙寫一種叫“家仙”的對聯。我記得寫得最多的一副對聯是：“一等人忠臣孝子，兩件事讀書耕田。”——這就是湖南農村人生的終極意義，即使是不識幾個字的爺爺，也能給我準確解釋這份對聯的內容。後來年歲漸長，見識漸寬，我回味這副對聯時，更能理解幾個世紀來湖南的社會結構實質上一種典型的耕讀社會，讀書耕田是一個男人最重要的事情，而透過耕讀最高的人生目的就是謀國忠，事親孝。 湘軍在太平天國起於廣西后，為保家衛鄉也趁勢而起，誰承想這支主要由書生加農民構成的民兵隊伍竟然成就了那麼一番偉業，不僅保住三湘，肅清東南，且最後湘軍遍天下，督撫中出自湘軍者佔大半。湘軍將士的成功生動地解釋了那副對聯。 書生和農民在職業上不是涇渭